黑夜消退，阳光照耀大地，生命又从蛰伏中活跃起来，只是那些已经失去的，就再也回不来了。
众人在渡口找到一条船，过了石硊江，因马都被饕餮所食，只能向西南步行。
路上黄芪问起刘义山、张行云如何被擒，二人说进镇子不久，就中了虚耗的暗器，浑身无力，接着就被虚耗七手八脚的拖到了水神庙。
混迹江湖，栽跟头的事常有，只是没一次这么狼狈的，根本没有还手之力。
两天之后，终来到了九华山下，正行间，南边路上驰来两匹快马，刘义山看去，叫道：“三师弟，苏师弟。”
来的正是韩义珩和苏义之。
二人勒住缰绳，翻身下马，喜道：“大师兄。”看见灵芝、绿竹，都喜不自禁，道：“灵姑娘，又见面了，这位姑娘是？”
刘义山道：“这位是云绿竹姑娘，听说我们要去杀南妖侯，便前来相助。”
韩义珩抱拳道：“云姑娘果真是侠肝义胆，巾帼英豪，佩服佩服。”
绿竹不懂俗世间的礼仪，一时倒不知该说什么。
刘义山道：“师父命你们去请刑名掌门，怎么不见衡山派的人？”
韩义珩苏义之对视一眼，苏义之愤然道：“刑名自视甚高，根本没见我们。”
刘义山暗想以九华派和衡山派的交情，刑名绝不可能拒之门外，定是两个师弟做了什么事得罪了刑名，以致无功而返，但当着外人的面，又不好多问，便道：“既如此，且上山先禀明掌门再说。”
延华观里，宗华、明海正与朱天、青松、毛大方商谈，众人入内，黄芪见人多，不知该如何行礼，便与灵芝绿竹站到旁边去了，明海朝他点了点头，算是示意。
毛大方笑道：“好久不见了，我听行云说起过你的事，大难不死，必有后福。”
黄芪道：“几时不见，道长似乎憔悴了很多，面色暗黄，肝气不顺。”
毛大方叹了叹，张行云道：“你别戳他的痛处，岂止是肝气不顺，简直是肝肠寸断，伤心欲绝。”
黄芪想起他说过毛道长、师妹与赤霄的情事，心下了然，便不作声了。
张行云叹道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
毛大方一棍子打在他的腿上，道：“好小子，现在你倒成情痴了，这两句诗，你懂个屁。”
张行云“嘻嘻”一笑。
这时明海道：“衡山之事，容我与师叔商议之后再定夺，义山，你陪黄大夫他们去白龙观，安排住处。”
刘义山应命，又带着众人出去，黄芪回头，看了看宗华、明海，想起李伯说起的往事，不知该不该把真相告诉明海。
这时明海也看过来，朝他微微一笑。
绿竹头一次见到这么离奇的地方，只觉得此处宛如仙境，无论是飞来石还是御剑飞行，都是见所未见的。
碧桃峰上的桃树还是那么绚烂，果实累累，黄芪有点目不暇接，满心欢喜。
安排妥当，黄芪问起清凉山神，刘义山道：“他在绮霞峰，掌门同意收留他，命他为本派的后山之神。”
黄芪道：“是个好归宿，我去看看他。”
叫上灵芝，二人踏上飞来石，道一声“飞来飞去，坎对坤”，石台便缓缓移入缥缈的白云之中。
虽值暑末，但山上空气清凉，气候宜人，迎风而立，十分舒畅。
到了绮霞峰，风物依旧，填满眼睛的各色药草让黄芪有些陶醉，这里倒像是他的天堂。
放眼看去，只见转动的水车架下，山神正与宋义贤在磨台上掰手腕，他们粗壮的臂膀肌肉纹理清晰，青筋暴露，都使尽了力气。
黄芪喊道：“宋义贤，山神。”
宋义贤早用余光看见了他们，道：“黄兄，灵姑娘，请稍等片刻，我赢了再说。”
山神道：“哼哈，好大的口气，你现在认输还来得及，在灵姑娘面前，我可以保留你的颜面。”
宋义贤道：“多说无益，谁输了谁请喝酒。”
山神笑道：“好极，这次让你把老婆本都输光。”
二人咬紧牙关，劲力源源不绝，石磨震动起来，只听“砰”地一声，磨台竟被震碎了，石块粉末四落，黄芪灵芝大惊，宋义贤山神却大笑起来，都道：“痛快，哈哈……。”
