京城中的暗流
天武帝改元为“神道”后，朝堂表面平静，实则暗潮汹涌。东宫的力量随着苏子恒与宗清婉婚事的推动日益壮大，宗室与功勋贵族虽然有所收敛，却未停止对东宫的觊觎。
承德王宗邺晟近期隐忍不发，暗中频繁与定远侯李彦忠、镇南公韩正道接触。他们密谋利用京中部分中立官员与地方豪强制造舆论，试图掀起对东宫的不满情绪。
宗邺晟对定远侯说道：“东宫如今威望日盛，若不趁此机会瓦解其根基，日后将再无翻盘的可能。江南改革虽已初步稳定，但盐税一事迟早会成为矛盾焦点，我们需引导朝野将矛头对准宗清婉与苏子恒。”
定远侯沉吟片刻说道：“殿下所言甚是。若能从士绅利益着手，联合一部分被改革触动的官员与地方势力，再加上朝堂的弹劾，我们便有机会动摇东宫的布局。”
东宫内，苏子恒收到密探传来的消息，了解到宗邺晟的最新动向。
他向宗邺文汇报道：“殿下，宗室与功勋虽未明面发难，但其私下活动愈加频繁。定远侯在暗中联络北疆的部分部族，试图通过边疆的动乱牵制朝廷。而镇南公则联合士绅，试图在江南挑起新的盐税矛盾。”
宗邺文冷笑道：“宗室与功勋真是阴魂不散。他们妄图以地方为筹码，本宫便让他们自食恶果。子恒，你以为该如何应对？”
苏子恒略一沉思，提出了三点对策：
以盐税为饵：引导宗室势力在江南暴露更多的支持者，同时派舶司与巡察使收集证据，待时机成熟时一网打尽。
分化功勋：利用定远侯与镇南公在利益上的冲突，暗中挑拨离间，让他们各自为战。
震慑宗室：通过东厂加强对宗室的监控，一旦发现其与地方势力的联络证据，直接上奏天武帝，借机削弱其权力。
宗邺文点头：“此计甚妙。本宫会令锦衣卫协助东厂，彻底瓦解宗室与功勋的联盟。”
与此同时，宗清婉在江南的改革遇到了新的挑战。
巡察使副官林钧禀报道：“公主，部分士绅联合盐商，在江南南部的几个县城煽动盐场工人罢工，并阻挠舶司征税。更有传言称，这是朝廷的改革压迫百姓所致。”
宗清婉听罢，眉头微蹙：“这是宗室的手段。他们试图将江南的地方势力引向对朝廷的不满，借此动摇舶司与东宫的威信。”
她当即下令：
镇压罢工：派东厂密探与舶司精锐迅速前往县城，对煽动工人的士绅严加审讯，将幕后主使绳之以法。
安抚百姓：派遣巡察使的属员入城，向工人传达朝廷的新税政策，并提供部分粮食补助，平息民间怨气。
借机整顿：利用此次事件，查清士绅网络的隐秘资产，进一步削弱其地方影响力。
三日后，江南的罢工事件得到彻底平息，几名与宗室有牵连的士绅被押解入京，由锦衣卫与东厂共同审理。
宗邺晟在江南的计划失败后，转而在朝堂发难。他联合几名中立官员，提出盐税改革导致地方民怨的奏疏，试图通过朝堂舆论对东宫施压。
早朝上，吏部尚书萧清源出面反驳：“地方士绅煽动罢工，其意在于侵吞国税，非朝廷之错。若因改革遇阻便退步，则国法何存？”
兵部尚书杨敬也力挺东宫：“宗室若真为国分忧，当协助太子安抚地方，而非借机掣肘改革。”
天武帝在众臣争论后冷冷说道：“盐税改革，乃朕与太子所定国策。凡反对者，皆视为不忠。宗邺晟，尔等若无实质证据，便休再妄言！”
宗邺晟闻言，只能连连请罪，满朝文武却已看清，天武帝对东宫的支持远超宗室的影响力。
定远侯在北疆的行动也因东厂的监控暴露无遗。苏子恒迅速将定远侯私通草原部族的证据呈报天武帝，并提议立即削弱其边疆职权。
天武帝勃然大怒：“李彦忠，朕让你镇守北疆，是为国防，而非与你的私利勾结！即日起，撤销其北疆大统领之职，命兵部另派忠臣接任。”
随着宗室与功勋的接连受挫，东宫的威信愈加稳固。苏子恒将宗清婉在江南的表现详细汇报给宗邺文，并说道：“殿下，江南与北疆的局势已逐步平稳，宗室与功勋短期内难再掀波澜。”
宗邺文颔首：“子恒与清婉皆立大功。本宫会奏请父皇，嘉奖二人的功劳，亦让天下人明白，东宫之威，不容挑衅。”
夜晚，宗清婉在江南的府中收到京城传来的密信，得知宗室与功勋的失败后，她目光清冷，低声说道：“权谋纷争，波澜未平。江南的改革只是开始，我与苏大人，还有更大的局要走。”
同一时刻，东宫内，苏子恒在宗邺文面前说道：“殿下，宗室虽暂退，但他们的根基未除。接下来，或许需要更彻底的手段，才能真正铲除隐患。”
宗邺文点头：“不错。如今风暴虽平，但棋局未止。本宫已占先机，接下来，便该是决胜之时了。”
风云渐稳，但暗流仍在。江南与北疆的胜利，让东宫巩固了大局，却也预示着更大的较量即将到来。