北齐皇帝高纬登基后，本应励精图治，重振朝纲，然而他却猜忌堂兄战神高长恭，又宠爱妖妃冯小怜，使得北齐的国力日渐衰弱，走向了衰败的深渊。
高长恭战功赫赫，为北齐立下了汗马功劳，在战场上威名远扬，令敌军闻风丧胆。可高纬却心胸狭隘，对这位英勇的堂兄心生猜忌，害怕其功高震主，威胁到自己的皇位。他无视高长恭的忠诚和功绩，处处加以防范和打压。
与此同时，高纬还极度宠爱冯小怜。冯小怜妖媚惑主，使得高纬沉迷于声色犬马之中，不理朝政。为了取悦冯小怜，高纬不惜耗费大量的人力、物力和财力，满足她的种种无理要求。朝堂上下乌烟瘴气，正直之士敢怒不敢言，奸佞之徒趁机弄权。
在高纬的昏庸统治下，北齐的政治日益腐败，百姓生活困苦，民不聊生。军队士气低落，战斗力锐减。原本强盛的北齐逐渐失去了往日的辉煌，一步步陷入了衰落的困境，最终走向了灭亡的边缘。
为了能够维持自己声色犬马的生活，高纬可谓无所不用其极。
他大肆搜刮民脂民膏，增加赋税，使得百姓们苦不堪言。无数家庭因此支离破碎，人们生活在水深火热之中，却敢怒不敢言。
同时，他还纵容手下的官员贪污腐败，卖官鬻爵成风。那些通过不正当手段获得官职的人，只知谋取私利，根本不为国家和百姓着想，导致朝政混乱不堪。
高纬为了满足自己的私欲，不断大兴土木，修建豪华的宫殿和园林。耗费了大量的人力、物力和财力，使得国家的财政陷入了极度的困境。
在军事方面，他对军队的建设毫不关心，士兵们缺衣少食，武器装备陈旧，战斗力严重下降。而高纬却对此毫不在意，依旧沉浸在自己醉生梦死的生活中。
为了能够维持这种奢靡堕落的生活，高纬一步步将北齐推向了深渊，让这个曾经辉煌的国家变得摇摇欲坠，最终走向了灭亡的不归路。
底下各层官员更是肆意搜刮民脂民膏，他们犹如一群贪婪的恶狼，眼睛里只有金钱和权力，心中毫无百姓和国家。
这些官员利用手中的职权，巧立名目，增设各种苛捐杂税。百姓们辛勤劳作一年，收获的成果大部分都被这些官员以各种荒唐的理由掠夺而去。有的地方，甚至连百姓留作来年种子的粮食都不放过，导致百姓们生活无以为继，饥寒交迫。
这不，一个叫做罗艺（罗艺，第一卷第7条好汉）的少年被迫背井离乡，漂泊在江湖上。
他原本生活在一个宁静的小村庄，那里有他熟悉的山水田园，有他亲爱的家人朋友。然而，残酷的现实却无情地打破了这份宁静与美好。
罗艺离开家乡时，眼中满是不舍和无奈。他一步一回头，望着那越来越远的村庄，心中充满了痛苦和迷茫。曾经温暖的家，如今已成为遥不可及的回忆。
罗艺本来也是本分人家的孩子，父母皆是老实善良之人。然而，命运却对他们一家百般刁难。那官府横征暴敛，肆意欺压百姓，罗艺的父母被官府逼迫，无奈之下只得卖了田宅，从此踏上江湖卖艺之路。
在这颠沛流离的卖艺途中，罗艺出生了。父母望着这个新生命，满心欢喜却又满怀忧虑。他们希望孩子能有个响亮的名字，于是便根据当时的情境，起名字叫做“罗艺”，期盼他日后能有一番技艺在身，不再遭受这世间的苦难。
罗艺自幼跟随父母漂泊，见惯了世间的冷暖。但他生性乐观，且对舞枪弄棒充满了浓厚的兴趣。在成长的过程中，罗艺凭借着自己的执着和真诚，拜了不少手艺人为师。他勤奋刻苦，冬练三九，夏练三伏，无论严寒酷暑，从未有过一丝懈怠，终于学得了一身好武艺。
