徐怀玉，这位原名琮的亳州焦夷县人，自年轻时代起，便以非凡的才智和宏大的抱负自许。他的命运与太祖紧密相连，自跟随太祖起兵的那一刻起，便踏上了波澜壮阔的征战之路。在唐中和末年的风云变幻中，即大约公元884年左右，他随太祖来到了历史悠久的大梁城，也就是今天的河南开封，这里成为了他们新的起点。
光启初年，即公元885年左右，蔡州的贼寇如乌云压境，屯驻在金堤驿，意图对大梁构成威胁。在这危急关头，徐怀玉挺身而出，率领一支轻骑兵，犹如锋利的刀刃，连续击溃了敌人的多次进攻。他的英勇和智谋，在这场战斗中得到了淋漓尽致的展现，也因此赢得了太祖的赏识和提拔。多次升迁之后，他最终成为了亲从副将，并改任左长剑都虞候，这是对他军事才能和忠诚度的极高认可。
紧接着，徐怀玉又跟随太祖在板桥与蔡贼展开了激战。在这场战斗中，他再次发挥出了出色的指挥才能，不仅击败了敌人，还收复了秦宗权的八座寨子，为太祖的统一大业立下了汗马功劳。因此，他被奏请加封为检校右散骑常侍，这是对他功绩的肯定，也是对他未来更大的期待。
文德初年，即公元888年左右，徐怀玉与其他军队协同作战，成功解除了河阳（今河南孟州）的围困。河阳之战的胜利，不仅打通了太祖势力向中原地区扩张的通道，也进一步巩固了徐怀玉在军中的地位。随后，他又跟随太祖攻破徐、宿两地，为太祖的霸业再添辉煌。
进入乾宁年间，即公元894年至898年，徐怀玉的军事生涯达到了新的高峰。他被奏请加封为检校刑部尚书，这标志着他在朝廷中的地位已经举足轻重。同时，太祖还亲自赐给他“怀玉”这个名字，寓意着他如同珍贵的玉石一般，既坚硬又温润，既勇猛又智慧。在金乡以南的战斗中，他更是大显身手，击败了朱瑾的军队，并俘获了宗江献给朝廷。这一战功，使他被表授为金紫光禄大夫、检校右仆射，成为了朝廷中的一位重臣。
乾宁四年，即公元897年，庞师古在清口（今江苏淮安附近）遭遇了惨败。然而，在这场灾难性的失败中，徐怀玉却展现出了非凡的军事才能和领导力。他独自保持军队完整撤退，避免了更大的损失。这一壮举，不仅赢得了太祖的赞赏，也让他在军中的威望更加高涨。
光化初年，即公元898年左右，徐怀玉转任滑州右都押牙兼右步军指挥使。在这个新的岗位上，他继续发挥着自己的才能，为滑州的防御和稳定做出了重要贡献。不久之后，他又被奏请授予沂州刺史的职位，这标志着他的仕途又迈上了一个新的台阶。
然而，徐怀玉的军事生涯并非一帆风顺。在王师范于青州（今山东青州）反叛后，他多次出兵侵扰，给徐怀玉带来了不小的挑战。但徐怀玉并未畏惧，他凭借着出色的指挥才能和坚定的信念，一次次击退了敌人的进攻。这些战斗不仅锻炼了他的意志和勇气，也让他更加深刻地理解了战争的本质和胜利的真谛。
天复四年，即公元904年，徐怀玉转任齐州（今山东济南）防御使，并加封为检校司空。这一年，他跟随大军在岐下（今陕西宝鸡附近）迎接昭宗回京。这是一次具有历史意义的行动，它不仅彰显了太祖的忠诚和决心，也展示了徐怀玉作为一位忠诚将领的风采。回京后，他被署为华州（今陕西渭南）观察留后，负责华州的军政事务。
在华州的一年里，徐怀玉勤勉尽责，不仅加强了华州的防御力量，还积极促进当地的经济和社会发展。他的治理才能和军事才能得到了朝廷和百姓的广泛认可。一年后，他又率领所部兵马戍守雍州（今陕西西安），为朝廷的西北边疆筑起了一道坚实的防线。
不久之后，徐怀玉被召赴河中（今山西永济），补任为晋、绛、同、华五州的马步都指挥使。这是一个极其重要的职位，它意味着徐怀玉将负责这五个州的军事指挥和调度。在这个岗位上，他继续发挥着自己的才能和领导力，为朝廷的军事事业做出了新的贡献。
天佑三年，即公元906年，徐怀玉被授予左羽林统军的职位。随后，他又转为右龙虎统军，率领六军之士前往泽州（今山西晋城）。然而，他们很快便遭遇了晋军的猛烈攻击。面对敌人的昼夜冲击和地道战术，徐怀玉并未慌乱。他率领亲兵在隧道中迎敌杀敌，展现出了惊人的勇气和智慧。最终，在徐怀玉的带领下，六军之士成功击退了晋军的进攻。
开平元年，即公元907年，后梁建立，徐怀玉被授予曹州刺史的职位，并加封为检校司徒。这是对他多年来为朝廷立下的赫赫战功的肯定，也是对他未来更大的期待。第二年，他又被任命为晋州刺史，继续为朝廷的边疆稳定贡献自己的力量。
然而，徐怀玉的军事生涯并未因此画上句号。同年秋天，晋军大军压境，已经登上了城墙。在这危急关头，徐怀玉再次展现出了他的英勇和智谋。他挑选了五十多名亲兵，拥着他们冲下城墙杀敌。他的英勇行为激励了士兵们的斗志，最终使晋军退却。战后，他更是拿出自己的家财来奖赏战士们，赢得了士兵们的衷心拥护和尊敬。
同年中，晋军再次来袭。这一次，徐怀玉率领军队在洪洞（今山西洪洞）与敌人展开了激战。在这场战斗中，他再次发挥出了出色的指挥才能和战斗精神，成功击败了敌人。这一胜利不仅巩固了后梁的边疆安全，也进一步提升了徐怀玉在军中的地位和威望。
三年之后，即开平三年（公元909年），徐怀玉被正式任命为鄜坊（今陕西富县与坊州一带）节度使、特进、检校太保。在这个新的岗位上，他继续发挥着自己的才能和领导力。他积极练兵修缮城墙，使得百姓颇为安定。他的治理才能和军事才能再次得到了朝廷和百姓的广泛认可。后来，他又被加封为检校太傅，成为了朝廷中的一位德高望重的老臣。
然而，命运总是充满了变数。在乾化二年（公元912年），当庶人友珪篡位后，河中的朱友谦拒绝服从命令，并派兵袭击鄜州。徐怀玉由于没有防备，很快被河中的军队俘虏并囚禁在公馆中。这是他人生中的一次重大挫折，也是他军事生涯中的一个遗憾。
当友珪派康怀英率军围攻河中时，友谦担心徐怀玉会发生变化（可能指投降或反叛），于是将他杀害。这位才气刚勇、在战场上从未退缩过的战将，就这样走完了他波澜壮阔的一生。