“瑶儿，开工咯，递一下那篮辣椒，咱这道新菜立马起灶！”
赵凝雪站在灶台前，系着围裙，身姿干练，目光灼灼紧盯铁锅，利落地颠了颠锅。
她扭头冲一旁满脸期待、眼睛瞪得溜圆的顾瑶说道，嘴角噙着自信的笑意，炉火映得她脸颊红扑扑的，额头上微微沁出细汗，却丝毫不乱阵脚。
身旁青菜水灵灵，叶片挂着水珠，牛肉纹理清晰、鲜嫩软弹，那一小篮来自“黔地”的辣椒，红得透亮，仿若燃着的小火苗，馥郁香气直钻鼻腔。
顾瑶双手迅速捧起辣椒递过去，步子凑近，眼睛一眨不眨盯着锅，眼里满是好奇与渴望：“嫂子，这辣椒一下锅，香味准爆开，新菜指定好吃！我眼巴巴盼着学这手艺好久了，到底啥时候能学成啊。”
赵凝雪轻拍她肩膀，语气温柔却透着不容置疑的坚定：“厨艺急不得，瑶儿，多看多练，诀窍都在平日里的琢磨，今儿这场‘实战’，你可得瞧仔细喽。”
说罢，她手臂一挥，辣椒倾入热油，刹那间，“刺啦”一声巨响，浓烈辣意裹挟着刺鼻香气瞬间弥漫厨房。
热辣气息呛得顾瑶直咳嗽，眼眶泛红，忙不迭往后退了两步。
这时，厨房门被推开个缝，顾悦兮像只灵活的小团子，哧溜一下钻进来，小手紧紧抱住赵凝雪的腿，仰头撒娇：“娘，我来啦，你做啥好吃的，咋这么香。”
顾睿气喘吁吁追在后面，一把拽住妹妹胳膊，佯装凶巴巴地吓唬：“悦兮，跟你说后厨危险，别乱跑！娘忙着呢，咱出去。”
顾悦兮把脑袋一扭，脚跺得咚咚响，耍赖道：“我不！我要娘，娘做的饭才香，我就在这儿。”
赵凝雪笑着弯腰解围：“好啦好啦，悦兮乖，往后退几步，别烫着。”
说着她又朝顾睿使个眼色，“睿儿，看好妹妹。”
顾睿挺胸抬头，拍拍胸脯：“放心吧，娘，她再捣乱，我就扛她出去。”说着还撸起小袖子，模样逗趣，引得众人一笑。
周大娘在水槽边，双手稳稳泡在水里，碗筷在手中飞速翻转，泡沫翻飞，头也不抬地搭腔：“凝雪手艺，咱都看在眼里，瑶儿跟着学，错不了。”
她的手上动作不停，洗净的碗筷被码放得整整齐齐，还拿干布细致地擦干水渍，有条不紊。
赵大娘风风火火推门而入，手里拎着一桶刚打来的井水，“哐当”一声搁下，嗓门一亮：“哟，闻着味儿就知道新菜快成了！粗活儿我包圆了，打水、搬重物我在行，还有啥要帮手的？
“这，看这火，我再添几把柴，旺一旺！”说着大步迈向炉灶，利落地添了几把柴，火苗蹿得更高了。
赵凝雪手中锅铲不停，快速翻炒牛肉，牛肉在锅里跳跃、翻滚，不多时便锁住了汁水。
顾瑶瞅准时机追问：“嫂子，该放青菜了吧？”得到肯定答复后，她麻溜地把青菜递过去。
赵凝雪接过，手腕一抖，青菜纷纷下锅，紧接着猛火翻炒，锅铲与铁锅碰撞，形成有节奏的“叮当”声。
片刻，一盘色香味俱全的青菜炒牛肉新鲜出炉，油亮的牛肉、翠绿的青菜，看着就勾人食欲。
而后，她又手脚麻利地摆上卤味拼盘、清蒸鲜鱼、凉拌时蔬，荤素搭配，把自助餐台布置得满满当当。
婆婆许慧在外头打扫完桌椅，探进半个身子，手里攥着抹布，笑着催促：“凝雪，餐备齐喽，我和周大娘先出去迎客人，你们也快些。”
“好嘞，娘，这就来。”赵凝雪解下围裙，拍了拍，目光扫过众人。
“大伙打起精神，今儿客人不少，咱得让他们吃得舒心。”
周大娘擦干手，整了整衣衫，与婆婆许慧一道往外走，嘴里念叨：“放心，老熟客多，保管招待妥帖。”
赵凝雪、顾瑶和赵大娘紧随其后，一行人走向前厅，烟火气从后厨漫至前厅，平价食堂新一天的忙碌拉开帷幕。
前厅里，食客们陆续进门，婆婆许慧和周大娘满脸笑意，迎上前去。
打头的熟客吸了吸鼻子，眼睛一亮，满脸惊喜道：“哟，闻着味儿就馋了，大娘，赵老板她今天又整啥新花样啦？”
周大娘笑着招呼：“是道青菜炒牛肉，用了黔地的辣椒，香得嘞，您尝尝！”
客人们纷纷围拢过来，你一言我一语。
有人咂咂嘴说：“看着就下饭，给我来一份！”另一个附和：“赵老板手艺一绝，新菜指定错不了。”
更有人听闻赵老板手艺好，蛋糕都预订到明年了，愈发觉得不能错过这顿餐，一个劲儿地点单。
这时，顾悎兮和顾睿也溜了出来，顾悎兮脆生生地喊：“叔叔阿姨，这边坐。”
她的小手还热情地比划着，脸蛋红扑扑的，大眼睛扑闪扑闪，透着股机灵劲儿。
客人们被萌到，纷纷夸赞：“哟，这小姑娘真乖！”
顾睿在旁挺直腰板，补充道：“叔叔阿姨，不够吃随时添，我娘做的饭管饱！”
大家听了，哄堂大笑，直夸孩子懂事。
正说着，新出锅一份青菜炒牛肉，赵大娘麻溜端起，吆喝一声：“来嘞，客官，您的青菜炒牛肉，趁热吃！”
食客接过去，迫不及待夹一筷子，嚼了几下，竖起大拇指：“哎呀妈呀，这牛肉嫩得哟，辣椒更是绝了，香麻了，吃得过瘾！”
他又转头冲旁人推荐，“你们也赶紧点，错过后悔！”
旁边有人打趣：“赵老板，你这手艺，是偷偷拜了御厨为师吧？咋这么出彩！”
虽说赵凝雪和顾瑶在后厨忙碌，没顾得上搭话，但婆婆许慧笑着接过话茬：“哪有那本事哟，我家儿媳就爱琢磨厨艺，一门心思让大伙吃得舒坦，全靠平日里下苦功夫。”
这时，一位食客好奇地拉住周大娘问：“大娘，赵老板这黔地辣椒哪淘来的呀？味儿这么正，别处可吃不着。”
周大娘耐心解释：“这可是托熟人从黔地专门捎来的，就为给大伙换换口味，加点鲜辣劲儿，赵老板挑食材向来用心。”
又有食客惦记着蛋糕的事儿，凑近婆婆许慧悄声问：“大娘，明年订蛋糕，能挑口味不？”
婆婆许慧温和地笑答：“这还早着呢，不过儿媳向来细致，口味指定能商量，你放心。”
还有急性子的食客朝后厨喊：“老板，我这都馋半天了，还得多久啊？”
周大娘忙不迭安抚：“客官稍安勿躁，赵老板手脚麻利着呢，新菜马上就来，保管香嫩可口。”
食客们你一言我一语，越说越起劲。