只是，当罗艺父母二人辛苦积攒钱粮，想要回家定居，过上安稳日子之时，谁料那可恶的官府竟以南国间谍之莫须有名义，残忍地害了罗艺父母，夺走了他们用血汗换来的钱粮。
那一天，罗艺的世界瞬间崩塌，他望着父母冰冷的尸体，心中充满了无尽的悲痛和仇恨。从此，他立下誓言，一定要为父母报仇，讨回公道，让那些作恶多端的官府之人受到应有的惩罚。
罗艺穿州过县，浪迹四方去寻访高人。一路上，他餐风宿露，历经无数艰难险阻，却从未有过丝毫退缩之意。那瘦弱却坚毅的身影，在漫长的道路上孤独前行，风吹乱了他的头发，雨打湿了他的衣衫，但他的眼神始终坚定，透着对未来的渴望和执着。
一日，他行至河南登封县（今河南登封市）境内一个叫姜家集的地方。此时的他，已是身无分文，囊中羞涩。吃饭要饭钱，住店要店钱，这残酷的现实让他别无选择，只好饿着肚子在大街上摆开场子卖艺。
他先是打了趟拳，那招式行云流水，刚柔并济。只见他施展金丝缠腕时，动作犹如灵蛇蜿蜒，柔中带刚，仿佛能将一切束缚轻松化解；二郎担山，气势如虹，双臂好似拥有无穷力量，仿佛真能扛起万钧重担；白猿献果，身形敏捷至极，宛如灵动的猿猴，在空中翻腾跳跃；张飞骗马，勇猛彪悍，每一个动作都充满了力量，尽显英雄气概；独龙戏珠，身姿矫健，似蛟龙出海，搅得风云变色。过路的人见有人卖艺，都被这精彩的表演吸引，好奇地聚集过来观看，人群中不时传来阵阵惊叹。
罗艺见围观的人群渐渐增多，忙收了拳势，抱拳拱手说道：“诸位朋友，在下是个外乡人，来到这贵方宝地花了个囊空手乏，身无分文。为了糊口，在下我卖点力气献献丑，请大家赏赏脸！”他的声音带着些许疲惫，却依然透着满满的诚恳，那期盼的眼神望着众人，希望能得到一丝同情和帮助。
罗艺说完，拾起地上的大枪左右开弓“叭叭叭”，将自己所学的枪法，从头至尾认真练了一遍。只见他枪尖舞动，风声呼呼作响，招式凌厉，颇有些气势，整个人都沉浸在枪法之中，力求将每一个动作都做到极致。
罗艺练完之后一收枪势，抱拳说道：“献丑了，请各位师父多多指教，大家赏我个一文半文的，让我填饱肚子。”然而，令他没想到的是，围观群众都哄然大笑，随后纷纷散去。那笑声在罗艺听来，格外刺耳，仿佛是对他深深的嘲弄，让他原本充满期待的脸瞬间变得阴沉。
有一个老者没有走，他乐呵呵地捋着胡子在旁边观看。罗艺满心的希望瞬间落空，心里愍了一肚子火，边收拾东西边嘟囔：“没想到这个地方的人真不近人情！一文钱都舍不得掏，我白忙活了半天！”他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，满心的委屈和无奈化作一声声抱怨。
没走的那个老者倒听乐了：“小伙子，你不要埋怨别人看完不给钱，你得先看看你练的值不值钱。实话告诉你吧！我们这个地方叫姜家集，是大枪的发源地，全镇子男女老幼都会使枪，就连十来岁的小孩练的都比你强。”老者的语气平和，但其中却带着几分严肃和认真。
罗艺心里有些不服气，但是没说出来。他皱了皱眉头，咬了咬嘴唇，眼神中闪过一丝倔强，心中暗想：“难道我真的这么差？”老者看出了他的心思，便微微一笑，脱掉员外敞，然后接过罗艺手中的大枪“叭叭叭”一练，那枪法犹如疾风骤雨，迅猛无比，又似蛟龙腾飞，变化多端。每一个动作都干净利落，刚劲有力，枪尖所到之处，仿佛能刺破虚空，周围的空气都似乎被搅动起来。当时就把罗艺给看呆了，他瞪大了眼睛，张着嘴巴，仿佛时间都停止了，心中满是惊叹和敬佩。
