南越再度在楚承南的手里归于了平静。
只是城区内的损毁比之前更严重，楚军不得不将大量的人力物力投入到重建中。
陆陆续续地又有商铺开市做买卖，贩夫走卒也试着重新挑起担子赶着马车做些糊口的小营生。
康保斋的女工见局势稳定，也都重新回到了康保斋。
只有做饭的婶子没回来，以后也都回不来了。
孟仲接管南越不久便再度失守的消息传回西楚，自然也是要掀起惊涛骇浪的。
窦氏和孟氏是姻亲，孟氏也被窦氏视为左膀右臂，这次事态严重，连窦氏都受到了连坐，几个年长的大家长直接被罢了官，甚至连窦皇后也因为时常给孟仲撑腰而受到了不小的牵连。所幸皇后怀着嫡子，皇帝再怒其不争，也不能让嫡子蒙受任何危险。
窦氏禾孟氏两个大族一夜之间敛起了往日的锋芒，不敢在风口浪尖上冒头。
只是除去窦氏，除去孟氏和孟仲，朝堂之上能用的人就更少了……
朝堂上。
“皇帝，南越离西楚皇城山高水远，没有个西楚藩王过去执政管理，始终是个隐患，只怕会重蹈覆辙啊……”大臣们开始谏言。
楚慕北有些疲乏地闭上了眼睛。
他也知道应该派个有能力的藩王过去坐镇，才能让那摄政王楚承南早些班师回朝。
这个楚承南一日没将他的势力撤离南越，他的心里就一日不得安宁。
这个孟仲，本还指望他可以稳固南越，直到选出一个值得信任的藩王。谁知他竟这般莽撞，撤换了了楚承南的兵马也就算了，竟然还勒令元华的兵马退兵几十里，以至于元华没能及时支援，南越再度落入贼人之手……
如果不是楚承南及时杀回去，只怕是还没捂热的南越又飞了……
不得不说，楚承南又立了军功。
皇帝仰仗他，忌惮他，同样也仇视他。
毕竟功高盖主，自古都不会有什么好结果。
楚慕北落于膝上的手不断握紧又松开：“本王兄弟缘寡，皇叔不多且年事已高，依诸位看，谁最适合镇守南越？”
藩王，除了皇族楚家的子弟，政绩显赫的大族也有被封做异姓王的可能。
先祖曾经就有过这样的先例。
如果是从前，窦家是极有可能出个异姓王的，奈何窦氏和孟氏实在走得太近，所谓唇亡齿寒，眼下是没有哪个不长眼的敢推举窦家人了。
窦氏与南越这么一块风水宝地失之交臂，当真是可惜了。
皇帝问及于此，堂下忽然就安静了下来。
楚慕北重重呼出一口浊气，楚家祖上也算是香火鼎盛，怎么到了他这里竟然人才凋零至此？不止楚家，好像整个西楚的朝堂上都点算不出几个精明能干又忠心的人物来。
“罢了罢了，南越必须有个藩王坐镇，这个人必须对西楚忠心耿耿，但如若诸位大臣心里没有合适的人选，也就不急于这一时了，毕竟兹事体大。朕也需要再好好想想！”
那可是南越啊，富饶的南越啊！
南越的资源比邻国丰沛得多了去了，既有沿海资源，又有矿石资源。
怪不得说背山面水是绝佳的风水宝地，指的就是南越这样地界。
且南越易守难攻，如果不是楚承南勾结了北狄，绕道攻城出其不意，只怕他在位期间也是拿不下南越的。
富裕且易守，哪个藩王被指去了南越都是母家祖坟冒青烟了。
于是，楚慕北并不想给南越安排个藩王。
这中间多了个人，统治起来总是不便的，且赋税也会被削薄。
但是南越相距甚远，又与西楚隔着辽阔的水域，如果没有个绝对可靠的人坐镇，早晚又会成为别人垂涎欲滴的生肉。
藩王必须得有，但这个人该是谁呢？
这日的早朝草草结束。
楚慕北带着一脸怒气回了书房。
皇后这几日避着皇帝，反倒让许久不曾露面的桑柔钻了空子。
只见一身青色衫子的桑柔领着宫女规规矩矩地候在书房外。
