马车缓缓停稳，琼斯率先走下，华贵的裙摆在地毯上铺展开来，如同盛开的暗夜玫瑰。
汉克紧随其后，目光依旧带着几分难以置信。
他本想开口询问，却被琼斯一个眼神制止。
她优雅地环视四周，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“好一个鸿门宴。” 汉克这才注意到周围气氛的微妙。
皇家骑士们看似恭敬，却隐隐透着几分肃杀之气，那些盛装的贵族们脸上堆满了虚伪的笑容，眼神中却闪烁着探究和猜疑。
等到琼斯在剧院正门站定，汉克终于忍不住低声问道：“殿下，当初您为何不多带些人离开？如今这……”他顿了顿，不知该如何形容这剑拔弩张的场面。
琼斯轻笑一声，像是听到了什么笑话一般：“汉克，你以为我不想吗？父王病重，朝中局势混乱，我若带走太多人，只会打草惊蛇，让某些人提前动手。如今这样，至少还能迷惑他们一阵子。”
就在这时，一个身穿深蓝色法袍的身影缓缓走来，众人纷纷躬身行礼：“特拉梅尔大法师！” 来人正是王国首席大法师，特拉梅尔。
他微微颔首，目光却直直地落在了琼斯身上：“殿下，您终于回来了。” 他的语气听不出喜怒，却让周围的空气都仿佛凝固了几分。
琼斯迎上他的目光，平静地回道：“我回来了，大法师。有些事，也该有个了结了。” 特拉梅尔眉头微蹙，“殿下，切勿冲动……”
特拉梅尔担忧更甚，压低声音劝道：“殿下，首相并非善类，您此番孤身前来，实属不智。不如先静观其变，待局势明朗再做打算。”琼斯却摆了摆手，嘴角勾起一抹自信的弧度：“大法师不必忧虑，我此番前来，并非为了与他争锋相对，只是想看看，这位首相大人，是否懂得适可而止。”
话音刚落，剧院大门缓缓打开，以首相撒缪尔为首的一众官员鱼贯而出，衣着华丽，气度不凡。
撒缪尔身着鲜红的红衣主教袍，手握权杖，脸上带着公式化的笑容，朝着琼斯和在她身后的图尔斯微微欠身：“恭迎琼斯殿下，图尔斯小公爷。” 虽然行礼的对象是两人，但撒缪尔的目光却更多地停留在图尔斯身上，那眼神中带着几分审视，几分探究，甚至还有几分不易察觉的……
贪婪。
寒暄过后，撒缪尔直入主题，声音洪亮而威严：“琼斯殿下离宫许久，想来对国事也生疏了不少。如今陛下龙体欠安，储君之位悬而未决，为了王国的稳定，有些事情，还是需要尽早定夺。”他说着，将目光转向图尔斯，语气中带着一丝不容置疑的肯定：“图尔斯小公爷年少有为，深得陛下喜爱，由他继承王位，想必也是众望所归。” 撒缪尔话音落下，周围的贵族们纷纷交头接耳，议论纷纷。
琼斯神色不变，只是静静地看着撒缪尔，眼神深邃，让人捉摸不透。
图尔斯则上前一步，微微躬身，语气谦逊而坚定：“首相大人谬赞，图尔斯年幼，才疏学浅，岂敢妄议……”
他的话还未说完，便被撒缪尔打断：“小公爷不必过谦，您的才能，大家有目共睹。如今王国正值多事之秋，需要一位英明的君主带领我们走向繁荣昌盛……” 撒缪尔说着，伸手拍了拍图尔斯的肩膀，那看似亲昵的动作，却带着一股不容抗拒的压迫感。
“图尔斯，你……”琼斯终于开口，声音清冷，却带着一股不容忽视的力量。
“图尔斯，你太年轻了，”琼斯的声音如同冰泉般清冽，却带着一股不容置疑的威严，打断了撒缪尔的滔滔不绝，“治理国家并非儿戏，需要的是经验和智慧，而非一腔热血。” 图尔斯闻言，立刻会意，脸上露出一丝恰到好处的惶恐：“姑母教训的是，图尔斯确实还需要学习。”他这番以退为进，既避免了正面冲突，又巧妙地表达了自己的立场，让撒缪尔心中暗自后悔自己的急切，一丝忌惮的阴影在他心底悄然蔓延。