灵芝奇道：“你们还没分出输赢，有什么痛快的？”
宋义贤道：“棋逢对手，将遇良才，惺惺相惜，真乃生平快事。”
山神喜道：“这千百年来，世间人嫉妒我的绝世容颜，污蔑我为魔怪异端，穷追不舍，时至今日，幸得遇上恩人和宋贤弟，才知知己之乐，我从来都没有这么开心过。”
灵芝道：“我和黄芪在一起也是这样的感觉，难道你们也……。”
宋义贤大跌眼镜，忙道：“这个不同，不可相提并论，山神，你刚才叫我‘贤弟’，这从何说起？”山神道：“我有几千岁了，难道还不能居你之上？”宋义贤点点头：“这还说得过去。”
他们从山泉中提出两坛酒来，是先前放在水中浸凉的，在暑天喝一口最舒服不过了。
灵芝不擅此道，便掬泉水饮，这水发自云际，入口甘甜，令人愉悦。
相互都说了在妖都离别后的遭遇，山神听得黄芪被逐出了千杯堂，道：“恩人，不如你也加入九华派，这样我们就可以天天在一起耍子。”
黄芪道：“我对修真的事一窍不通，也没兴趣，还是行医有意义，治病救人不一定要在千杯堂，我也可以开个铺子。”
山神道：“你一回去，你爹定然要逼着你和绿竹姑娘成亲，那灵姑娘又怎么办？”
黄芪挠了挠头，看看灵芝，这倒是件难事，谁叫自己的爹那么固执呢？况且灵芝最不喜在市井中居住，南京似乎不是个好的选择。
宋义贤道：“父母在，不远游。黄兄弟既有高堂在，理应尽孝。”
黄芪听到“父母”二字，又想到他的身世，心下着实为难，道：“宋大哥，你的父母呢？”
宋义贤望着悠悠白云，目光很淡，道：“我是个孤儿，是宗性师祖在山下捡回来的，我不知自己的真姓是什么，师祖说我是上天送来的，因此才给我取了‘宋’姓。”
灵芝感到他有些忧伤，道：“我也没有父母，山神也没有父母，不觉得有什么不好。”
宋义贤笑道：“灵姑娘说的是，咱们四人中有三个不知父也不知母，黄芪倒成了另类。”
四人一笑，黄芪小心翼翼的问：“宋大哥，如果你的父母还在的话，你想不想知道他们是谁？”
宋义贤一怔，想了半晌，道：“如果他们不想相认，我一厢情愿，又有何用？倒不如彼此老死不相往来，莫闻莫见，落得自在。”
山神道：“他们能忍心将你抛弃，必不是善人，相认作甚？”
黄芪也百思不得其解，如果明海是宋义贤的生父，他为什么要隐瞒？宋义贤的生母又是谁？
一阵劲风从林子里吹出，草木起伏不平，奇香四溢，麒麟奔腾而来，山神站起身，道：“到时辰去巡山了，我先走一步。”言罢纵身而起，同麒麟又消失在林子里。
喝干了酒，宋义贤带着黄芪看药圃，灵芝就在花丛中同蝴蝶、蜜蜂、飞鸟嬉戏。
黄芪越看越喜欢，这里有峰有水，有平地有树林，的确是个好居处，只是太高了些，常人难及，不然自己也找个这样的地方建药庐，开药铺，施方问诊，造福黎民，一则可遂己愿，二则灵芝也能自娱自乐，不会厌倦，两全其美。
“义贤，黄芪。”有人唤道。
二人回头，就见宗性、宗华和明海三人御剑而至，缓缓落下。
宋义贤忙上前见礼，道：“两位师祖、掌门，你们怎么来了？”
明海道：“我们想见识一下黄大夫的剑。”
宋义贤纳罕，只听说过三少爷的剑很厉害，黄芪的剑有什么稀奇？
黄芪把残剑从怀里拿出来，因常用作削水果切腊肉，上面沾了些果皮肉渣。
宗华皱了皱眉，宗性惊道：“你对这剑做了什么？”
黄芪如实说了，宗性呼道：“暴殄天物，小娃子好不知厉害。”
他们一惊一乍，灵芝好奇，道：“这剑有什么奇怪吗？”
明海道：“此物是地仙之祖镇元子所铸，乃天地神兵，南妖侯法力深不可测，寻常兵器对他无用，和他交手师父和师叔都没有必胜的把握，如有神兵相助，胜算就大得多。”
神兵？宋义贤看着那黑不溜秋、遍布油污、粗糙斑驳的断剑，表示深深的怀疑。