大帐内，各自和部下小声议论等待刘备入帐。
不多久，士兵领刘备三人入帐。
刘备躬身一礼：
“拜见大将军，我兄弟三人响应檄文而来，洛阳路路不通，兵马无法过境，只得孤身前来。”
蔡瑁嘲讽道：
“哦，那你三人如何来得此地？”
张飞暗道，好在没和刘备结拜，混到现在还是个无名之辈，俺张飞可是一方太守，跟随我等的兄弟皆是位列将军，还是我二弟厉害哈哈。
张飞一脸得意，甘宁挠挠头不明白他笑什么，不过甘宁也不看好刘备，皇室后裔？天下间多了去了。
关羽丹凤眼看向蔡瑁，后者不由得哑火。
曹操一眼看出刘备三人的不凡出声道：
“玄德有心了，军中正缺领兵之将，拨你三人五千兵马，待打退洛阳叛军，吾自当表奏陛下加封三位。”
刘备为何来此？不就是为了一官半职，得到曹操许诺，三人心喜。
“如此，我兄弟多谢大将军了。”
帐中自然有人不喜却也没说话，大战当前，谁知道三人能否活到战败叛军，又何必去挤兑，徒伤颜面。
一群心思各异之人商量一会无果后，曹操下令：
“王威将军率领本部人马正面迎敌，牵制敌方主力。马腾、韩遂，率领骑兵拖住敌方左右两翼骑兵，无须作战拖住即可，孙坚为先锋军与叛军先锋正面交战，能战则战，战不过则诈败退往牛头山西面，还望各位将军各司其职，协力破敌。”
蔡瑁说道：
“我们都出去了，大将军做何事？”
曹操未发火，身后曹仁喝道：
“大将军自有安排，岂能事事告知于你！”
王威斥责道：
“蔡副将休得放肆，还不给大将军赔不是。”
蔡瑁见无人同他质问曹操，顿时哑火，对着曹操抱拳赔礼。
曹操毫不在意，或者说此人已经上了必杀名单。
孙坚抱拳领军令离开，他才不管你们唧唧歪歪，他要的就是一刀一枪，杀出一个功名来，曹操又没让他死战，这就够了。
马腾、韩遂、王威、孙坚相继离开准备迎敌。
刘备、关羽、赵云。
张飞、甘宁、陆百里。
夏侯渊、夏侯惇、曹仁、曹洪，十数人留在帐中。
曹操见差不多了，说道：
“不瞒诸位，无论是孙坚、马腾、韩遂，或是王威，他们皆是疑兵，我等才是主攻。”
赵云抱拳：
“将军下令吧，我等定竭力杀退叛军。”
曹操看着这位年轻小将问道：
“你就是赵云？听闻你精于骑兵，这样吧，曹洪拨三千骑兵给赵云。”
赵云抱拳高兴道：
“多谢大将军。”
“先别高兴，令你率军绕道敌军后方，一旦大战开始半日后，视机奇袭敌军辎重部队，不要恋战见好就收。反复骚扰敌军后方。”
“赵云领命。”
说完起身立在关羽身后。
“刘备关羽听令，孙坚所部必败，你二人埋伏于牛头山两侧，待追军路过山道口，堵截后路与孙坚所部联合吞掉敌军，曹仁，一会拨 6000 兵马给二位将军，得胜后回军加入会战！”
刘备关羽大喜，抱拳同声道：
“诺！”
张飞、甘宁，为右翼，夏侯渊、夏侯惇为左翼，曹仁为后军，曹洪与本将坐镇中军，在河洛平原展开军阵正面对敌。
法正担忧道：
“大将军，此等布局大有一决雌雄的架势，顺风便罢，若马腾、韩遂，见战况不妙，倒戈叛军或撤退，我军危矣。”
曹操看向这道士模样的谋臣，无奈道：
“我何尝不知孝直之所虑，可我军情况如此，若不能一战而建立优势，拖下去我军不战自败。”
法正想了想还是将自己的想法说了出来：
“在下不才，思得一策。”
“哦？孝直快快说来。”