老者练完之后，罗艺这才如梦初醒，急忙上前躬身一礼，态度极为恭敬，问道：“老人家，您贵姓？”老者捋了捋胡须，微笑着回道：“老朽姓姜名洪。”
这姜洪（本卷第 25 条好汉，因为年迈，所以排名至此）笑着说道：“我刚刚这招，名字叫做梅花七蕊，只要抖动，就可以出现七个枪花，真假难辨啊！老夫告诉你，就是这镇上十岁大的孩子，也可以抖出来三个，当然，至高之人，可以抖出来十个以上！”
罗艺听了，眼睛瞪得更大，满脸的不可思议，喃喃道：“竟有如此神奇的枪法！”
姜洪捋了捋胡须，接着说道：“孩子啊，枪法之道，讲究的是心到、眼到、手到。这一抖一转之间，蕴含着无穷的变化和玄机。我们姜家集，世代钻研枪法，人人都以枪法为荣。你方才那几下，虽说有几分架势，可在这精髓之处，还差得远呐！”
罗艺面露羞愧之色，诚恳地说道：“姜老爷子，小子无知，还望您多多指点。”
姜洪哈哈一笑，说道：“看你这孩子有心求学，倒也不是不可。只是这枪法的修炼，非一日之功，需得有恒心、有毅力，你可做得到？”
罗艺猛然想起师父曾经提起过此人，说江湖上有位隐士名叫姜洪，外号人称“绝枪手”，乃三国名将姜维的后裔，祖传的枪法，天下无敌！难道就是这位姜洪吗？今天巧遇这么一位高人，千万不能错过呀！想到这儿，罗艺心中一阵激动，仿佛看到了改变命运的曙光。他毫不犹豫，急忙跪倒在地。
罗艺神色恭敬而急切，说道：“在下罗艺，久闻员外大名，今幸得遇，晚生想拜您老为师，万望您老人家能够收下！”他的声音微微颤抖，眼神中充满了期待和渴望。
姜员外起初不同意，眉头微皱，说道：“孩子，枪法修炼并非易事，且我已年迈，不想再收徒惹麻烦。”
然而，罗艺哪肯轻易放弃，他眼中泪光闪动，继续苦苦哀求：“员外，我罗艺自幼命运多舛，一心追求枪法真谛，立志为父母报仇。今日得见您老的绝世枪法，深知这是我唯一的机会。只要您肯收下我，我愿做牛做马，报答您的大恩大德。”他的额头紧紧贴着地面，语气诚恳至极。
后来经不住罗艺的这般苦苦哀求，姜员外终于被他的诚心所打动，长叹一口气说道：“罢了罢了，看你如此心诚，我便收下你这个徒弟。”
姜员外领着罗艺到了家中，此时天色已暗，屋内灯火通明。桌上摆满了丰盛的饭菜，热气腾腾。姜员外招呼罗艺坐下：“孩子，先吃点东西，填饱肚子。”
罗艺感激涕零，匆匆吃完饭后，姜员外命仆人把前院西厢房收拾出来，让罗艺住下。
从此，罗艺每天清晨便早早起床，除习文练武之外，还精心地侍奉姜洪夫妇。他打水、扫地、洗衣，凡事都尽心尽力。练武时，他全神贯注，每一个动作都反复练习，力求完美。习文时，他专心致志，认真研读经典。对待姜洪夫妇，更是关怀备至，嘘寒问暖，让姜洪夫妇深感欣慰。
罗艺在姜家非常勤快，每天天还未亮，他就轻手轻脚地起床，生怕吵醒了其他人。他先去厨房把水缸挑满水，那沉重的水桶在他坚实的肩膀上稳稳当当，一趟又一趟，直到水缸里的水满得快要溢出来。
接着，他又拿起扫帚，仔细地清扫着庭院的每一个角落，连一片落叶、一粒灰尘都不放过。扫完院子，他还会把屋子的桌椅擦拭得干干净净，一尘不染。
到了厨房，罗艺更是忙得不亦乐乎。他熟练地洗菜、切菜、生火、做饭，虽然手艺不算精湛，但每一道菜都饱含着他的用心。
