第二天晨曦初破，一早告别了贝爷，冯刚领着张卫东和彪子蹭上了大车店的马车。
顺道把他们搁到了石门屯最近的大道儿上。
“好家伙，这才出去没多久，心里就跟长了草似的，想家想得厉害！
咦，大顺呢？” 冯刚背着那只硕大的背筐，火急火燎往家赶。
人还没迈进院子，就发觉少了熟悉的狗叫声，不禁满心疑惑，嘴里嘟囔着。
张卫东挠挠头，脸上泛起一丝羞赧，嗫嚅道：“叔，您不在这两天，我俩寻思着让妮子住彪子家安全些，就让大顺帮忙守着地印子了。”
冯刚轻哼一声，佯装嗔怒：“你俩小兔崽子，心思别太野了，收收心！
眼瞅着雪还没落，这一半天就得进山了，趁这空当儿，我教教你们咋下夹子。”
“得勒！” 彪子把胸脯拍得山响，声音洪亮。
“嗯呐！” 张卫东也赶忙应和，不住点头。
“还傻站着干啥，麻溜把狗给我领回来！”
冯刚大手一抄，操起大扫帚，朝小哥俩挥去。俩人哪敢耽搁，脚底抹油，瞬间落荒而逃。
“这俩瘪犊子！” 冯刚望着他们远去的背影，嘴角微微上扬，眼里满是笑意。
心里头也悄然认可了这俩徒弟。
张卫东和彪子离着地印子还有段距离，就听见大顺扯着嗓子 “汪汪汪” 直叫。
两人对视一眼，心里 “咯噔” 一下，还以为是上次找茬的成鹏又来了。
待走近一瞧，只见院子外面站着郝二楞和郝俊英兄妹俩。
郝俊英瞧见他俩，脸蛋瞬间涨得通红，目光闪躲，声若蚊蝇地唤了句：“彪哥，东哥！”
郝二楞也咧嘴笑着打招呼：“东子，彪子。”
彪子向来热络，一个箭步上前，一把搀住郝二楞的胳膊，满脸堆笑：“哎呀！你俩咋来了，快快快进屋。
可巧今儿个我们刚从林场回来，不然你俩可得白跑一趟。二哥，你身子骨好点没？”
说着，扭头又冲张卫东喊道：“东子，快去烧水，俊英，别嫌屋里邋遢啊，好些天没人住了。”
三人有说有笑地进了屋，只剩张卫东尴尬地站在原地。
他忙不迭蹲下身子，解开大顺的脖套，轻声说道：“冯叔回来了，你自个儿回家吧。”
大顺像是听懂了，用脑袋亲昵地蹭了蹭张卫东的裤腿，而后撒腿狂奔而去。
“这狗可真厉害，看着比咱家大灰强出百倍！”
郝二楞站在门槛边上，眼睛笑成了一条缝，啧啧赞叹。
张卫东这才缓过神，连忙招呼：“二楞哥，屋里坐啊。”
郝二楞摆摆手：“不坐了，别打扰他俩唠嗑。
俺娘让捎来点蜂蜜和炉果，这不，瞅着今儿天儿不错，出来溜达溜达，顺道给你们送来。”
说着，递了根烟给张卫东，两人便蹲在墙角，惬意地晒起太阳。
没一会儿，屋里传出打闹嬉笑的声音。郝二楞轻咳一声，冲张卫东使了个眼色。
起身拽着他就往地印子外面走，边走边压低声音说：
“女大不中留啊，我瞅我妹这心思，十有八九是陷里头了。
你给彪子带个话，他要是敢不好好对我妹，我可饶不了他，指定揍得他找不着北！”
张卫东嘴角含笑，拍拍郝二楞的肩膀：“别逗了二哥，他俩那是板上钉钉的事儿，迟早的。
你啊，赶紧把身子养好，等雪一下，咱哥儿几个一块儿进山打猎。”
两人边聊边走到林子边，郝二楞在几棵光秃秃的树枝前停下脚步，抬手拨了拨那些比他高出半头的枝丫，说道：
“东子，瞧见没，这就是刺嫩芽。咱把这枝子砍回去，搁水泡上，用不了二十天，保准能发出嫩绿嫩绿的芽尖儿。
到时候包饺子、调凉菜，那味儿，绝了！”
张卫东满脸钦佩，不住点头：“还是二哥你在行。”
“嗨，还不是穷日子过怕了，被逼出来的。
