徐宝璋一直默默注意着那边的动静，见秦溪回来脸色不佳，拍拍她的手，小声道：“不必沮丧，这件事你礼数周全，反而是她落了下乘，就算她得意这一时，也得意不了一世，你阿兄可比她父亲年轻，未来的路长着呢！”
秦溪想了想，面色好了很多，回握了她手一下，表示自己没事。
旁边的林黛自然也看到了刚才那一幕，她没想到这个新入京不足三月的窦天娇，性格竟是如此，赶紧柔声安慰起秦溪来。
“妹妹不必介怀，那位窦小姐性子倨傲，不过是凭其父献上几张失传已久的香方，她又曾在宫中斗香会，蒙天后亲赐了个女香士的雅号。”
原来如此。
要说这京中比窦家尊贵的人家比比皆是，这窦天德凭着献方，从郓城一个地方小官，不仅擢升为三品京官，竟还是礼部这样无限风光的地方。
“女香士是什么？”
秦溪之前并不关心制香这些东西，所以这方面的知识还没宝璋这个“外来户”知晓得多。
林黛倒十分了解，侃侃而谈，“宫中每年会举办一场斗香会，遍邀京中贵女在御花园当场制香，品相上佳者均会被宫中收藏。
待秋冬到来选吉日当众取出，品玩鉴闻，选出五魁首，便可得到天后钦赐的斗香雅号……
而这位窦小姐去年得了第六，谁知第五名出了变故，便由她递补了第五名。
前两名均是已婚的夫人，还有两位是郎君，只有她是未出阁的女娘，故此才女的名声鹊起。”
说话间，贺兰氏才姗姗来迟，今日是她主持这品香宴，口中说了句大家久等的开场白，拍拍手，便有衣诀飘飘的侍婢鱼贯而入，手中捧着金盆，皂巾等净手之物，放置在每位贵女面前。
秦溪因为要伪装手腕受伤，缠了绷带，宝璋便主动替她蘸水擦拭双手。
贺兰氏本就对秦溪这边留心，观此情形，关心道：“秦小姐这是怎么了？”
秦溪没想到宴会主人这么快就注意到她，还想摸鱼混过这次宴会就完了呢。
此话一出，所有人的视线都集中到她身上，顿时，她心脏狂跳。
深呼吸，稳定心神，起身福了一礼，“回夫人的话，小女前几日跟随兄长骑马，不小心伤了手，还未痊愈。”
头一次当着这么多人扯谎，紧张得腿发软，就听贺兰氏和善笑道：“竟是如此，秦小姐受伤还能坚持来赴宴，品性可嘉。”
秦溪受赞有愧，感受到众人投来的目光，硬着头皮道：“不过小伤，也不是胳膊腿儿断了不能走路，不敢辜负夫人的盛情美意。
所以，待会儿可否由小女口述，由表妹代为制香……”
听秦溪的话说得得体，俏皮，并提出解决方案。
贺兰氏心中满意，笑着点点头。
宝璋在贺兰氏进来时才摘下帷帽，又低着头帮秦溪擦手，能感受到秦溪是有多紧张。
这番话私底下反复练习，才能说得如此顺畅。
秦溪本是个耿直的性子，不善撒谎，所以额头跟手心都沁出薄汗。
还好，品香会马上要开始，无人注意这些细节。
待侍女们撤下去后，阁内又恢复了安静。
每位贵女都敛裙跪坐，无人交头接耳，目光聚焦在最前方的贺兰氏身上。
徐宝璋是来到这个古代世界以后，第一次这么直观欣赏古人的宴会。
秀美雍容的少妇跪坐在香案前，素手焚香，这举手投足间的优雅跟气韵，像一株美好的君子兰，散发着沁人心脾的芬芳。
香炉中有一个镂空隔板，将香材放置其上，然后盖置一个塔形穹顶，香气由此散发。
隔火熏香没有明火，因此烟气减少，还能精准控温，让香味散发地更舒缓美妙。
贺兰氏品闻后，将此精致的五足香炉递给了旁边侍立的婢女。
婢女小心翼翼地将香炉端给下首第一位女娘，品闻后依次传递下去。
室内静谧，只余袅袅香气弥散空中。
传到秦溪这里，见她下意识便伸手去接，跪在她旁边的宝璋快一步替她接过，捧在距离她鼻尖大约六十厘米处停住。
秦溪轻嗅之后便以为结束，却见宝璋对她眨眼，脸微微侧向一边。
秦溪立刻会意，忙微向右做吐息的动作，因为她过度紧张，竟然将最后这至关重要的一步忘记了。
桑嬷嬷曾经叮嘱过，品闻吐息不宜正对香炉，以免被香烟呛咳，差点儿就在众人面前闹出笑话。
见宝璋直接传给下一位，秦溪这才松了一口气，感激地冲她眨了眨眼。
宝璋淡笑垂首。
虽然是秦家花银子雇她来帮秦溪的，但她这段日子的确学到了不少知识，还赏玩了各种贵族才能接触到的奇珍香料，真是难得的提升机会。
在室内所有女娘全部品闻完毕，香炉又回到贺兰氏面前。
贺兰氏又让在座各位评鉴此香，贵女们都想给贺兰氏和荣国夫人留下深刻印象，纷纷畅所欲言，多数是溢美之词。
虽说有恭维奉承之意，但贺兰氏也是心情愉悦的，谦虚道自己只是抛砖引玉，请各位将自己携带的香品焚燃，然后依次传递品闻。
秦溪带来的是宝璋制作的，选的是中不溜品相的，既不过于出挑，又不太次，不好不坏最合适。
十几位贵女的香品轮流品鉴完毕，不出所料，自然是窦天娇的最为优秀。
品香之后便要亲手制香，秦溪请宝璋来就是为了躲这一难。
制香完毕之后有时候还要比拼才艺，比如现场作诗，作画等等。
秦溪在家摆弄这些倒也还好，虽然不算流畅，但也勉强能做出些奇形怪状的香品，但到这种大场合，一紧张她脑中就空白，什么都做不对，最后全乱套。
婢女们撤掉桌案上的茶盏跟冰盆，又依次为每位贵女摆放好所有的香器。
宝璋与她坐在一处，故意提高一点点音量，“表姐，你来说，我按照你说的做。”
分明在马车上还背得滚瓜烂熟，现在脑中乱糟糟的，竟然想不起第一步是什么。
宝璋见她像是在高考中发挥失常的学生，呆呆的，半晌没有言语，马上眼神示意她。
秦溪顺着她的目光，看向案上的香材，立刻想起来了，有了底气，挺直腰背，像模像样地缓慢道：“先取沉香七两二钱，栈香五两、鸡舌香四两、檀香……”
宝璋依次按照她的吩咐称量，取用，在她打磕巴的时候，用眼睛提醒她下一步。
垂首将香材捣碎研磨，筛罗细末，用炼蜜和匀，搓揉成豆状大小的香丸。
两人正沉浸其中，忽听身后传来一道高昂女声，“秦小姐还往里加了甲香？”