一九零二年的夏季，旧金山。
太平洋的和煦让夏季里多了一丝清凉，教会区的那口时钟每日准时响起，带着悠远的意境飘散在四处，犹在港口里的船只似乎也听到了这一声声鸣响，配合着拉响了汽笛声。
旧金山的每一刻繁忙都离不开这口时钟的见证。
就在教会区的一栋三层建筑里，一家教会学校刚刚结束了一天的课程，孩子们陆续地从学校走了出来，家长们早已等在附近，妈妈们也许还顺道去买了一些蔬菜，爸爸们则是刚刚完成一天的劳作。
学生人群里也有一个小个子的孩子，看他脑袋上留着一个短短的小辫子，穿着一身浆洗的有些发白的长褂子，面色很是红润，笑起来的时候双眼像是一对月牙，跟在他身边的白人孩子也很高兴，见着守在学校门口的周士礼表情愉悦，那个梳着小辫子的孩子正是周孝贤。
孝贤今年虚岁已经七岁，也到了该上学的年龄，周士礼原本打算就在家里教他，可海克先生却让孝贤得到了进入美国学校的机会，这对于一个华人孩子来说却是难得的，整个加州地区处在一个水深火热的时候，海克先生的那位法官朋友却勇敢的站了出来，为华人孩童们谋得了进入当地学校的资格，无疑是让所有在加州的华人家庭欣喜的。
当海克先生把这个消息告诉周士礼时，他的第一反应不是高兴，而是觉得为难。
孝贤能够进入本地学校学习固然是好事，可随之而来的问题却是，自己每日都在家工作，没有时间去接送孩子，更没有多余的钱让孩子去上本地的学校。他的顾虑海克先生当然明白，所以他把孝贤和戴文安排在了同一所学校，同一个班级，并且为两人出了一学期的所有费用，只需要周士礼每日在两个孩子上下学时，花一个小时的时间去接送，这一个小时的时间不需要他在家工作。
周士礼感激，拉着孝贤的手臂就要给海克先生下跪道谢，却被海克先生严厉地制止了；“这里是在美国，我不管你们国家是怎样表达感谢方式，但至少这样的方式在我这里是绝对行不通的。”
周士礼根深蒂固的观念是对人下跪表示感谢，也有刚来美国的惶惶不安，他不知道该怎样去用美国人的方式表达感谢，这只是出于他的第一反应，也是最诚实的谢意，感谢海克一家对他们父子的关照和善意，于是彷惶地问：“那海克先生，我应该怎样用你们的方式表达我对您的感谢？”
海克先生似乎并不在意，只是很随意地回答：“不需要感谢我什么，我是纯粹觉得孝贤是个好孩子，有他跟戴文作伴，我很开心。”
孝贤也像个小大人一样，挺着身板回答：“海克先生，我也喜欢跟戴文作伴。”
惹得海克先生哈哈大笑，而周士礼在那一刻却觉得骄傲，孝贤确实是个很懂事的孩子，哪怕他还只有七岁，却已经懂得如何讨人开心。
自此，孝贤和戴文成了同窗，每日都是周士礼接送，孝贤也成了学校里为数不多的华人学生，他似乎很喜欢校园里的生活，跟其他同学也相处的不错。
那个刚来旧金山还骨瘦如柴、面色蜡黄的孩子，转眼也有了一些变化，面色开始红润了起来，身子也结实了不少，除了那让周士礼有些堪忧的个子以外，一切都很让人满意。
教会区的这所教会学校是旧金山天主教会成立的，皆在为所有旧金山地区的适龄孩童提供更好的教育和机会，可想要入学需要极其苛刻的条件。
孝贤就算有了海克先生的举荐，也是需要经过学校老师的面谈才能决定是否可以入学，这里倒没有明面上的歧视华人群体，而是针对所有入学的孩童。
如果你是一个在某一方面成绩突出的孩子，那么十有八九也是会被录取的，这是学校为优劣淘汰所特设的一项，不管你是白人还是华人，是拉丁美洲人还是其他人种，人人都有机会。
所以入学既被学校变相的承认，孝贤也许就是一个聪明的孩子。
真正属于孝贤的生活才刚刚开始，这是他踏进美国生活的第一步，也是最艰难的一步，他需要去面对各个群体和社会的纷扰，需要去融入这个陌生的环境，在海克先生家度过的那两年，不过是一些不痛不痒甚至是安逸的生活。
小少年需要走得路还很长。
…….
