众人惊呼，纷纷靠前查看。那少年翻身下来时，用力调整姿势保护肘膝部位，却未料额头碰到木架子的一个支脚。立时流出血来。
染墨和阿赞也忙走到台前。一个汉子上台搀起少年，询问可有大碍。
少年双目紧闭，脸色煞白，一缕鲜红的血线从额头流下来。汉子见状把他搀抱到后台包扎去了。
一个班主模样的人出来冲台下抱拳说了声抱歉，然后一挥手，台上继续演出后面的节目。
染墨和阿赞都为那少年感到揪心。这种杂技班子，班主是老大，里面的成员并非都沾亲带故，受伤之后通常也都简单化治疗，怕耽误日后的演出。
真要出大事无法再登台的时候，恐怕也只给笔银两打发另谋生路了。
染墨为那少年的命运担忧和难过。这年代自不会有那社保之类事物，就连基本的劳动保障法都没有。
染墨甚至暗下决心，将来自己若能成气候的话，一定要建议朝廷制定颁布一部“劳动法”，保障广大劳动用工人员的生存权利。
待到演出结束，太阳已落山。染墨本想回家，阿赞拉住她说，她娘去镇北熟人家了，挺晚才能回来，想让染墨去他家，再陪他一阵。染墨不好拒绝，便跟他一起去了。
进得屋来，阿赞先去厨房拿来几块葱花饼让染墨填填肚子。阿赞不会做饭，暂且吃点这个解饥。
染墨尝了一块。阿赞他娘的手艺还真不错。这饼并非新烙，吃起来依然香软可口。
吃完饼，阿赞又叫着染墨到他屋中坐会儿。小屋收拾得挺干净，桌上摆着课本和纸笔。阿赞拉着染墨，让她坐到他的床榻上。
然后阿赞走到靠墙一个小衣柜旁边，径直将身上的衣衫脱去，只留下裤子，白皙而略壮实的小身板暴露在染墨面前。
染墨没留神看到，有点羞涩。阿赞的身材看上去竟也是那种穿衣显瘦脱衣有肉的类型。
阿赞坐回床边。和染墨聊起刚才看杂技的情形。两人都为那跌伤少年感到惋惜。阿赞说，那少年的眉眼看起来和染墨还有点像呢。
染墨瞟他一眼道，我哪有人家好看啊。这倒不是谦辞。那少年若是生在富裕人家，稍捯饬捯饬，真是俊朗公子哥一枚呢。
阿赞笑笑，说你的好看是独一无二的。说着，身子径直朝后一倒，躺在自己的小床榻上。
染墨没敢看他。阿赞在后面拨弄着她的衣带，让染墨也并排躺下。染墨说不要。
阿赞用手拍拍肚皮说，我们也来玩一下方才那个砸板儿游戏吧。
染墨往他扫了一眼。恰看见阿赞晾着的小肚皮，白里透红的皮肤上也隐隐显出几道腹肌的轮廓。
阿赞随手从床头拿过一本书放在肚子上，然后让染墨学着演杂技那人的手法也往书本上砸几下。
染墨觉得好笑，便随意拍打了两下。阿赞说，你重点呀。染墨便使力来了一拳。
阿赞叫了一声，坐了起来，一把搂住染墨的脖子说，好呀，你还真用力打啊。接着跟染墨在床头嬉闹起来。
染墨笑着跟他扭打了几下。本想下床去，却被阿赞用劲拽着无法脱身，又被顺势扳倒在床榻上。两人滚作一团打闹起来。
过了好一阵，方才消停下来，喘着粗气并排躺在榻上。
阿赞转头看了她一眼，问道：“将来学堂结业后，你可有什么打算？是真要去做讼师吗？”
这个问题染墨还没想好。微微摇摇头，问阿赞有目标吗？
阿赞说：“咱们平民子弟，大体就两条出路，一是能考到都城的大书院继续求学。二是随便找个营生做做。若是城里有亲友，也可帮衬着去那边谋生，毕竟城里赚得更多一些。”
染墨陷入沉思。如果说现代社会的年轻人就业不容易的话，这个年代的平民家孩子想出头会更难。往后还真得留意一下这方面的事。便跟阿赞说：
“事在人为。我们现在只要把书认真读好，将来肯定会有好的出路可选择的。”
阿赞定定地看着染墨。染墨有点不好意思。阿赞认真说道：“染墨，为什么我一听你说话就感到很舒畅，也不紧张烦恼了呢？”
稍后又说道，“我最希望的是，不管在哪儿，都能和你长相交往好作伴。”
染墨听着，心生感动。以前她和阿赞是两小无猜的发小，而今恰似知心共情的老朋友一般。有了这些朋友亲人在身边，她还有什么可害怕忧心的呢？
两人稍沉默，想着些心事。染墨抬头朝门外看看，发现天已黑下来。忙说得回去了，不然娘可能会去学堂找。
两人下得床来。阿赞搭上衣服要送染墨回去。染墨说不必，你就在家等你娘亲回来吧。接着快步出门，往家去了。
阿赞立在门边，看着染墨远去的身影，心有所想。
染墨回到家，想着是否要给擎胜回封信。又怕即使送到他家里，擎胜也看不到。就这么琢磨着，在床上沉沉睡去。
这日轮到学堂休息。染墨上午忙完家务，想去小店买点学习用品。
出门没走多远，正巧遇上阿赞来找她。穿着一身簇新的明黄色衣衫，看上去神采奕奕。
阿赞笑说，若晚来两步，就遇不着染墨了。染墨回道，我又没搬家，跑得了尼姑跑不了庙呢。
阿赞听说染墨要去买用品，便要和她一起去。他也正好缺点文具了。
两人一齐向镇中一家品种较全价格低廉的文具店走去。绕过一个丁字路口时，恰在对面看到有两个熟人往他们同一方向过来。
阿赞瞅见那两人，低声对染墨说：“我们从别的路走吧。”
染墨不解其意，阿赞说他不太想见那两个人。一个是讨厌的红毛他妹，一个是烟花柳巷女子。
染墨没想到阿赞对她二人成见还挺大。没等抬腿，芯儿便在那边大声打招呼，向染墨一溜小跑过来。后面那女子提裙缓步跟过来，正是胡玲。
染墨跟她二人问好。二人兴冲冲地问她去何处。染墨只说买些文具用品。
芯儿说她还以为染墨要去游玩，可以带她一起去呢。胡玲亦说，以为你又要去哪里吟诗作对了呢。
染墨说这一阵学业繁忙，未能去你那里拜访，实在抱歉。不过虽未见面，却在书馆常见到你的佳作呢。胡玲听染墨夸她，顿时喜上眉梢。
染墨跟阿赞介绍，这就是我推荐你看的《红与白》的作者本尊，胡姐姐。
阿赞稍有愣神，那日里只顾看故事没太注意作者，原来就是眼前这位红尘女子。纠结间，还是上前施了一礼。
胡玲自谦让大家见笑了。几人又聊了一阵。阿赞想拉染墨去买文具。
胡玲忽言：“染墨公子，我有一事正好与你商量。你看今日可否有时间？”
染墨见胡玲神色凝重，应不只是诗文之事。便答应下来。又让阿赞先去文具店，不必等她。
阿赞有点不情愿，只问染墨需要什么文具，他可以帮她带。染墨笑着拍拍他肩膀说，暂不用带。阿赞便跟她们打声招呼，自顾去了。
胡玲亦跟芯儿说，你娘亲不是让你帮她蒸米糕吗？快去吧，别耽搁了。芯儿这才不舍地与二人告别而去。