柳景然和阿璃潜伏在暗处，小心观察着毒影一行人的动向。与此同时，长春殿内，云霓正对宫中传来的另一桩诡异事件展开调查——似有人趁乱向皇帝上奏，指控长春殿暗藏私军。危机从迷踪谷的险地蔓延至深宫之中，云霓与柳景然二人需同时应对，才能掌控全局。
毒影在木屋内并未停留太久。他们似乎从某处得知了新的线索，匆匆离开，往迷踪谷更深处行去。柳景然低声道：“不能让他们先找到影书，必须跟上。”
阿璃皱眉：“若我们暴露行踪，恐怕会被两面夹击，不如从另一条路绕过去，伏击他们。”
柳景然思索片刻，决定采纳阿璃的建议。他们带领暗卫分成两队，一队沿着毒影的行踪继续跟踪，另一队则尝试从另一条路径超越。
迷踪谷深处地势越发复杂，岩壁陡峭，杂草丛生，不时还能听到野兽的低吼声。一名暗卫在攀爬过程中不慎触碰了藤蔓中的机关，顿时数十根长矛从地底弹出。柳景然眼疾手快，将那名暗卫拽了回来，方才避免了伤亡。
“朱炎的布置果然不是普通人能应付的，这些机关恐怕是为了守护影书。”柳景然皱眉道，“也许这条路上还会有更多的陷阱。”
就在柳景然一行人步步为营之时，长春殿的局势也骤然紧张。一名御史在早朝上突然弹劾云霓，称她以贵妃之名擅自招募私军，意图干涉朝政。皇帝听后面色阴沉，但并未立即发作。
云霓听闻后，冷静地召集了心腹侍女，与宫中可靠的大臣进行沟通。经过一番调查，她发现这场弹劾背后似乎牵涉到尚书令李恪。李恪素来对云霓不满，几次在朝堂上试图削弱她的权力。
“李恪的手段未免太过拙劣。”云霓冷笑道，“这桩事若处理得当，不仅能化解危机，还能反将他一军。”
她当即命人暗中搜集李恪与红莲余党的联系证据，同时安排可靠的宫女向皇帝递交密信，将事实逐一陈述。
柳景然与阿璃在迷踪谷中追踪毒影，终于在一处隐秘的石洞前将其堵截。毒影一行人显然也察觉到了有人尾随，立刻摆开阵势迎战。
“竟然是长春殿的人！”毒影眯眼看向柳景然，冷声道，“你们还真是阴魂不散，今日既然找上门来，就别想活着离开！”
柳景然拔剑而出，与毒影展开激战。毒影的“断魂刀”果然名不虚传，每一击都带着凌厉的杀气。阿璃则带领暗卫与毒影的手下交锋，一时间刀光剑影，杀气弥漫。
激战中，柳景然险些被毒影的刀刃击中，所幸阿璃及时挡下关键一击。然而，毒影似乎并未尽全力，他时而后退，时而出手，目光始终在搜索洞穴的入口处。
“他是在拖延时间！”柳景然立刻意识到毒影的意图，急声道：“阿璃，立刻带人封住洞穴，不能让他们进去！”
阿璃率领数名暗卫迅速包围洞穴入口，但毒影的手下显然早有准备。他们从袖中掷出数枚毒烟弹，浓烟瞬间弥漫，将阿璃等人逼退。毒影趁机冲入洞穴，柳景然立刻追了进去。
洞穴内幽深昏暗，空气中弥漫着腐朽的气息。柳景然一边追击毒影，一边暗自警惕周围的环境。他很快发现，这洞穴并非普通藏身之地，而是一个精心布置的机关阵。
毒影站在洞穴深处的石台前，手中拿着一卷旧书，脸上露出得意的笑容：“想要影书？你们来晚了！”
柳景然冷冷道：“就算你拿到影书，也未必能活着离开这里。”
毒影不以为然，正欲从石台后退走时，忽然间，洞穴四周的石壁开始震动。无数石块从天而降，巨大的轰鸣声将整座山谷都震得摇摇欲坠。
“快撤！”柳景然高喊着，拉着阿璃和暗卫向洞穴出口狂奔。然而毒影却未能及时逃出，被倒塌的石块掩埋在洞穴深处。
当柳景然一行人逃出生天时，回头望去，整个洞穴已经彻底崩塌。他们虽保住性命，却也未能夺回影书。
阿璃咬牙道：“我们眼睁睁看着影书被埋在里面，娘娘恐怕会失望。”
柳景然却摇头：“这场局绝非表面这么简单。毒影的死与影书的下落，或许另有隐情。我们必须将此事详细禀报娘娘，再作打算。”