都板街的华人餐厅，陆瑶北已经结束掉了全天的工作，正坐在大门前歇息。
餐厅的工作总是带着满身的烟火气，尽管你爱干净，但也脱离不了那股已经深入骨髓的味道，就像一个渔民，他的身上总是带着那么一股鱼腥味儿，这种味道自己很难发觉，但让外人来识别也是会发现不一样的地方。
渐渐适应了旧金山的生活后，机械麻木地做着一份工作，剩下的所有动力也许就是源自于对亲人的寻找了，歇息时，陆瑶北会去街坊邻里打听消息，但经过其他社区的压迫和排挤，留下来的这一部分华人们几乎都是两耳不闻窗外事，谁也没有给出一个消息来。
陆瑶北决定去都板街以外的地方探探消息，可却遭到了餐厅老板的制止，餐厅老板人称盛哥，为人和善，但却心思重，他劝解陆瑶北暂时不要辞去餐厅的工作，有一部分原因当然是为他考虑，但另一部分原因却是因为陆瑶北已经成了餐厅的一块活招牌，如果放他离开，自己不一定能在短时间内找到一个顶替的人。
作为一个常年察言观色的人，对于盛哥的小心思又怎么会不知道呢？陆瑶北其实应该要感谢他的，如果不是他把自己从商会里拎走，自己现在也不知道在哪里？他不是一个忘恩负义的人，也许哥哥不在旧金山，不如再等等吧！
自那以后，盛哥的热情就更加浓厚。
裁缝铺的寡妇其实长得还算不错，就是丧夫和有孩子这点名声在街坊里不是很好，可架不住总有一些想入非非的人来滋扰，盛哥热心帮过寡妇，一来二往也就熟悉了起来。
寡妇也时常来餐厅食饭，见陆瑶北总是一副扭捏作态地模样。
陆瑶北为人洒脱，又常年混迹酒楼食肆，对于寡妇的小媳妇模样甚是不满，也可能是对整个清政府环境下的小媳妇模样不满吧！寡妇来时，也总不温不火的态度，这可急坏了盛哥啊！
见他不温不火，盛哥便把他拉到一旁问：“为何这般态度，是嫌弃这个寡妇身份吗？”
陆瑶北便答：“不是。”
盛哥又问：“那是为何？寡妇虽然丧过夫还有个孩子，可你看她那模样，早就有人想去跟她过日子，要不是我拦着，那还有你的份？”
陆瑶北讪然；“盛哥，我不是嫌弃人家，是不想拖累而已！你也晓得我还有其他重要的事要做，哪还有什么闲心去管顾这些？”
“找哥哥的事也不会影响你找媳妇啊！你还真打算一辈子不结婚啊？你今年都几岁了？”盛哥颇有些恨铁不成钢的痛心来。
“盛哥也知，我来美国的目的就是来找哥哥，若是不来美国我在省中也是有一份不错的生计，若是这般草草了事，我就不应该千里迢迢来了。”陆瑶北解释道。
盛哥见人也确实毫无心思，于是又问：“真打算这么耗费下去？”
“不是耗费，是顺其自然吧！盛哥的心意我是知道的，倒是对您有些愧疚。”陆瑶北答。
盛哥最终奄息息地走了，再也没有提过那个寡妇的事，甚至在后来的很长一段时间里，盛哥都没有再提过任何女人，倒是那个寡妇，有一次从裁缝铺路过，见里面已经有一个男人在帮忙干活。
这让陆瑶北有些感叹，倒不是寡妇的这般“速度”和“急切”，而是心生感叹，生活在海外的孤苦伶仃，需要的也许不是什么甜言蜜语的爱情，就是能找个人一起“搭伙”过日子而已！谁还会为谁一辈子不娶不嫁吗？都是讨生活的人，没有那么多时间和精力去风花雪月的缠绵。
这样也是最好的结果，至少寡妇看起来也是幸福的。
日子渐渐地开始平淡无奇，每日来餐厅食饭的人倒是毫不平淡，闻名陆瑶北的厨艺甚高，连一些白人和其他人种也开始络绎不绝，盛哥为此很是高兴，拖着陆瑶北涨了一回工资。
吃住都在餐厅里，除了偶尔的生活开销之外，陆瑶北几乎都没有可以花钱的地方。久而久之，竟也存下了一些。
都板街尽头有一家广东工会钱庄，专门给在旧金山各地的华人们提供银两的存取业务，也开设有汇款回乡和邮政业务，这对远在异国他乡的人们是一份慰藉。
是以，虽然收取的费用甚高，可仍旧门庭若市。
有人说这家钱庄的老板是个极有背景的广东同乡，也有人说老板其实就是个白人，为了赚取华人身上的血汗钱而不择手段。
不管被人们传得多么不堪，可需要的人仍旧会去。
钱庄每月的初一十五会有一艘去香港的航船，满载着异乡客们对于家乡的思念之情出发，经过漫长的航行后，当远在大洋彼岸的亲人们拿到一封封家信时，也许就忘却了所有的不痛快吧？
陆瑶北也是钱庄的常客，但他不会写字，每回的书信都是找的一家字画铺里的先生给代写的，也不管母亲是否能收到，但隔三差五的书信总是没有断过。盛哥曾经问过他为什么会这么执着地寻找哥哥？他的回答总是很简明；“为了完成母亲的心愿。”