音乐响起。钟小艾挽着父亲钟印江的手臂，缓缓走上红毯。她穿着那件从意大利定制的洁白婚纱，头戴钻石皇冠，宛如童话中走出的公主。
祁同伟的目光从她出现的那一刻起，就再也无法移开。
钟印江将女儿的手交到祁同伟手中，郑重地说道：“同伟，我把小艾交给你了。你要好好待她。”
祁同伟握紧钟小艾的手，郑重地点了点头：“二叔放心。此生此世，我绝不负她。”
两人并肩站在礼台上。钟立国走上台，目光慈祥地看着这对璧人。
“各位来宾，今天，我们共同见证祁同伟和钟小艾的婚礼。作为长辈，我有几句话要送给这对新人。同伟，你是一个从底层一步步走到今天的年轻人。你的经历，比大多数人都要坎坷，也比大多数人都要精彩。小艾选择嫁给你，是她的眼光，也是你的福气。我希望你记住，男人这一生，最成功的不是拥有多少财富和多高的地位，而是有一个无论顺境逆境都愿意陪在你身边的女人。小艾，同伟不是池中之物，他的路还很长。你既然选择了他，就要做好陪他一起经历风雨的准备。夫妻同心，其利断金。”
钟立国举起酒杯：“来，让我们共同举杯，祝福这对新人，白头偕老，永结同心！”
全场宾客纷纷举杯：“白头偕老，永结同心！”
祁同伟和钟小艾相视一笑，共同饮下了这杯交杯酒。
婚宴持续到深夜才散。当祁同伟牵着钟小艾回到新房时，窗外已经开始泛起鱼肚白。钟小艾靠在祁同伟肩上，轻声问道：“同伟，你开心吗？”
祁同伟将她揽入怀中：“这是我一生中，最开心的一天。小艾，谢谢你。”
钟小艾闭上眼睛，嘴角浮起幸福的笑容。灯火阑珊，红烛摇曳。一夜无话，唯有春风。
婚礼后的第三天，祁同伟带着钟小艾，在京州近郊的一座茶楼里，秘密会见了一个人。此人年约五十，头发花白，戴着一副黑框眼镜，正是汉东省新任省委书记——李援朝。
赵立春倒台后，汉东省委书记的位置空缺了数月。各方势力明争暗斗，最终花落李家。李援朝是钟立国在京城时的老部下，为人低调务实，深得钟立国信任。
“祁同伟同志，久仰大名啊。”李援朝主动站起身，伸出手。
祁同伟握住他的手，恭敬地说道：“李书记客气了。同伟不过是一个小小的对外经济合作办公室主任，哪敢让您久仰。”
李援朝哈哈一笑：“祁主任太谦虚了。你可是钟老的孙女婿，缅北特别行政区的副行政长官，手握数百亿的经济开发区，一声令下能调动上千精兵。这还叫‘小小的主任’？”
祁同伟微微一笑，没有接话。他知道李援朝这是在试探自己。
三人落座后，李援朝开门见山：“祁主任，我这次来，一是贺你新婚之喜，二是想跟你谈谈汉东和缅北经济区合作的事。赵立春留下的烂摊子不小，汉东的经济这几年停滞不前，急需新的增长点。你在缅北搞得风生水起，密支那到腾冲的公路又是连接中缅的重要通道，一旦建成，对汉东的外贸和物流都有巨大拉动作用。我想，我们是不是可以在官方层面建立合作机制，让汉东的企业到你的经济区投资，也让缅北的资源更方便地进入汉东。”
祁同伟沉吟片刻：“李书记的想法，同伟非常赞同。不过，有一个问题需要解决。缅北特别经济区虽然在缅甸政府有备案，但在国内的合法地位还没有得到正式承认。汉东的企业如果要过去投资，涉及到资金出入境、法律保障、税收优惠等一系列问题。如果省里能出面，帮经济区争取一个‘境外经贸合作区’的正式名分，很多事情就顺理成章了。”
李援朝眼中闪过一丝欣赏之色，点了点头：“境外经贸合作区，这个名分要求不低，需要商务部和海关总署的联合审批。不过，钟老在京城说话还是有分量的，我也能帮你走动走动。这件事，我来办。”
祁同伟心中一喜，举起茶杯：“那同伟就以茶代酒，敬李书记一杯。”
两人碰杯，一饮而尽。
李援朝放下茶杯，话锋一转：“祁主任，还有一件事，我要提醒你。赵立春虽然倒了，但他在汉东留下的关系网，还有一些余孽没有清除干净。这些人不敢明着来，但暗地里搞小动作还是有可能的。你是钟老的孙女婿，身份特殊，再加上在缅北的所作所为树大招风。以后行事，要更加小心。”
祁同伟神色肃然，点了点头：“多谢李书记提醒。同伟会小心的。”
离开茶楼后，钟小艾有些担忧地问道：“同伟，李援朝这个人，可信吗？”
祁同伟握住她的手，轻声说道：“李援朝是老爷子一手提拔起来的人。他跟我合作，既是看老爷子的面子，也是看我在缅北的势力。这种建立在利益基础上的关系，反而最牢靠。只要我能给汉东带来实实在在的利益，他就会是我的盟友。”
……
新婚半月之后，蜜月结束，祁同伟必须返回缅北。密支那到腾冲的公路建设进入了关键阶段，岩吞那边也传来了一些不太安定的消息，需要他亲自回去处理。
临别前夜，两人并肩坐在庄园的露台上，遥望星河。
钟小艾依偎在祁同伟怀中，轻声说道：“同伟，这次我跟你一起去。”
祁同伟微微一怔：“缅北不比汉东，那里的条件很艰苦。你真的愿意跟我去？”
钟小艾抬起头，认真地看着他：“同伟，我们是夫妻。你在哪里，家就在哪里。缅北条件艰苦，我不怕。只要跟你在一起，什么都不怕。”
祁同伟沉默良久，将她抱得更紧：“好，我们一起去。不过你要答应我，到了缅北，一定要注意安全。我会派人二十四小时保护你。”
钟小艾点了点头，重新将脸埋进他的胸膛，嘴角浮起满足的笑容。