程平慎之又慎, 拿出比当年考科举写策论还仔细的劲头儿写了魏氏杀夫案的判决意见——倒不是当年不够仔细，但考场之上，毕竟没那么多时间容她这样细细推敲。
程平把草稿删改了两次，又“不耻下问”去找刑狱典史——这种老刀笔吏都是写诉讼案牍的一把好手，两人又斟酌一番, 才算定了稿。
再就是青苗税钱粮和账册，安排押运人手。依照过去县衙的惯例，程平把李县丞和白县尉留下看家，带着赵主簿，一路南行，往州府治所所在的临淮行进。
赵主簿这人，有点虚头马脑, 但日常相处是很愉快的。他说话总是很委婉, 从不正面反驳, 很懂适可而止, 察言观色能力也强, 那微露痕迹的照顾和恭维拍得程平通体舒泰。
程平暗自感叹，腐化堕落的感觉真好啊！
米南离着临淮不算远, 饶是走得不快, 三天也就到了。
程平整衣行礼：“下官参见使君。”
穆刺史看起来比程平那位白捡的老师周刺史还要年轻一些, 白净面皮, 三缕美髯, 虽算不得美男子, 但也自有一股儒雅的文士风度。
穆刺史微微笑道：“程县令请免礼。”
等过了一会程平扯出老师周刺史来, 穆刺史对她的称呼就自然地改成了“悦安”，脸上的笑也带上两分恰当的慈爱。
所谓“居移气，养移体”，程平到底也混了一阵子朝廷，让陆尚书磋磨过多少回，又去山南西道出差逛游了一圈，在这样的老牌政客面前，倒也不丢份儿，秉着下官和晚辈的本分，却不怯懦瑟缩。
穆刺史忆一下当年，程平表达两句对周刺史的感恩，两人再说几句京中人事，扯一点本地风物，气氛甚好。
穆刺史略知程平底细，年岁不大，出身寒族，明经及第，制科得官，不过一年就放了外任——想来是个有些本事的，毕竟能得那位陆尚书青眼，不是易事。
只是没想到他还是周望川这老儿的弟子——这倒是真有意思了，不群不党还是脚踏两只船？心里这么想着，穆刺史面上却一脸欣赏，拈须笑道：“不意周十二竟然得此佳徒！”
拉完关系，说完客套，程平呈上青苗税账册。
穆刺史只略看，便放在一边，笑道，“悦安辛苦了。”
程平却不居功：“这是安公早就备好的，下官只是运送过来。”
穆刺史哈哈大笑，“悦安倒是实诚。”
程平弯起眉眼，腼腆一笑。
坐在程平下首的赵主簿对这位主官也有点不懂了，听起来竟然是颇有背景的，看他与穆使君答对，也不是不懂事，怎么……
程平又呈上魏氏杀夫案的卷宗，嘴里解释案情始末。
穆刺史看一眼程平，笑道：“魏氏按律当斩，但其情可悯，可减一等改成绞刑，算是兼顾了法理与人情。或如先时徐氏子为父报仇案，先斩后旌，也算有判例依据。悦安这一举将死刑改成徒刑……恐怕太宽仁了吧？”
程平据理力争，把姚大郎的恶行和魏氏的悌德做对比，又引申到社会影响上去，表示若杀了魏氏，不利于“教化百姓”——没法传播社会正能量。也隐晦地表达了自己对徐氏子为父报仇案的意见，还是把案情的是非曲直弄明白得好。
没想到程平如此不识抬举，穆刺史脸上的笑淡下来：“悦安所虑也有些道理。只是刑部重法，悦安所判既不依刑律，也不依判例，恐怕是通不过的。”
程平郑重了脸色：“人命关天，总要一试的。”
穆刺史没想到这程悦安懂事只是表象，其实是个喝生水长大的杠头！简直没事找事，又死不听劝。周望川这什么眼光啊！
穆刺史不必给他一个小县令面子，当下肃然道：“那姚氏子就不是一条命吗？程县令未免太偏颇。”
程平站起来谢罪，却只谢态度的罪，对判决结果闭口不提。
穆刺史彻底放弃劝这油盐不进的，就这德行，周望川和陆允明都是混惯官场的，想来也不会怪我，让他吃个教训也好。
穆刺史打着官腔儿道：“此案本官再斟酌，程县令没有他事，先退下吧。”
程平叉手，恭敬地退下。
赵主簿与端着茶盏的穆刺史对视一眼，便也跟着施礼退下。
程平想着穆刺史对自己“程县令——悦安——程县令”这称呼上的一波三折，在心里幽幽地叹口气，以后不好混啊……
至于魏氏案，程平对穆刺史的判决结果已经不抱什么期望了，只能指望刑部那帮人有个有同情心的。
青苗税到京的时候，泗州本季大案卷宗也送到了刑部。
一审二审判决结果不一样……刑部侍郎笑一下，挺长时间没见过这种愣头青了，再看县令的名字——“程平”，好像有点熟。这不是前阵子户部小出了一下风头那个主事？好像圣人亲点了他一个外放官，看来是放到泗州去了。
刑部侍郎再认真看一遍卷宗，“教化”二字让他想起前阵子今上刚写的教化诗以及这位皇帝年轻时候的“侠义事”，再考虑到程平是陆诚之举荐外放的，而泗州刺史却是邓党……刑部侍郎是彻底犯了难。思索再三，最后本着“有法可依”的精神，到底判了魏氏绞刑。
然而这事却不知怎么被御史知道了。御史林蔷扛出《礼记》，“兄弟之仇，不反兵”，认为魏氏为妹妹报仇符合“礼”的要求，所以她虽然犯了法，却可以法外开恩，所谓“居礼者不以法伤义”。
另一位岳御史却持相反论调，并弹劾米南县令程平不依法判案。
另一位官员则又引申到泗州教化和治安问题上来，认为这是泗州刺史失责。
眼看要扩大化，皇帝及时摁住，才没让这件事立时膨胀起来。
皇帝与陆允明对面坐着，想到早间那差点又冒头的“党争事”，皱眉道：“这个程平，是真能找事儿。朕当时怎么点了这么个傻气的刺儿头！”
陆允明笑笑：“或许是因为在傻气上，圣人还看到他一点侠气。圣人早年总想着当个侠客，‘言必行，行必果，己诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困’①，又尝诵李太白《侠客行》，点他倒也不奇怪。”
皇帝笑起来，“……银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名……”眼中露出感慨，“朕若不是生在帝王家，一定是个侠客。”
陆允明笑着喝口茶。
皇帝本觉得程平还是不适合当亲民官，听陆允明说起年轻的时候，又有些释然，年轻心热是好事！
“罢了，这小子既是朕的门生，朕总要给他兜着。”
在皇帝又在朝堂上发表了一番惩恶扬善、教化百姓的高论之后，魏氏杀夫案也有了终审判决——免死刑，徒三年。