红莲据点的情报引得云霓与柳景然紧锣密鼓地部署，表面上，宫中风平浪静，但暗地里一场更大的阴谋正在酝酿。而柳嫣的存在，也成为双方博弈中至关重要的一枚棋子。
柳嫣在长春殿中日夜惶恐，面对云霓的问话，她虽提供了红莲据点的基本情报，却隐约流露出不安与抗拒。柳景然察觉出她的异样，试探着问：“嫣儿，你是不是还有什么没说？若你有所隐瞒，会害了我们所有人。”
柳嫣咬唇低语：“哥哥，我确实隐瞒了一件事……红莲的首领是‘朱炎’。这个人手段毒辣，若发现据点有问题，不仅会毁掉所有证据，还会对柳家赶尽杀绝。”
柳景然一怔，转身看向云霓：“朱炎何许人也？娘娘可曾听闻？”
云霓的眸光微沉：“朱炎，原是前朝一名权贵之子。因父亲遭皇上诛杀，他与皇后狼狈为奸。此人不仅擅谋划，还精通易容与毒术，是皇后余党中最难对付的一人。”
听到此处，柳景然眉头紧锁：“若真是朱炎，他必定会设局反制我们。嫣儿的安危也难保。”
云霓微微一笑：“既然朱炎善设局，那本宫就与他斗一斗，看谁的棋更高明。”
为了掌握红莲据点的更多细节，云霓安排阿璃带领暗卫潜入庄园，伺机探查。几日后，阿璃带回一幅红莲内部的布局图，标明了重要文书存放的密室位置。
“娘娘，密室守备森严，外有机关重重，内有朱炎亲自看守。但据我观察，密室所在的地下室通风不畅，可用烟雾迷惑敌人。”阿璃提议道。
云霓沉吟片刻，指示道：“朱炎心思缜密，单靠迷烟怕难以成功。本宫另有一计——散布虚假情报，令朱炎自乱阵脚。”
随后，她命柳嫣亲手书写一封假信，以柳景然的名义递交给朱炎。信中暗示红莲的藏身之处已经暴露，官兵将在三日后前来搜查。
朱炎收到信后，果然如云霓所料，陷入了极大的警惕。他立即命人加强庄园的防卫，同时密切监视柳景然的动向。然而，柳嫣的字迹虽被伪造得惟妙惟肖，却还是被朱炎察觉到一丝端倪。
“这信有问题。”朱炎冷笑道，“柳景然此人一向谨慎，怎会写出如此直白的威胁信？柳嫣……看来她已经背叛了我们。”
他当即命人将柳景然作为目标，同时准备撤离红莲据点。朱炎的行动加速了局势的发展，也让云霓的计划更具挑战。
与此同时，柳景然因假信的风波遭到暗杀，幸得阿璃及时出手才化险为夷。他对云霓低声道：“娘娘，朱炎已经识破假信，我们的计划恐怕需要调整。”
云霓面色如常：“朱炎虽聪明，但他的猜忌之心会让他自乱阵脚。只需让他相信柳嫣的确背叛，他就会孤立无援。”
果然，朱炎开始怀疑手下的忠诚，同时秘密转移红莲据点的核心物资。他的手下对这番举动议论纷纷，内部渐生裂痕。
云霓得知此事，果断下令暗卫趁乱出击，将红莲据点的密室彻底查封。同时，她命人将一份伪造的“密谋名单”留在据点，以迷惑皇后余党。
在行动的最后阶段，朱炎终于察觉到自己中了计。他带着残余的人手欲突围，却被云霓与阿璃早已布置好的伏兵团团围住。
朱炎冷笑道：“云霓，你机关算尽，不过是为皇上效命的棋子。我就算败了，也不会让你得逞。”
话音刚落，他竟服毒自尽，令人始料未及。云霓冷冷望着他的尸体：“朱炎虽死，但红莲据点已被摧毁，皇后余党的力量将再难翻身。”
然而，她也明白，朱炎的死或许只是更大的风暴的开端。