撒缪尔干笑了两声，试图掩饰自己的尴尬，“殿下说的是，年轻人确实需要历练。不过，陛下龙体欠安已久，国不可一日无君啊。”他话锋一转，将矛头指向了琼斯，“不知殿下对陛下的病情有何看法？” 琼斯轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“首相大人如此关心父王的健康，真是令我感动。父王只是偶感风寒，并无大碍，首相大人不必杞人忧天。”她这番轻描淡写的回应，让撒缪尔摸不着头脑，原本准备好的试探之词也无从说起。
撒缪尔的目光扫过琼斯身后的汉克，眼中闪过一丝疑惑，“这位是……” 琼斯微微一笑，将汉克拉到身前，“这是我的……朋友，汉克伯爵。汉克，这位是首相撒缪尔大人。” 汉克优雅地行了个礼，“首相大人。” 撒缪尔上下打量着汉克，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“琼斯殿下果然慧眼识人，汉克伯爵气度不凡，一看就是人中龙凤啊……”
撒缪尔的目光在汉克身上停留了片刻，带着一种令人难以捉摸的意味。
“琼斯殿下果然慧眼识人，汉克伯爵气度不凡，一看就是人中龙凤啊……”他拖长了尾音，嘴角的笑意显得有些意味深长。
汉克不动声色地承受着这道审视的目光，心中却隐隐打鼓，这老狐狸的眼神怎么如此古怪？
琼斯轻笑一声，巧妙地化解了这微妙的氛围：“首相大人过奖了，汉克的确是我的得力助手。”她不着痕迹地将汉克拉近了一些，仿佛在宣示所有权一般。
撒缪尔见状，眼中的光芒一闪而过，随即恢复了惯有的笑容：“殿下身边能有如此人才，真是可喜可贺。”
接下来的谈话，双方都显得格外谨慎，言语之间充满了试探和交锋。
琼斯始终保持着优雅的姿态，谈笑间却暗藏锋芒，让撒缪尔无法轻易探知她的底细。
而撒缪尔则老谋深算，试图从琼斯的言语中寻找破绽，却始终无功而返。
会面结束，琼斯和汉克等人告辞离去。
看着他们离去的背影，撒缪尔脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹深沉的思虑。
他身旁的佩妮凑上前来，低声问道：“大人，琼斯此番前来，究竟有何目的？”
撒缪尔摇了摇头，目光深邃：“她比我想象的更难对付。不过……”他嘴角勾起一抹阴冷的笑意，“这场游戏才刚刚开始，鹿死谁手，还未可知。”
琼斯和汉克回到马车上，汉克终于忍不住心中的疑惑：“殿下，这撒缪尔……他看我的眼神，怎么有些……”他犹豫了一下，不知该如何形容那种奇特的感觉。
琼斯轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“怎么，你害怕了？”
汉克连忙摇头：“不，只是觉得有些奇怪……”
琼斯没有再说话，只是意味深长地看了汉克一眼，说道：“汉克，今晚你辛苦了，早些回去休息吧。”
汉克点点头，正要下车，却突然听到琼斯低声说了一句：“小心撒缪尔……”
汉克心中一凛，回头看向琼斯，却见她已经闭上了眼睛，仿佛刚才那句话只是他的幻觉。
他迟疑了片刻，最终还是下了马车，消失在夜色中。
马车里，琼斯缓缓睁开眼睛，嘴角勾起一抹神秘的微笑：“撒缪尔……你最好别打他的主意……”她轻轻抚摸着手中的戒指，眼神中闪过一丝冰冷的光芒。
汉克回到自己的住处，却怎么也无法平静下来。
撒缪尔那奇特的目光，琼斯那意味深长的警告，都让他感到不安。
他走到窗边，望着外面的夜色，心中突然升起一种莫名的预感……
他猛地转身，看向房间的角落，那里……
“谁？！”