眼见着皇帝脸色难看地从她身边掠过，她不急也不恼，规规矩矩地屈膝恭迎，然后随着皇帝一起进了书房。
桑柔是美艳的，但是皇后不喜欢她，窦氏不喜欢她，所以皇帝不得不疏离了她。
时间久了，也就慢慢淡忘了些，断了之前的专宠。
桑柔不说话，只是将一壶热茶奉到了御案前，然后垂眸退到了一边。
她的柔顺低调与从前的明艳张扬截然不同，楚慕北不禁将狐疑的目光落到她身上。
她还是那么漂亮，还是和从前一样，喜欢将波浪般卷曲的棕色长发散在背后，喜欢在裙身上坠些银质的小挂坠，有风吹过的时候挂坠轻碰，便会发出微微的脆响。
楚慕北的心尖像是被小野猫挠了一下。
他主动抬手端起杯子喝了口热茶。
在高门大户中，对方愿意喝你的茶，说明万事有善良。
桑柔还是没说话，只是默默地又给盖碗中添了些热水。
楚慕北又喝了一杯。
桑柔又添水。
楚慕北又喝了第三杯。
当桑柔再次想要添水时，楚慕北伸手盖住了杯口，佯装有些烦躁地说道：“好了，朕已经喝了三杯了，不想再喝了，撤了吧。”
桑柔的手抖了抖，然后伏低身子撤走了茶杯，然后又默默地立到了楚慕北的身后。
楚慕北黏糊糊的目光又落在了他的身上：“今日怎么得空过来？”
桑柔娇滴滴地答到：“皇后姐姐快要生产了，臣妾怕慕北哥哥身边没人伺候，所以就过来看看。”
一声慕北哥哥叫得男人后背一阵酥麻。
男人的心里立马开始了博弈。
最近是打压窦氏和孟氏的大好时机，他恩宠一下桑柔也不是不可以。
“咳咳咳……近来朕政务繁忙，确实冷落了柔儿……”边说着话，男人一边伸手将女子拉到了离自己更近的位置。
桑柔赶紧推开了男人的锁，然后佯装害怕地往门口瞄了一眼：“皇上，这里是书房……”
楚慕北有些尴尬地收回手。
确实，书房是处理公务的地方，随时都会有朝臣求见。
失了皇帝的威严是肯定不行的。
“柔儿先回去吧，朕得空了便去看你。”楚慕北正了正一关，同时也将差点脱缰的思绪收拢了回来。
桑柔三步一回头地往外走：“那，柔儿就先回去了。哥哥记得要来看柔儿啊……”
男人点点头，然后便翻开了堆积如山的奏折。
踏出书房的桑柔立马抬起了下巴。
之前皇帝有意疏离她，她多次跪求都不得见，眼下重获恩宠，她必须要让自己尽早怀上龙胎。
只要肚子里有了皇族的骨血，她便能比其他后宫女子高上一头，母凭子贵也就指日可待了。
心里有了主意，她便立即吩咐了丫鬟去煎了一副助孕的汤药。
这是木挞的偏方，一定会让她如愿以偿的。
桑柔这边走了约莫有半个时辰，周丞相便来了御书房求见皇帝。
周丞相的年纪越来越大，虽然仍位居丞相之高位，但对于政务上的谏言却是越来越少了。好几次皇帝差人过去延请都被他老人家称病婉拒了。
楚慕北见他主动求见，心里也是颇有几分意外的。
周丞相也不掩掩藏藏，抱拳行了个礼便直奔主题：“南越藩王位高权重，皇帝心里可有人选？”
楚慕北心里也是斟酌许久的，他报出了七皇子九皇子和一位皇叔的名讳：“依周丞相看，这三人之中谁人更适合前往南越？”
周丞相稍作思考后，果断地摇了摇头：“南越不是西楚自己的地盘，派个藩王过去最差也就是做个一成不变的闲王。新收割的国土总是会生出很多变数，驻守的藩王必须得有相当吩咐的治理经验。老七老九虽然血统纯正，但实在太年轻了，臣以为不妥。”
楚慕北心里也是如此顾忌的。
虽然在西楚从未对藩王的年龄进行过限制，历史上最小的藩王也才八岁，但并不适合眼下南越这种情况，派个毛都没长全的青瓜蛋子过去，估计又会是跟孟仲一样的下场。