午后，罗艺也不闲着。他会主动去整理库房，把各种杂物摆放得整整齐齐。若是看到有需要修补的家具，他便立刻找来工具，认真地修补起来，那专注的神情仿佛在对待一件珍贵的宝物。
到了傍晚，他还会去给院子里的花草浇水、施肥，那些花草在他的悉心照料下，长得愈发茂盛，娇艳欲滴。
总之，罗艺在姜家的每一天都充满了活力和干劲，他的勤快让姜家上下都对他称赞有加。
这期间，姜洪一直没有传授罗艺任何枪法。罗艺心中虽有疑惑和焦急，但他并未表露出来，依旧每日勤勤恳恳地做着各种杂务，侍奉姜洪夫妇。
看着姜洪始终闭口不谈枪法之事，罗艺只能在夜深人静时独自揣测，是不是自己哪里做得还不够好，没能让师父满意。然而，第二天一早，他又会像往常一样，精神饱满地继续干活。
日子一天天过去，罗艺的耐心和毅力经受着巨大的考验。他有时会在干活的间隙，偷偷瞄一眼在院子里喝茶休憩的姜洪，眼神中流露出一丝渴望，但姜洪总是视若无睹，仿佛根本没有看到罗艺期盼的目光。
罗艺也曾想过主动向姜洪询问，但又担心此举会惹得师父不高兴，认为自己过于心急浮躁。于是，他只能默默等待，相信师父自有他的安排和考量。
在这漫长的等待中，罗艺没有丝毫的懈怠和抱怨，他依旧把姜家的大小事务打理得井井有条，对姜洪夫妇的照顾也是无微不至。
这日，姜洪叫来了女儿姜桂芝和罗艺。他目光慈爱而深沉地看着两人，那眼神仿佛能洞悉一切，又充满了对未来的期许。阳光透过窗户洒在三人身上，映出淡淡的光晕。
姜洪清了清嗓子，缓缓说道：“罗艺啊，这些日子以来，我一直在暗暗考量你的人品。你的一举一动，我都看在眼里，记在心上。今日，有两件重要的事情要许你。其一，我姜家祖传的枪法，那是历经数代沉淀下来的精髓，向来只传姜家后人。但你勤奋踏实，心地善良，为人正直，是个可造之材。经过这段时间的观察，我决定打破常规，将这枪法传授给你。”说到此处，姜洪停顿了一下，目光变得更加坚定。
他接着说道：“其二，我膝下无子，只有女儿桂芝这一个贴心的小女儿。她温柔贤惠，心灵手巧，知书达理，是我的掌上明珠。我看你俩在一起劳作的这些时日，相处融洽，日久生情，彼此的目光中都透着对对方的情意。我这做父亲的，又怎能看不出来？所以，我愿将她许配你为妻，希望你能给她一生的幸福和依靠。”
罗艺听闻，先是一愣，仿佛不敢相信这突如其来的双重惊喜。但很快，他的脸上便绽放出掩饰不住的欢喜，激动得双手都微微颤抖起来。他连忙跪地拜谢，声音因激动而有些发颤：“多谢师父的厚爱与信任！能得师父传授枪法，这是我梦寐以求的恩赐。又能与桂芝小姐喜结连理，罗艺真是三生有幸。我在此发誓，定当不负所望，一生疼爱桂芝小姐，刻苦钻研枪法，不辜负师父的一片苦心。”
姜桂芝则是满脸娇羞，那粉嫩的脸颊瞬间飞上两朵红云，她微微低下了头，不敢直视父亲和罗艺的目光。但她的嘴角却忍不住上扬，心中早已被喜悦填满。她用手轻轻绞着衣角，偷偷瞄了一眼罗艺，眼神中充满了期待和幸福。
姜洪笑着扶起罗艺，双手紧紧握住他的臂膀，语重心长地说道：“起来吧孩子，以后可要好好对待桂芝，莫要让她受了委屈。这枪法乃是我姜家的瑰宝，你要用心领悟，勤加练习，将其发扬光大，莫要让这祖传的技艺在你手中没落。”
此时，屋内洋溢着幸福和喜悦的氛围。阳光似乎也变得更加温暖，照得每个人的心里都亮堂堂的。一家人沉浸在这美好的时刻，对未来充满了无限的憧憬和希望。