大战惨烈，鲜血染红了冰冷的冰层，惨叫声、怒吼声此起彼伏。陷阵营的枪兵本就是步兵精锐，即便是正常对敌，其战力也远超普通士兵，更别说在寒冷的冬季里，青州军还有着白叠衣的优势。
青州军的枪兵们不断地将长枪刺入袁军的胸膛，袁军士兵拼死抵抗，却仍是抵挡不住，逐渐败退。
最终，淳于琼看到战场不利，只好又下令退兵了。
三四天时间里，袁军发动了数次进攻，采用了各种手段，依旧一一被击退。朝阳渡仍旧掌握在青州军手中。
淳于琼也是无奈，寒冷的冬季，让大军战斗力下降。他兵力虽占优，但也难以施展。
张合提了个意见：“淳于将军，以我看，不如兵分两路，你在这里攻打渡口，牵制敌军，我率一军北上，另寻他处渡河，再夹击朝阳渡。”
淳于琼想着在这里受地形所限，兵力施展不开，还不如分兵而攻，就答应了。于是，张合率两千军悄然离开了营寨，往北走了七八里路，看河面上的冰结实得很，就踏冰渡过了黄河，再往南进军。
此刻，朝阳渡口处，双方大军交战正酣。一个士兵跑来高顺面前：“报将军，敌军分兵，一支军队往北渡河。”
高顺微微一笑：“知道了。”
他并不在意，因为陈炎的军队正在朝阳北面。早在袁军攻打朝阳渡时，他就向在朝阳城的陈炎传递了消息。陈炎立即率军来到朝阳渡。只是袁军进攻力度不够，高顺仅凭陷阵，就让袁军几次无功而返，陈炎所率都没有出场的机会。
……
话说张合率军渡过黄河后，往南走了几里路，距离朝阳渡只有一两里的路程，被陈炎大军挡住了去路。
陈炎还想伏击袁军，但他并没有找到合适的地形伏击，而袁军只有几里路就到朝阳渡。他也只好率军正面交战。两军狭路相逢，大战开始。
两军迅速短兵相接，战场上顿时陷入了白热化的激战。兵器交击的声音、士兵们的怒吼声、喊杀声、惨叫交织在一起，见证了这一战的惨烈。
严寒的天气却成了两军最大的敌人。袁军士兵们难以抵挡刺骨的寒冷，他们的动作因此变得迟缓，战力大打折扣。相较之下，青州军士兵们穿着轻便而保暖的白叠衣，这使得他们在寒冷的气候中依然能够保持高昂的斗志和灵活的身手。
半个时辰过去了，战场形势发生了明显的变化。袁军士兵们虽然勇猛，但在青州军的凌厉攻势下，逐渐显露出疲态，慢慢败退。
张合看到战不利，只好选择了撤退。青州军一路追击，但袁军在张合的带领下并不慌乱，而是边战边乱，慢慢地撤回了黄河北岸。青州军并没有追击到对岸去。
张合赶紧收拢一下自己的军队，两千大军只回来了一千五百人左右，伤亡及消失超过五百人，占了两成半，不可谓不小。他看到军中士气低迷，知道再攻朝阳渡也是没多大意义，就下令先撤回，与淳于琼会合。
而在张合率军离开的这段时间里，淳于琼曾发动了两次进攻，均以失败告终。看到张合回来，淳于琼没多说什么，毕竟他也毫无进展，没脸再说张合的不是。
当天夜里，天气再次突变，下起了大雪。袁军营寨里，每每几个士兵蜷缩在一起，相互取暖。天亮之后，外面仍是大雪纷飞，袁军中一些伤兵，伤口被冻，在哀嚎中慢慢死去。
淳于琼和张合一看，大地茫茫，别说打仗了，恐怕连出去都困难。幸好军中还有些柴火，他让人生起数个火堆，士兵围着火堆取暖。
在黄河的南岸，陈炎的大军营寨和朝阳渡紧挨着。营寨中也是生火取暖，士兵都抱在一起，围着火堆。此时，高顺感慨万分，要不是有白叠衣，这大军驻于野外，都不知道会死多少人。
这么冷的天气，对面的袁军恐怕已经失去了战斗力。高顺还想着建议陈炎下令退兵朝阳城，但想到敌军都没撤，自己撤了，万一敌军过来把渡口给占了，那就麻烦了。
连续五六天时间的大雪，整个黄河已是覆盖着厚厚的雪花。
……
建安三年（198年）一月中旬，雪终于停了，太阳偶尔也会露出了笑脸。它出来时，营寨中的士兵也会出来，接受着阳光的温暖，它不见时，士兵又蜷缩起来。
黄河北岸，袁军的营寨里，有不少士兵永远地闭上了眼睛。冬季作战，军中自然也有所准备，但突如其来的暴风雪，仍让士兵难以抵抗。淳于琼不知道究竟有多少士兵被冻死，但他知道大军多半已没有了战斗力。更何况，粮食也快吃完了。
雪停了之后，他立即下令撤兵，先回平原再说。
黄河南岸，青州军的大营里，初时营寨里生火取暖，后来柴火没了，有些士兵去砍柴火，却消失于风雪之中。后来，营寨中不再生火，士兵们只是抱在一起取暖。即便有白叠衣，军中仍有十几个士兵被冻死。
好在，青州军中很多士兵都会处理伤口，士兵受伤后，及时得到处理，伤兵没有因伤口被冻而死。
雪停了之后，袁军先撤走了，陈炎也连忙下令大军撤退回朝阳城，只留下一些斥候留守朝阳渡，查探敌情。他也担心，这是短暂的停止，万一几天之后，再次下起大雪，那他的士兵就真的扛不住了。
当天傍晚就回到了朝阳城。朝阳城长期驻军，储备充足，柴火充足，陈炎这才安心下来。
……
青州平原郡平原城。
淳于琼率军回来了，五千大军出动，只回来两千多兵力，折损了大半。他和张合来到袁绍，准备迎接袁绍的怒火。
“仲简，你我认识多年，我知你之才，今何以大败？”
袁绍和淳于琼真认识多年了。十年前，先帝在雒阳组建西园八校尉，两人均为其中之一。当年，淳于琼几乎与袁绍平起平坐，自然也不是庸才。