“那朕那位皇叔呢？”楚慕北又问。
这个皇叔从前也是征战沙场，战功赫赫的，怎么都比老七老九这俩青瓜蛋子强吧。
周丞相捋了捋他的山羊胡，然后又摇了摇头：“王爷文武双全，经验老道，对皇帝也是绝对的拥护，绝对的忠诚，倒是适合派去南越的。”
楚慕北脸上总算露出一丝轻松的笑意，总算有个能帮得上忙的人了。
但是周丞相却不这么认为，他再度开口：“资历是够了，就不知道王爷的忠诚够不够？”
楚慕北心里咯噔一下，这话是何意啊？
“王爷私田私寨众多，产业也是遍及西楚的大街小巷。皇帝不妨派人查一查，王爷可有做过些偷税漏税的勾当啊？”
偷税漏税这个事还用查吗？楚慕北心里清楚得很。
“如果王爷在国税上总是偷工减料，皇帝当真放心把南越交给他吗？南越一年的产出可是笔不小的开支，皇帝能接受他这般偷税漏税吗？”
就一句话，楚慕北已经被噎得说不出话来。
如果收割南越却不能为国库创收，那这南越要来有何用？岂不是白白便宜了属地上的藩王？
“那依周丞相看，可有合适的人选？”楚慕北问得谨慎。
“这些年楚国人才凋零，皇帝又年轻，没有成年的子嗣可以分担，却是为难。但是属地藩王若是再耽搁下去，老臣怕又生出变故。思虑多日，老臣终是觉得，皇子羡东最为合适。”
皇子羡东？楚慕北的瞳孔骤缩……
他赶紧低头喝茶，掩饰那一瞬间的惊讶。
楚羡东，好久没在皇宫中听到这个名字了。
他以为，他这辈子都不会再听到这个名字，再也不会见到这个人。
可骗骗他还是回来了……
周丞相见皇帝没有说话，便拱手作揖继续往下说道：“皇子羡东与皇帝是一母同胞，想来是整个皇族子弟中，与皇帝最为亲近可靠的人了。”
没错，皇子羡东也是先皇后窦氏所处的嫡次子，是楚慕北同父同母的兄弟。
只不过皇子羡东儿时出了意外，御医全力救治了一个多月都没能将他救醒……按照太医院的御医所言，皇子羡东昏迷了太久太久，就算是神仙下凡也不能让其苏醒，就算苏醒了也一定是个痴儿……
先皇和先帝希望这个儿子能有个善终，便将他送到了一处仙山，希望他能在最后的时日里，安安静静……
那处仙山犹如世外桃源，但也因为它的原始自然，让它成为了野物的天堂。
皇子羡东被送到仙山后不久便失踪了……
皇子莫名失踪不是什么好事，但因为这个皇子已然是个废人，所以也不是什么大事。
皇室中人都羡东的失踪窦闭口不谈。
说白了，昏迷的羡东，或者说醒来后痴傻的羡东已经毫无价值，他已经被皇室放弃了，被他的母家窦氏放弃了。
没人在乎他去了哪里，活着没用，死了也行，失踪得不明不白更好，反正没人知道，也无人问津。
大家闭口不提皇子羡东，好像这个人只是永远在仙山养伤罢了……
楚慕北有些失神，他那剧烈起伏的胸膛让周丞相觉得事情可能有些不寻常：“皇帝？皇帝？”
楚慕北回神：“是，羡东皇帝与朕一母同胞，应该是最值得信任的人，但是……”他的喉结滚了滚，“但是羡东皇弟初回朝堂就要分封去南越，怕是不妥吧。”
羡东没有参与朝政的经验，甚至不熟悉一个城邦的运转……
他没有过人的武艺，也没有过人的谋略，怎么能分封去南越这种复杂的地方呢？
周丞相点点头：“皇帝顾虑得很对，但是眼下没有其他能者居之，皇子羡东便是最好的人选。皇帝，没有经验，可以派贤者扶持，但藩王若品性不端，忠诚有二，那才是后患啊！”
周丞相说着，便又深深鞠了一礼……