烟酒残余的气息萦绕在大厅里，如同云雾般凝而不散，亚雷捧着嘉奖令，坐在面朝夜空的沙发上，对着北境方侯的称呼陷入了沉思。等他的思绪回到身体时，手指捻了一下纸业，赫然发现这次的公文居然有两张。
掀开嘉奖令，第二张公文来自皇宫的御林铁卫，短短几行文字，却让他有些抓狂——皇帝要遣使来视察了。
自己这么刚处理了一波麻烦事，立马就来了另一波，真是没完没了。
“发生什么了？”
熟悉的甜美女声从身后传来，空气里一阵清香浮动，夏琳轻轻坐到了沙发的扶手上，一只手贴着他的肩膀，一只手搁着沙发的靠背，裙裾在重力的作用下滑开，露出白皙无暇的大腿。
绿发少女今天穿着一身昂贵的祖母绿真丝长裙，装饰着圆润的黑珍珠和昂贵的手工蕾丝，恰合她纤细的身材，看上去即知性又充满活力。
“麻烦事。”
黑发骑士将两张公文递给了她，自己靠在沙发上，有些烦躁的拧紧了眉梢。
顶头上级视察，无论是对谁来说都一件闹心事，尤其是对他这种最近事物缠身的人来说，更是头疼。人偶的秘密、刚刚收服的海将军、两个徒弟、完美之躯的下一阶段，每一件都非常耗心力，现在又要应付皇帝的使节，真是脑袋快炸了。
“嗯……使节……”
夏琳单手捧着公文，细细看完后，清秀的眉毛拧成一个精致的结：
“感觉这次的使节，不像是简单考察的样子，应该是皇帝陛下有什么话，要托使节的嘴吧跟你说。”
“所以更麻烦，北境方侯这个爵位太让人不安了，这是要我跟那群女武神作对么？那群女人可有世界树的庇护，比大理石还难啃……”
亚雷心烦意乱的捂住了脸，深吸一口气，接着有些遗憾的叹息道：“如果我能练成完美之躯，那或许还有机会。”
“安心吧。”
绿发少女放下公文，俯身在他额头上浅吻了一记，眨了眨眼睛：“迎接使者这种琐事，就交给我来处理吧，你还有更重要的事情做。”
“你总能为我分忧。”
黑发骑士听了很高兴，接着想到她身后还有一个音巢，疑虑的说道：“可是你还有音巢的事情处理，这么做的话，忙的过来么？”
“不用担心音巢那边的事情啦，对我来说很简单，稍微分一点心思替你处理政务什么的，早就习惯了。”
夏琳唇角微翘，给了他一个自信笑容，优雅的撩裙起身走向楼梯，步履轻盈、长裙如同碧波荡漾，背影说不出的赏心悦目。
“……”
亚雷开始意识到，绿发少女这段时间，似乎也成长了不少。
……
三天后的清晨，敦伦城的南门张灯结彩，铜钟轰鸣，道路两旁的警戒带一直绵延到总督府，这座新兴的城市即将迎来皇帝的使节。
灰色火山石主干路的尽头，一辆纯白色的马车浮起与地平线上，六匹同色的天马分成两排并肩踏蹄，带动马车逦迤而行。
神君驾六，方公驾五，诸侯驾四，子三，男二，国人一。
这是罗赛维亚立国时的礼法，即便是到千年后逐渐世俗化的现在，重大场合的礼制依然不能逾越。
荆棘鹰旗伫立在车顶舒展雄姿，车厢两侧同步并行着两排红衣黑帽的仪仗队，手里打着红色的长幡，四周神风环绕、天光聚集。
永恒之火一点余光便威仪至此，让所有瞻仰者都生出一种顶礼膜拜的冲动。
伴随“锵”一声整齐的脆鸣，维持秩序的卫所军执剑行礼，铳炮兵紧随其后，举起手中的武器，对空发射，一声炮鸣警示长空。
“皇帝陛下万岁！”
欢呼声就像是海潮，逐渐觉醒公民意识的凯尔特居民簇拥在道路两旁，自发向马车的位置至敬行礼。
呜——呜——呜！
乐手们对空吹响了牛角铜号，仆从们奔跑着抛洒白色的花瓣，亚雷等人站在总督府的门庭外，耐心等马车到来。皇帝亲临，当地主官需要出城三里相迎，遣使代察，在当地行政中心迎接就足够了，这也是礼制。
马车在人群的欢呼中停在了总督府附近，作为皇帝本人的御驾，马车的式样自然也是与众不同。白铁车厢上雕透出金戈铁马的图案，车顶是罗塞维亚式的圆拱顶，车盖与车厢衔接的部分用水晶填补镂空，隐约可见里面端坐着白色的身影。
“凯尔特总督，恭迎皇使。”亚雷一本正经的迎了过去。
就在他走到马车附近的时候，内拉式车门哐当一声横向打开，一名身穿白衣的“丽人”走下扶梯，看到后黑发骑士抿嘴一笑：
“侯爵阁下不必多礼。”
这位貌美如花、眼似秋水的丽人，不是别人，正是罗慕路斯皇帝最宠幸的阉伶阿塔兰。
除了是唱诗班的领队以外，他也是皇帝最信赖的私人秘书之一。不过很少有人知道，阿塔兰之所以能脱颖而出、成为皇帝的秘书，进而成为这位至尊最信赖的禁脔，不是因为歌声和美貌，而是真凭实学。
即使在皇帝的整个秘书团队里，他也能凭着聪明的头脑和缜密的心思有别于其他人，据说罗慕路斯皇帝曾经在一次宴会上，将这位阉伶称为自己的内相。
“使节阁下，请。”
黑发骑士单手抚胸，另一条胳膊平摊着手掌指向总督府。他对皇帝私生活不感兴趣，但是通过各种渠道，却也知道眼前这位翩翩“少女”很不简单。
将阿塔兰迎到客厅，茶都没喝一口，这位使节就简单明了的来意：
“总督阁下，我此行名为视察，实际上是代传口谕，不用拘礼。皇帝陛下知道你最近在神秘海域收获颇丰，入手了一整只舰队，不知道这只舰队能否威胁北海？”
“不可能。”黑发骑士如实回答。
“如果加上低地总督的帮助呢？”阿塔兰含笑问道。
“低地？”
亚雷心里咯噔一跳，低地可是帝国境内最富裕的行省啊，更是造船业的中心之一，如果真有它的帮助，那么进军北海的机会就大了。
“有机会，但是我需要时间。”他再次实话实话。