“袁绍乃大将军乃是旧友，不妨书信一封，让他联合刘虞、刘岱，起兵威胁洛阳东面，这样一来，最少能拖住董卓十万兵马，届时局势混乱，再让张太师以朝廷名义，进驻武威安定二郡，在下料他韩遂马腾不敢反叛，反而会竭尽全力对敌。”
刘备暗道，此人好狠的谋算，人家在前线作战，你丫的让人抄家威胁，马腾韩遂若投靠洛阳，丢名声不说，还要面对失去地盘和灭族的风险，如此一来只能死战。
曹操犹豫道：
“孝直，这样会不会寒了将士之心？”
甘宁挠挠头：
“大将军不必担心，陛下乃是正统，大将军更是陛下亲自册封，所行之事乃以大局为重，天下人自有公论。”
法正和甘宁、张飞一伙的，自然要力挺同僚，凉州是谁做主关我屁事，扪心自问，曹操就没夺取凉州的心思？不过是没有借口罢了，如今曹操最缺的就是地盘。
“好，我这就书信袁绍和张太师，大家下去准备吧。”
洛阳方面，由吕布挂帅，部下韩馥、张扬、张济、华雄为先锋，大小将领将近千人，其中就有潘凤、方悦、俞涉，总兵力 30 万，浩浩荡荡开向长安地界。
先锋军刚出汜水关不到一日，就与孙坚所部对上了。
孙坚以逸待劳，并不像演义中那般，双方武将斗来斗去，只见孙坚一声暴喝：
“江东的儿郎们，今日便是建功之日，随我杀呀！”
两万大军不等华雄列阵，主动杀向华雄军，一时间喊杀声震天，孙坚、韩当、祖茂、黄盖、程普，如猛虎一般杀入敌军之中，大占上风。
华雄那叫一个气啊，手下这些联军纪律涣散，遇到突发情况，如无头苍蝇一样，各自为战。
两万人与五万人战成平局，想都不敢想，随着华雄一道道军令传出，兵力优势慢慢体现出来，后军越过侧面意图包围孙坚。
“主公，再不撤退就走不掉了。”
韩当护在孙坚左右一边杀敌一边说着。
孙坚看了一眼密密麻麻的叛军，无奈下令道：
“传令全军撤往牛头山，我与黄盖将军，断后。”
“主公不可，断后交给我与黄将军，主公率军撤退。”
孙坚乃是果断之辈，从不拖泥带水。
“你与公覆莫要死战，按照大将军计划行事。”
“属下知道。”
孙坚言罢带领士兵徐徐后退，待退出交战区，后队变前队全速退军，在孙坚的指挥下，部队有序后退。留下三千士兵阻敌，孙坚知道，这些人大部分回不去了，两军交战死伤在所难免。
黄盖、韩当也不是蠢货，在敌军完成合围前退出战场，向牛头山方向狼狈逃窜。
华雄眼见敌人撤军，打算放孙坚退去，他想放，诸侯的部将可不会放，数万大军紧追孙坚而去，韩当、黄盖，组织步卒打打停停，拖延时间。
这里说一下，两军一旦拉开距离，交战兵卒就不会太多，数量优势发挥不出来，黄盖韩当以后退的方式，获得对等兵力的交战，只要把握好尺度，避免被围就行。
半日后，孙坚军摆脱追击，损失兵马六千，退往牛头山西面，此地早已扎下营寨，士兵进驻后得到有效休整。
丛林中。
“大哥，曹操说敌军必会追击孙坚，敌将华雄没那么笨吧，如此明显的诱敌深入，华雄岂会中招？”
刘备解释道：
“洛阳联军中并非铁板一块，华雄麾下大多是响应洛阳檄文的诸侯部将，争抢军功是必然的。”
“大哥是说，华雄麾下不听军令？”
“好了二弟，速速回营，前方烟尘渐起，想必追军已至。”
关羽策马回营，指挥士兵隐蔽起来。
数万大军浩浩荡荡穿过山道口，停留在孙坚营寨外，发起小规模进攻，并未携带攻城器具的联军攻了一会，见拿不下营寨只好就地扎营，等待自家将军。