程平过完年, 初八日正式启程赴任。
城外长亭，周通拉着程平的手嘱咐了好几遍路上小心，又道, “我们是北边人，到那边难免水土不服。我听说南边湿热, 包袱里有些药饮子, 你提前喝着。”
程平点头答应着。
“丸药是治晕船的，你中间走水路时记得提前吃。我有一回坐船, 头晕目眩几乎吐出苦胆来。”
程平再点头。
“做官的事我不懂, 你又一向有计谋, 想来能应付得很好。我只跟你说‘小心谨慎’四个字。”
程平虚揽周通肩膀，又捶他一下：“我等着你高中的好消息！”
周通拍拍她的肩，“放心！总不能让你和含英落下太远。”
程平笑了。
周通掏出酒葫芦给她：“这个时候就不折柳了, 喝一口北地的酒吧。”
程平不客气地拿过来咕咚了两口，用袖子擦擦嘴，对着周通笑道：“等回来, 我们喝个痛快！”
周通点点头, 鼻子竟然有点酸。
程平翻身上马，一手拽着缰绳, 回头用拿马鞭的手对周通挥一挥。
周通使劲地对她挥挥手。
程平回给他一个招牌的眯眼笑。
古道上，程平骑着枣红马的身影越走越远, 直到她身后的驴车都成了小黑点, 周通才叹口气回转。
程平骑的枣红马是陆允明送的, 身后的驴车上坐着一个婢子, 连赶车的，都是这几天新买的仆从。
那日临走，陆允明竟然让人牵出一匹马来送给程平。
这礼物着实贵重，程平本想推辞，但对上陆允明的目光，就又把推辞的话咽了下去，“门生多谢座主。”
陆允明这才笑了，拍拍身边枣红色的马：“虽算不得很神骏，但胜在温驯，你骑这种最合适。”
这是吐槽我的骑术差吗？程平觉得陆尚书真是个典型直男啊，幸亏长得帅，不然真娶不上媳妇，当然，现在也没娶上——所以，这才是他至今未婚的主要原因吗？我好像发现了什么……
程平一边没良心地腹诽着送礼人，一边神情真挚地表达感谢之情，精分得都快扭曲成麻花了。
程平有了这匹膘肥体壮的枣红马，也没嫌弃那头与自己相伴了大半年的瘸腿驴子。
如今终于有了自己的地盘，很应该把阿姨接过来了。程平自己有公事在身，这过州过县的不方便，那就只能派遣仆人去。
本朝人蓄仆风气很浓重，莫说为官做宰的，便是普通小康之家，也多有一二仆从婢子。程平这有了官身，还总一个人到处颠儿的，倒是异类了。
程平不蓄买仆人，一方面出于身份的考虑，成天相处着，暴露几率太大，一方面是因为省钱，自己还租人家厢房呢，有仆人住哪儿啊？再则，程平到底是穿越人士，对仆从态度与本土唐人不同，在她心里，仆从婢女大约相当于长期的家政服务人员？而很多唐人眼里的奴婢贱民与骡马无异。
为谨慎起见，程平没去逛奴市，而是拜托孟员外郎介绍了相熟的奴隶商人——孟家淘换奴仆都是找他。这商人姓马，人称马大郎，三十多岁，长得一团和气。
程平客气地跟他说了自己的要求，“一个男仆，要身强力壮、老实本分的，最好会赶车；一个婢子，别一团孩气，手脚利索就行。”
马大郎没因为程平生意小，没买新罗婢昆仑奴之类“贵重货色”而生忽视之心，不两日就亲自带了几个男仆婢女来给程平挑选。
程平都问了问经历，挑了背景最简单、人也看着老实的两个。
一个二十多岁的男仆，原是长安郊县商户的家奴，商户摊了官司，家道败了，便把仆人都卖了。程平问他父母兄弟妻子。这男仆道，“奴本是打小买来的，不知道父母兄弟在哪里，原来的主人家还未给娶妻。”
婢女身份更简单，小家小户的女孩子，家里过不下去了，便把她卖了。听口音不像是长安人，一问，果然，河北道的。倒了几遍手，贩到长安来的。
