学子们听后，纷纷点头称是，心中对朱祁钰的敬意更甚。
朱祁钰送走了几位寒门子弟，又挑了几个出身显赫名声清白的学子上门，反倒是出身富贵之家的学子们眼界更狭窄，只夸赞王府内的庭院精致，却对国家大事漠不关心。
朱祁钰心中暗叹，这些青年才俊若只满足于眼前的繁华，又怎能承担起治国安邦的重任，直接敷衍了事送走。
于谦见状，心中暗自思量，知郕王忧心国事，便上前询问。
郕王见是于谦，便将近日朝中之事和盘托出，言及边疆战事吃紧，国库空虚，民生多艰。
朱祁钰眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“银子都流向外头了，哪还有余裕来支撑边疆的战事和国内的民生呢？”
于谦听后，沉吟片刻，便提出了自己的看法：“殿下，国库空虚，确实是个棘手的问题。但若能开源节流，或许能缓解一时之急。比如，整顿盐铁官营，减少不必要的开支，同时鼓励商贾贸易，增加税收。”
朱祁钰听后，微微颔首，觉得于谦所言不无道理。
眨眼会试便结束，由礼部先把试卷糊名后递上批阅，朱祁钰第一次做考官，有些好奇古代的学子们学识如何。
先扫过第一张的试卷，朱祁钰便被其中一位考生的字迹所吸引。
那字迹工整有力，笔锋锐利，透露出书写者深厚的学识和不凡的气度。
他不禁细细阅读起那篇文章，越看越觉得考生见解独到，论述有理有据，心中暗自赞叹不已。
这样的学子，定能在朝堂上大放异彩，另放一侧。
可再往后翻，朱祁钰发现试卷中的内容并非全都令人满意。
有的文章虽然辞藻华丽，却空洞无物；有的则观点偏激，缺乏实际的治国之策，先不说八股，算术都难以自圆其说。
朱祁钰颇感失望。他继续翻阅，勉强找出了几篇尚可的文章，但与先前那位考生的才华相比，显然逊色不少。
几位内阁重臣对好的夸赞一致，出众的几位殿试便是敲定了，余下只能矮个子里挑将军，挑出了一批可进殿试之人，最后由朱祁钰敲定最后名单。
朱祁钰觉得尚可，商议后便顶下了殿试名单，正巧出会试榜单时他的马车正巧路过，众多人堵在前方，无法进退。
成敬为难请示：“殿下，不然让锦衣卫开路吧，前方人群拥挤，恐怕要耽误了时辰。”
朱祁钰略一沉吟，摆手道：“不必，今日是会试放榜之日，百姓们心情激动，我们不可扰了他们的兴致。传令下去，让马车缓缓前行，不必惊扰。”
成敬领命，便吩咐车夫小心驾驶，缓缓穿过人群。
朱祁钰坐在车内，心中暗自思忖，这朝中之事，正如这会试一般，虽有才华横溢之士，却也难免有鱼目混珠之辈。
选拔人才，非一日之功，需得细心观察，方能辨识真才实学，忽然听马车外响起一阵欢呼，撩开帘子看去。
只见人群之中，一位衣衫褴褛的青年学子正被众人簇拥着，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，却难掩其眉宇间的英气。
朱祁钰心中一动，吩咐成敬：“去，把那青年学子请来。”
成敬领命而去，不多时，便将那青年带到马车前。
朱祁钰亲自掀开帘子，温和地询问：“你叫什么名字？”
青年学子见是皇族，忙跪下行礼，答道：“回殿下，小人名叫李文。”朱祁钰点了点头，又问道：“李文，你今日为何如此高兴？”
李文抬起头，眼中闪着狂喜的光：“回殿下，小人今日会试高中，得以金榜题名，故而欣喜若狂。”
朱祁钰微微一笑，继续问道：“你有何志向？”
李文挺直了腰板：“小人志在报国，愿为朝廷效力，以所学知识，助我大明江山永固。”
朱祁钰听后，心中暗自赞赏，他点了点头，又问：“你可有家室？”
李文回答：“小人父母早逝，家中无兄弟姐妹，孤身一人。”
朱祁钰沉吟片刻，然后说道：“你既无牵挂，那便随在殿试内多加努力，日后随我入宫，为朝廷效力。你若能恪尽职守，我自会提拔于你。”
李文听闻此言，激动不已，忙不迭地磕头谢恩。朱祁钰见状，心中暗喜，知道又得一可用之才，转眼一看发现榜单中欢呼之人大多是皆是穿着朴素的布衣，便对李文说：“看来，我大明的未来，正需要你们这些有志之士。”
李文激动地回答：“殿下英明，小人定当不负殿下所托，勤勉学习，为国效力。”
“滚开！狗贱的东西！敢挡本王的路！把这狗东西拖下去！”
突然身后传来一阵喧哗声，打断了二人的对话。朱祁钰转过身去，只见一辆富贵堂皇的马车被堵在了后面，襄王手握着鞭子狠摔向跌倒在地抱头的一年轻男人。
李文惊呼一声：“吴笙！”
李文不顾一切地冲向那辆马车，他用尽全力推开人群，终于挤到了马车前。他跪在地上，恳求襄王：“殿下，请您高抬贵手，吴笙是我的朋友，他绝非有意冒犯。”
襄王怒气未消，但见李文如此诚恳，加之朱祁钰在场，不便过于放肆，便冷哼一声：“既然朱大人在此，本王就给你个面子。但下次若再有此类事情发生，定不轻饶！”
说罢，襄王挥了挥手，示意手下放开了吴笙，可吴笙身上挨了几鞭，衣衫破烂，血迹斑斑。
李文急忙上前扶起吴笙，关切地询问：“吴笙，你没事吧？”
吴笙捂着伤口，强忍着痛楚摇了摇头。
朱祁钰见状，对襄王说：“皇叔，你身为皇族，怎可如此对待百姓？不过是挡了路，何须如此粗暴？请皇叔三思。”
襄王闻言，脸色一变，但碍于朱祁钰的身份，只得收敛了些许怒气，冷冷地回答：“郕王教训得是，本王会注意的。
朱祁钰点了点头，目光转向李文和吴笙，语气缓和地说：“你们两人落脚在何处？本王送你们回去。”
李文感激地回答：“多谢殿下，我们住在城东的客栈。”
朱祁钰示意随从准备马车，准备亲自送他们回去。
在马车上，朱祁钰与李文、吴笙交谈，这下才知吴笙也会试高中，排名第一。