第八章：黑灯的代价
沈策的目光微微颤动，但他的理智告诉他，如果不去找李永昌，他就只有死路一条。
“他在哪里？”沈策的声音低沉而坚定。
二婶的手微微颤抖，像是在做某种心理挣扎，良久之后，她的脸上浮现出一抹绝望的神情，缓缓道：“老祠堂后面的地窖。”
沈策的心跳微微一滞。
老祠堂，是村里最古老的建筑之一，阴森而破败，许多人都不敢靠近。那里供奉着村里的祖先牌位，平日里门口常年点着香火，像是在安抚某种存在。
而地窖，更是一个让人毛骨悚然的地方。小时候，沈策曾无意间听到村里的老人低声谈论，说那个地窖里关着一个不该存在的东西，但没人敢提及更多细节。
沈策深吸了一口气，强行压下心底的恐惧。他别无选择。
夜色浓重，村庄笼罩在一片死寂之中。沈策披着一件黑色外衣，悄悄地溜出家门，朝着村后的老祠堂走去。
道路两旁的老槐树在夜风中摇曳，投下扭曲的阴影，像是一只只张牙舞爪的怪物。沈策的脚步沉重，每一步都像是踏在某种无形的界限上，空气里弥漫着一股腐朽的潮湿气息。
老祠堂的大门半掩着，门框上悬挂着几根已经燃尽的红色蜡烛，暗红色的蜡油沿着门槛流淌下来，像是凝固的血迹。
沈策深吸了一口气，轻轻推开大门，里面传来一阵微弱的烛火晃动的声音，空气中弥漫着一股阴冷的香火味。
祠堂内供奉着一排排黑色的祖先牌位，牌位前的香炉里插着几根尚未燃尽的香，青色的烟雾缓缓飘散，在烛火的映照下显得异常诡异。
沈策目光一转，祠堂最里面，有一道通往地窖的木门，木门上贴着几张泛黄的镇符，符纸边缘已经有些焦黑，像是曾被某种力量腐蚀过。
他的心跳加快，缓缓地走过去，伸出手，轻轻地碰了碰木门。
“咔——”
木门自己裂开了一道缝隙，一股浓重的阴冷气息从门缝里缓缓渗透出来，仿佛有无数冰冷的手指在空气中游走。
沈策的喉结微微滚动，他深吸一口气，咬了咬牙，推开了木门。
地窖里一片漆黑，只有角落里一盏摇曳的红色灯笼发出微弱的光芒，映照出一片昏暗而潮湿的石壁。空气中弥漫着一股腐臭的气息，像是某种死去已久的东西仍在缓慢地腐烂。
沈策的脚步极轻，他的每一步都像是踩在某种虚无的界限上。就在他走到地窖最深处的时候，他看到了一道瘦削而扭曲的人影，蜷缩在角落里。
那个人影……正是李永昌。
李永昌的皮肤苍白如纸，干枯得几乎紧贴在骨骼上，他的眼窝深陷，双眼毫无焦距地盯着虚空，嘴角微微裂开，露出一抹奇怪的笑容。
他的身上披着一件破旧的麻衣，手腕和脚踝上都缠着黑色的藤蔓，那藤蔓仿佛活物一般，微微蠕动，像是某种诡异的锁链，将他死死困在地窖里。
沈策的心脏猛地收缩，他的嗓音微微颤抖：“李永昌？”
李永昌的眼皮微微一抬，慢慢地转头，看向沈策。
那一瞬间，沈策全身的汗毛炸立。
李永昌的眼睛里，没有眼白，只有深不见底的漆黑，仿佛他的瞳孔已经被某种力量吞噬，变成了纯粹的黑洞。
他的嘴角缓缓地上扬，露出一抹扭曲的笑容，嗓音沙哑而低沉：“你……也被选中了？”
沈策的心脏猛地一跳，手指不自觉地收紧。
李永昌微微低下头，缓缓地笑了起来，笑声低沉而怪异，像是某种被撕裂的声音从他的喉咙里挤出来。
“逃不掉的……”他的声音幽幽地回荡在地窖里，“黑灯已经选中了你，你只能……成为门的一部分。”
沈策的手指微微颤抖，后背一片冰冷，他死死地盯着李永昌，试图从他的话语中找出一丝希望。
“你是怎么活下来的？”他的声音低沉而急促。
李永昌的脸上浮现出一抹奇怪的笑容，他的声音像是从无尽的深渊里传来：“我活下来了……但我也死了。”
他缓缓地抬起手，指向自己的胸口。
沈策的目光猛地凝固。
李永昌的胸口……有一道巨大的黑色裂缝，裂缝里仿佛有什么东西在缓缓地蠕动，隐隐透出一丝漆黑的光芒。
“我付出了代价……”李永昌的声音低沉，“现在……我已经不再是人类了。”
沈策的手指微微颤抖，他的喉咙仿佛被什么东西堵住，呼吸变得异常沉重。
李永昌缓缓地抬起头，漆黑的眼眸死死地盯着沈策，声音幽幽地响起——
“如果你不想死……”
“你必须让黑灯找到新的贡品。”