程平拍板儿要了这两个。
马大郎笑道：“郎君好眼力，这两个放在家里最安生。”
程平谢他，付了钱，又去官府备案——其实民间买卖奴婢多有不备案的，程平却愿意走程序，虽花些税钱，但安心啊。
又买了一辆半旧的车子，并仆人的行装，自己路上要用的东西，直忙到初七日，才算忙完。
户部同事又在这一天给程平提前设宴践行。
孟员外郎言辞殷殷：“那边送乡贡、缴赋税什么的时候，顺便给我们带封信。”
别的同事则说客气话：“吾等等着程郎高升再回京城，届时再为程郎接风。”
……
这样的践行酒宴，尚书和侍郎照旧是不到的，程平只最后办完交接的时候，分别去两人廨室告别。
因为年前把该说的话都说了，陆允明只点点头：“什么时候动身？”
程平恭声道：“初八日一早便行。”
“我没法送你了，自己路上小心。”
程平笑一下：“是。”
陆允明点点头。
程平看他忙，便退了出去。
陆允明看着掩上的门，抿抿嘴，接着批示公文。
窦侍郎却出乎意料地给了好脸，温言对程平道：“以后主政一方了，要谨慎勤恳，莫要堕了我们户部的名头。”
程平一怔，笑了，“是。”
窦侍郎也笑了，让程平有见到迎春初绽的感觉。
出了窦侍郎那干净利索得过分的廨室，程平还有点恍惚，原来窦侍郎也会笑的，还笑得很好看……
出了长安地界，程平就与仆人王大、阿桃分开，由他们赶着车去接阿姨，自己则骑着马慢慢地走。
在汴州码头旁的馆驿，程平等了约莫半个月，终于等来了阿姨。
姜氏握住程平的手：“快让我看看你，阿平。”阿姨是谨守身份的人，平时都叫程平“六郎”，只有情绪激动时才唤她名字。
程平咧着嘴笑，姜氏也笑，眼里却泛起泪花。
“高了，也壮了。”姜氏仔细打量程平，身量高了不少，眉眼越发长开了，穿着半新的圆领袍子，带着幞头，带着点贵人们的大方从容，倒真像个做官的郎君。
程平赶忙显摆，“长了有多半拃呢！”
姜氏笑起来，还是个小孩子。以往她小的时候，在学里是最矮的，故而对身长最在意，隔上几个月就自己拿个瓦碴比着头在墙上画线，看长高了多少，每次都嘟嘟嘴，“才长这么一点儿。”
其实阿平真不算矮，在女子中甚至算高的——但她总是和小郎君们比。姜氏想到这里，笑就有些苦涩，这假扮小郎君的日子什么时候是个头儿啊？这辈子，阿平还能嫁人生子吗？总是我害了她。
程平哪知道姜氏百转千回的心思，只沉浸在久别重逢的喜悦中，张罗着要带她去吃汴州有名的蟹肉蒸饼和五味炙。
姜氏赶忙拦住：“做什么出去？我们安安生生的在馆驿吃饭，说说话儿。”心里又叹气，在外面跑惯了，又考了官，若是真再让她闷在后宅，如何闷得住？
程平尊重阿姨的意见，两人就像在家里一样，对坐在榻上，一边吃饭，一边聊家常。
“伯母和婶娘是不是还时常去家里啰嗦？”
“自你当了官，她们倒是客气了，尤其你婶娘，不再提阿香阿圆。”
“那大户人家的女郎又是怎么回事？”
“那是你大伯的主意。”
程平点点头，确实看起来像大伯的手笔。
“你信里说有同僚家的小娘子……”
程平嘿嘿地笑。姜氏也就知道了——胡编的，不由得嗔怪地看她一眼，紧接着也笑了。
晚间姜氏拿出给程平做的内衣：“你身子长开了，原来的里衣都不合适了吧？”
程平低头看看，突然有点尴尬，又纳罕，明明前世跟朋友讨论胸围罩杯什么的都是平常事的……难道穿越久了，思想也保守了？或者——男人当久了，也遵循男人的言行规则，对女性生理问题避讳起来？