皇上望着如懿那一如往昔般的坚定，虽然她早已不似当年那般青春娇俏，岁月在她的面容上悄然留下了痕迹，眼角的细纹、略显疲惫的神态，皆在无声诉说着时光的流转。
但那神色却似乎并未发生太大的改变，依稀记得当年她也是这般执着而深情地看着自己，眼神中满是对未来的憧憬与对自己的眷恋。
曾几何时，他们也曾有过甜蜜温馨的时光，在御花园中漫步赏花，在轩榭内对饮吟诗，彼此倾诉着心中的爱意与期许。
可如今，这一切却仿佛被重重迷雾所笼罩，猜忌与怀疑如影随形。皇上的心中泛起一阵复杂的情绪，既有对如懿的恼怒与失望，又有一丝难以名状的眷恋与不舍。
他在心底不断地问自己，难道真的是如懿背叛了自己吗？
但是心里又一个声音响起，不可能，自己乃是一国之君，如懿自入潜邸以来，与自己相伴多年，历经风雨，她怎会轻易背叛这多年的情分与皇家的威严。
且如懿生性刚直，若真有私情，以她的性子，又怎会这般毫无顾忌地与凌云彻有所往来，还让这些事落入他人之眼。
皇上眉头紧皱，内心在信任与猜疑间苦苦挣扎后，终是长叹了一口气，说道：“如懿，朕再信你这一回。凌云彻身为侍卫，却与后宫多有纠葛，其行不当，朕不能轻饶。
朕会将他发配至边疆苦寒之地，让他在那荒僻之所了却余生，此事就此作罢，往后莫要再提。”
如懿听闻，却猛地抬起头，目光中满是倔强与不屈，“皇上，凌云彻无辜，他对皇上忠心耿耿，对皇家亦无半分冒犯之心。
若皇上只因这莫须有的罪名处罚于他，便是不辨忠奸，如何能让天下臣民信服，又怎配得上圣明之君的称号？”
皇上脸色瞬间阴沉下来，眼中怒火重燃，他万万没想到如懿在自己已然让步的情况下，仍如此执拗地维护凌云彻。
“如懿，你好大的胆子！朕已格外开恩，你却还不知收敛。即便你二人真无苟且之事，可你如此袒护于他，你心中到底把朕置于何地？” 皇上的怒吼声响彻宫殿，震得四周的宫灯都微微摇晃。
如懿泪如雨下，满心委屈如潮水般汹涌。
她颤抖着声音哭诉道：“皇上，嫔妾与凌云彻清清白白，天地可鉴。嫔妾蒙此不白之冤，本已痛心，若皇上再因莫须有的猜疑而重罚于他，凌云彻何其无辜，嫔妾又于心何忍？
他多次于危难之中救嫔妾性命，此等大恩，嫔妾怎能不报？若因嫔妾而让他遭受牵连，嫔妾日后定难安寝食，日夜懊悔。”
皇上见如懿这般模样，心中怒火未减，反而更盛。
“如懿，你莫要再以报恩之说为他开脱。你身为朕的妃嫔，当以朕和皇家之事为首要，如今却为了一个侍卫，与朕这般僵持不下。
朕为了维护你的脸面，开恩不处置你已然是宽容至极，你却为了凌云彻还一再顶撞于朕！把朕置于何地？”
如懿一脸倔强地看着皇上，目光坚定，强忍着泪水：“皇上口口声声说是为了嫔妾的脸面，可嫔妾分明看到的是皇上为了自己的脸面才会不管不顾地要处置凌云彻，只因这关乎皇上的威严与名声，便要将凌云彻定罪，如此草率，岂是明君所为？”
皇上被如懿的话气得浑身发抖，他万万没想到如懿竟敢如此直白地顶撞自己，“如懿，你放肆！朕的决定岂容你如此诋毁。凌云彻与你之间种种暧昧不清，早已犯了宫闱大忌，朕若不处置，如何向后宫众人交代，如何向天下臣民交代？”
如懿冷笑一声：“交代？皇上所谓的交代便是不分青红皂白地惩处一个无辜之人吗？凌云彻对皇上忠心耿耿，对嫔妾也不过是出于臣子对主子的敬重与守护，却被恶意揣测，落得如此境地。而皇上，只因为怕失了颜面，便要制造冤案？
凌云彻是无辜的，若是要罚，就罚嫔妾，嫔妾无怨无悔！”
皇上此刻只觉头疼欲裂，他念及往昔情分，一对她白般宽容，不曾想她这般得寸进尺，不惜触怒自己也要维护凌云彻。
他是天子，皇权在握，岂容他人如此轻易挑衅。
既然她说要受罚，那朕就成全她。
“娴嫔御前失仪，罔顾宫规，肆意顶撞朕躬，其行大逆不道。朕念及多年情分，暂不施以重刑，然其罪难恕，着即褫夺封号，降为贵人，即可回京，禁足翊坤宫！”
如懿听闻，如遭雷击，她没想到皇上竟会如此决绝。
但当听到皇上并未言明要处罚凌云彻时，她的心又稍稍放下，一丝希望在心底悄然升起，觉得皇上心里终究还是有她的，现在只是在气头上而已。
进宝小心翼翼地走上前，微微弓着身子，试探性地问道：“皇上，那凌云彻该如何处置？”
皇上的脸色瞬间变得阴沉，双眸中透露出冰冷的寒意，他缓缓开口，声音仿佛从九幽地狱传来：“既然那拉人这么喜欢凌云彻侍奉，那就让凌云彻日日夜夜吧侍奉那拉贵人吧。”
进宝闻言一怔，起初还未完全领会皇上的意图，可刹那间，他明白了这话语背后那令人胆寒的深意。
在这宫中，一个男人要 “好好侍奉” 妃嫔，那便只能……
进宝心中一凛，不敢有丝毫迟疑，连忙领旨：“奴才遵旨，定当妥善安排。”
翌日，众人得知娴嫔因为御前失仪贬为那拉贵人，还要被送回京城，都有些心照不宣。
毕竟昨日之事虽然皇上已经下旨极力隐瞒，但是还是有些闲言碎语传出。
金玉妍轻抿着嘴角，眼中闪烁着幸灾乐祸。
这出好戏她可是看得真切，这肚兜也不知是何人设的局，真是妙的很。
要她看，这事十有八九与魏嬿婉有关。
这肚兜事件看似简单，实则环环相扣，若不是心思缜密之人精心谋划，断不会掀起如此大的波澜，也只有她有这么大的能耐。
嬿婉此刻正慵懒的躺在榻上，她懒懒的看了一眼正跪在自己跟前的进忠，“公公真是好大的本事。”
那声音听着轻柔，看似毫无波澜，进忠听着心中却泛起一丝凉意。