“该死的人怎么就不是本王呢？”
成敬听得泪眼汪汪，又看主子眼底青黑一片，心头发酸，噗通一声跪在坚硬的岩石上，声音颤抖地说道：“殿下，海贼之乱非您一人之过。开放海禁确有其利，但海贼之患，实乃多方所致。陛下您心系百姓，若非有您的英明决策，大明的百姓又怎会享受到贸易带来的繁荣与便利？”
“小人虽未读到过什么圣贤书，也不识得什么大字，但小人知道，殿下您是真心为百姓着想。海贼之乱，是他们贪婪作祟，是他们背弃了天理。殿下您若因此自责，岂不是让那些恶人逍遥法外？百姓们需要您，大明需要您，您不能倒下。小人愿追随殿下，哪怕赴汤蹈火，也要为殿下分忧解难。”
哐哐几声清脆的磕头令吴笙回过神，皆是哗啦啦地跪下磕头高喊：“郕王英明！郕王威武！”
自此跟随朱祁钰的官兵心态骤然转变，从最初的懒散姿态到满腔热血，见到海贼们不用朱祁钰招呼，二话不说朝着刀就冲上前。
他们明白，朱祁钰虽贵为王爷，却心系百姓安危，不畏艰险，亲临前线。官兵们私下议论，王爷的这份担当和勇气，是他们所追随的。
朱祁钰的行动，无形中激发了他们的士气，让他们愿意为保护大明的疆土和百姓，赴汤蹈火。
“怎么？”朱祁钰重重的放下茶杯，指着手底下的地方官质问：“我们若是宽恕了杀人如麻的海贼们，谁又替那些无辜枉死的百姓伸冤？难道我们大明的律法，就如此轻易地被践踏？海贼们犯下的罪行，天理难容，国法难容，你们站在高处职责本王，难道你们就不怕天谴吗？”
地方官们脸色如猪肝，他们被朱祁钰的质问所震慑，无言以对，可杀这么多人，说出去也不光彩，便后退一步提议：“那若是能让他们悔过自新，是否可以考虑减轻刑罚？”
朱祁钰忍无可忍怒拍桌，茶杯颤地摔在堂上，连远处的守卫都感到了这股震撼。
他站起身来，指着站在最前头的人：“好啊！现在开始放马后炮！本王和诸位士兵拼死拼活时怎么不见你们出来说话？现在倒来劝本王宽恕这些恶徒！你们的心肠倒是慈悲，可曾想过那些被海贼残害的百姓？他们连个公道都等不到，你们却在这里讲什么仁慈！”
朱祁钰的声音如雷贯耳，震得在场的每一个人都不敢抬头。
“本王今日就告诉你们！这海贼们不死也得死！他们犯下的罪行，天地不容，我大明的律法更不容！就是天子在此也是同样的判决！你们若再敢为这些海贼求情，那你们的脑袋也别想留在脖子上了！”
“还有！谁告诉你们大明开国是以仁慈为道？大明开国先祖以铁血手腕立国，以严刑峻法治世。他们面对的敌人比这些海贼更为凶残，却从未有过丝毫的退缩。大明的江山是用无数将士的鲜血和白骨堆砌而成，岂容这些贼子玷污！”
“今日若不严惩，何以告慰先烈之英灵？何以震慑四方宵小？何以保我大明江山永固？你们若再提仁慈二字，便是对先祖的不敬，对英烈的背叛！”
“就是大明祖辈在此拦着本王！本王也不会改变我的决定。海贼们犯下的滔天大罪，必须受到应有的惩罚。我大明的江山社稷，岂能容许这些恶徒肆意践踏？今日我若心软，便是对列祖列宗的不孝，对天下百姓的不负责任！”
“你们还有话就赶紧说了！屁就赶紧放了！”
地方官被唾沫星子喷得满头满脸，他们心中虽有不平，却无人敢再出声，缩着脑袋灰溜溜地退了出去。
“气煞本王了！这些蠢货竟是连一点骨气都没有，只知道一味地求和！”
海贼们砍头那日日头高照，射得人睁不开眼。广场上人头攒动，百姓们围得水泄不通，都想亲眼见证这正义的时刻。海贼们被绑在高高的木桩上，面色苍白，有的在低声忏悔，有的则面露凶光，死不悔改。
随着一声令下，刽子手们挥动着沉重的斧头，一时间，血光四溅，围观的人群发出一阵阵惊呼，地面的上血足足被冲刷了三次。
海贼们的头颅滚落在地，广场上顿时陷入了一片死寂。随后，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。
“我家老子算是死而瞑目了！”
“爹你在地府可曾见到今日的场面？郕王替你报了仇，海贼们的头颅已落地，日后我再给你烧点纸钱和香烛，你在那边也要过得好。这下，我终于可以安心了。”
在场有人泪眼婆娑，跪地朝天磕头大呼：“青天大老爷啊！”
终于是海贼们的恶行得到了应有的惩罚，天理昭彰，正义得以伸张。百姓们心中的石头终于落地，剿贼一事暂是落下了帷幕。
朱祁钰歇息了几日，难得有心思出府
他换上了一身朴素的便服，不带任何随从，独自一人漫步于市井之间。街道上人来人往，热闹非凡，小贩的叫卖声、孩童的欢笑声，还有远处茶馆里传来的琴音，这一切都让朱祁钰感到久违的宁静。
在路过一家小酒馆时，朱祁钰被里面传出的阵阵笑语所吸引，他推门而入，找了个角落的位置坐下。
酒馆里的人们并没有认出这位不显山不露水的客人，他点了一壶清酒和几样小菜，静静地听着周围人的闲聊。
这些市井的喧嚣与热闹，与他平日里所见的宫廷争斗和权谋算计形成了鲜明对比。朱祁钰砸吧了口拉嗓子的粗茶后放下茶杯，就听隔壁桌的客人聊得正起劲。
“老黄，你这几日出海捕了多少鱼？”
一位中年渔夫得意地回答：“这海里的鱼儿多得是，我这网下去，少说也有百来斤。”
他边说边用手比划着，脸上洋溢着满足的笑容。旁边的人听了，纷纷投来羡慕的目光，有人甚至提议要买下他当天捕获的鱼。
渔夫摆摆手，说：“今天捕的鱼，我打算留着自己家吃，明天再出海，你们要是想要新鲜的，就早点来。”
“老黄可以啊，你这百来斤的鱼一家五口都能吃上好几天了。”旁边一位老者插话道，“我家孙子最喜欢吃鱼了，老黄，你下次出海，能不能给我留几条新鲜的？”