鎏金阁主拍卖场内，穹顶模拟的星辰缓缓流转，洒下柔和光辉。环形下沉式的拍卖大厅座无虚席，空气中弥漫着灵材宝光、丹药清香以及一种无形的财富与力量交织的气息。
高台之上，一位身着流云锦绣宫装、气质雍容又不失干练的美艳女执事，手持一柄小巧的金锤，巧笑倩兮，声音清脆悦耳，通过扩音法阵传遍全场：
“诸位贵客，鎏金阁拍卖会，现在开始！规矩想必大家都已知晓，所有拍品，价高者得，竞价以中品灵石为单位！若无足够中品灵石，亦可当场请本阁鉴定师评估等价宝物进行抵扣。下面，请看第一件拍品——赤焰流金甲！”
一件通体赤红、流淌着熔岩般纹路的宝甲被两名力士抬上展台，灵光灼灼，散发着强大的火系灵压。
“此甲乃地火炎心铁所铸，融入三阶火系妖兽精魄，防御力惊人，更能增幅火系术法威能三成！起拍价，一百中品灵石！每次加价，不得少于十枚！”
“一百一十！”
“一百三十！”
“一百五十！”
竞价声此起彼伏，气氛瞬间被点燃。一件件或光华璀璨、或气息内敛的宝物被呈上：
能瞬息千里的“破空梭”，封印着强大兽魂的“缚妖环”，可解百毒的“玉清化厄丹”，威力惊人的“紫霄雷符”……琳琅满目，令人眼花缭乱。
苏尘端坐于甲字区域的灵玉座椅上，青衫素朴，与周围衣着华丽、气息强横的修士相比，显得格格不入。
他面色平静如水，深邃的眼眸扫过一件件拍品，却始终未曾开口参与一次竞价。
他的目的极其明确——玄魄魂晶！
此物蕴含精纯魂力与玄阴之气，对稳固无垢境初期的神魂、淬炼神识有奇效，更是他修炼斩神刀第五式所需的关键辅助之物。
在目标出现前，他不想浪费一丝一毫的财力在其他物品上。
然而，他这份沉默，落在有心人眼中，却成了绝佳的嘲讽素材。
“哼，装模作样！”甲字区域稍后几排的位置，漠北巡天殿的李师兄和他的同伴一直留意着苏尘。
见苏尘从头到尾如同泥塑木雕，李师兄忍不住压低声音，对同伴嗤笑道：“看见没？
王师弟，我就说这穷酸下域子，之前兑换那三十块中品灵石怕是掏空了家底！
现在连个屁都不敢放，生怕露怯！什么引发异象的天才？狗屁！就是个打肿脸充胖子的废物！”
那王师弟也配合地露出鄙夷之色：“李师兄高见！我看他那样子，估计连最便宜的丹药都买不起。
坐在这甲字区，简直是浪费位置，丢我们巡天殿的脸！”
他们的声音虽刻意压低，但在场修士耳力何等敏锐？
尤其是附近一些本就对苏尘出身好奇或带着审视目光的人，更是听得清清楚楚。一道道或玩味、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，再次若有若无地扫向苏尘。
慧明小和尚坐在离苏尘不远的位置，纯净的眼眸中也流露出一丝担忧。
他心地纯善，见苏尘一直沉默，又听得那些刻薄言语，以为苏尘真的囊中羞涩，不愿参与这昂贵的竞逐。
他犹豫了一下，轻轻侧身，双手合十，用神识传音，声音温和而真诚：
“苏檀越，小僧慧明。这拍卖之物，若檀越有看中之物，一时灵石不便，小僧愿尽微薄之力相助。出家人不打诳语，檀越无需介怀。”
苏尘闻言，侧目看向小和尚。
慧明清澈的眼眸中满是善意，毫无施舍之意，只有纯粹的助人之心。
这份赤诚，让苏尘心中微暖。
他嘴角浮现一丝极淡的笑意，同样以神识回应：“多谢小师傅好意。
苏尘并非囊中羞涩，只是志不在此。待心仪之物出现，自会出手。”
慧明见苏尘神情坦然，眼神清澈，不似作伪，心中疑虑稍减，回以微笑：“阿弥陀佛，是小僧多虑了。檀越自有主张，慧明敬佩。”
拍卖继续进行。很快，一件不起眼的拍品被呈上：一块拳头大小、灰扑扑、表面坑洼不平的石头，上面似乎还沾着干涸的泥浆，灵气波动极其微弱。
“下一件拍品，‘古修士洞府伴生奇石’一块。”
宫装女执事的声音带着一丝公式化的介绍，“此石发现于一处废弃古修洞府深处，与诸多灵材伴生，质地坚硬异常，刀剑难伤，水火不侵。
然具体用途不明，经本阁大师初步鉴定，蕴含一丝驳杂的古意及微弱的土、木属性灵力。
起拍价，五十中品灵石！每次加价五枚！”
此物一出，场内顿时响起一片嘘声和低笑。
“一块破石头也敢要五十中品灵石？”
“天机楼现在也开始卖废料了？”
“蕴含驳杂古意？谁知道是不是哪个古修士茅坑里的垫脚石！哈哈！”
“五十中品灵石？傻子才买！”
竞价异常冷清，半晌无人应声。女执事脸上职业化的笑容也有些勉强。
就在她准备宣布流拍时，一个带着几分好奇和犹豫的声音响起，正是慧明小和尚。
“阿弥陀佛，贫僧出...五十五枚中品灵石。”慧明的声音不大，带着一丝试探。
他佛门修行讲究缘法，这块石头虽不起眼，但那一丝驳杂的古意和微弱的木、土属性，让他莫名觉得与自己有缘，似乎对其参悟枯荣禅意有所帮助。
“哈哈哈！还真有傻子！”李师兄的嗤笑声毫不掩饰地响起，充满了鄙夷，“大衍梵音寺的和尚是不是念经念傻了？花五十多中品灵石买块垫脚石？真是笑掉大牙！”
周围的哄笑声更大了些。慧明小和尚白皙的脸上顿时泛起一丝窘迫的红晕，但他眼神依旧坚定，双手合十，默念佛号，不为所动。
就在这时，苏尘平静的声音响起，清晰地传入慧明耳中，只有他能听见的神念传音：
“小师傅，此石非是凡物。
其核心深处，蕴藏一点‘枯荣菩提子’之精粹，虽被厚厚石壳与岁月尘埃包裹，灵性内敛，然与你佛门枯荣禅意天然契合。
若能以精纯佛力温养，徐徐炼化，当可助你明悟枯荣真谛，滋养佛性慧根，于你修行有莫大裨益。此价，值得。”
慧明浑身剧震！
他猛地看向苏尘，清澈的眼眸中充满了难以置信的惊愕，随即化为巨大的惊喜与感激！
枯荣菩提子！
那是佛门传说中的圣物，蕴含生死枯荣的大道至理！
他万万没想到，这块被所有人视为废料的石头，竟然内藏如此佛缘至宝！
更没想到，苏尘竟能一眼看穿其本质，并毫不犹豫地点醒自己！
“苏檀越！您...您此言当真？！”慧明激动得声音都有些发颤。
“信与不信，小师傅自有判断。”苏尘淡然回应。