砍的时候挑这种带刺苞的，杆子得比大拇指粗，发出来的菜才好吃。
底下的枝子别砍光咯，留着来年还能再长。” 郝二楞耐心叮嘱。
“嗯呐。”
张卫东应着，两人闷头忙活，一人归拢了十来根树枝，估摸时间差不多了，便往地印子房走去。
还没到地，远远就瞧见烟囱冒着袅袅炊烟，郝二楞心里一块大石头落了地，暗自庆幸自家妹子向来本分。
“哥，东哥，你们回来啦！今儿中午咱炖菜贴饼子。”
郝俊英扎着围裙，手持锅铲，笑盈盈地从堂屋走出来。
“彪子呢？” 郝二楞问道。
“你俩前脚刚走，他说回家拿两瓶好酒来招待你呢。”
郝俊英说完，郝二楞忍不住乐了，心里直夸彪子会来事儿，知道孤男寡女独处一室不好。
“卫东，来，我教你咋发刺嫩芽。” 郝二楞把扛回来的枝子比量整齐，捆成一捆。
又拿起剪子精心修剪根须，完事塞进缸里，边加水边说：
“这玩意儿吸水厉害，水得加满咯，可别忘了放屋里，外头天冷的，一冻就废了。”
张卫东看着缸里的刺嫩芽枝子，不禁感慨：“哎呀，以前都觉着咱大东北一到冬天就没啥绿菜吃，没想到这林子里藏着这么多好东西。”
“那可不，只要肯动换儿，这林子里到处都是宝贝。” 郝二楞笑容满面。
这边两人摆弄着刺嫩芽，那头郝俊英已经手脚麻利地把鹿肉焯水捞了出来。
铁锅里倒上荤油，“刺啦” 几声，丢进几个辣椒、大料。
紧接着把鹿肉下锅，铲子翻飞，煸炒至金黄色，再撒上盐和大酱，盖上锅盖，小火慢炖。
这边，她又拿过开水，缓缓倒进苞米面里，另一只手拿筷子边倒边搅拌。
直至面团均匀无生面，而后熟练地揉成面团。
待鹿肉炖得香气四溢，郝俊英依次下入老苞米、干豆角、土豆、白菜，手腕轻抖，锅里食材翻滚。
随后，她挽起袖子，双手沾满玉米面，左右开弓，“啪” 的一声，一个圆滚滚的贴饼子稳稳落在锅边。
“东哥，再等个一刻钟就能开饭，你们有没有啥要洗涮的？
闲着也是闲着，我顺手就给弄了。” 郝俊英说着，从里屋扯下炕头的被褥单子，往院里走去。
张卫东赶忙阻拦：“你快歇歇吧，哪有让且干活的道理。
瞅瞅，把屋里收拾得干干净净，我都不好意思下脚了。”
说完心里暗暗羡慕彪子，郝俊英这姑娘，干活又麻利又周全，妥妥的贤内助。
不多时，彪子拎着两瓶北大仓，风风火火赶来了，脸上堆满笑意，招呼大舅哥哪能小气。
“哎呀妈呀，隔老远就闻见香味儿了，馋得我直咽口水！” 彪子深吸一口气，满脸陶醉。
“彪哥，快洗手吃饭。” 郝俊英脆生生喊道。
“嗯呐。” 彪子应着，进了屋。
张卫东站在院子里，瞧着不远处彪子爹娘伸长脖子往院里张望的模样，差点憋不住笑出声。
好家伙，这是全家总动员，组团来看未来儿媳妇了。
不多时，铁锅炖大功告成，郝俊英揭开锅盖，撒上一把翠绿葱花，再滴几滴香油。
瞬间，香气弥漫全屋，就这美味，给个村长都不换。
“来，走一个！” 彪子端起碗，冲郝二楞和张卫东吆喝。
“干啥玩意儿，我忙活半天了，都不给我倒一口？就你们自个儿喝啊？”
郝俊英把筷子一放，嘴巴一撅，脑袋别到一边。
彪子瞪大了眼，满脸惊愕：“哎呀妈！你还能喝酒？”
郝二楞在一旁打趣：“那可不，都说女人家自带半斤酒量。
要不是我娘平日里管得严，真喝起来，她比我都厉害！”
彪子咽了咽口水，和张卫东对视一眼，心里直叫苦：
这以后要是成了家，败家娘们还不得跟我抢酒喝？