阿山母亲被春婶儿推了一把，重心有些不稳，一屁股蹲儿坐在了门前的土墩子上，还未来得及再问，便见人跑远了。
好不容易稳住了身子，她有些纳闷儿，又起身准备去春婶儿家看看。
村子不大，躲不过就是几座小破屋子绕着走一圈就到。
一群村民慌不择路地都跑回了自家屋里，有的翻开了地窖，有的翻开了隐蔽地小暗间，还有的人扒开柴火堆，皆是扛起粮食就走。
阿山母亲刚走到春婶儿家的门前，见门没关上，便朝屋子里喊：“他妹子，在不？”
院子里只有几只老母鸡“咯咯”叫，算是回答了她的问题。
而这时，春婶儿恰巧从后院的柴火房里出来，肩上还扛着一袋子东西，见阿山母亲立在门前，惊讶道：“阿山娘，你干嘛呢？不是让你回屋待着去吗？”
阿山母亲疑虑：“你们干嘛去？”
“没嘛事儿，你赶紧回去。”春婶儿答的有些漫不经心，催促着阿山母亲赶紧回屋。
老太太身体原本就不好，被春婶儿那一慌忙地推，脚还有些不利索地打颤，可也较劲儿，非要让春婶儿说事儿：“你说，到底出了嘛事儿？”
春婶儿扛着一袋粮食，也不跟阿山母亲搭话，两人就矗在院子里大眼瞪小眼。
另一边。
阿山趴在地里，已经没了动静，谁也不知他是不是已经死去，只闻见浓重地血腥味儿飘散在四周，惹得人发怵。
拿刀的人显然也被满地的鲜血给怔住了，可又朝旁边几人看去，一群人皆有些懵，原本是来“抢粮食的”，可却遇到了硬骨头。
也许是头一次“杀人”，都没有任何经验，被满地的鲜血给吓住了，大家都不知如何了事。
最后，还是一个胆子大些的人提议道：“把尸体抛进河里？”
几乎是同时，大家都猛点头。
……..
阿山觉得自己一定是到了天国，四周被暖和的阳光照耀着，身体就躺在暖阳之下，无比地舒爽，甚至还能闻见一阵阵莫名地香气，像儿时跟着父亲去田野间采摘的那些野菜的味道—甜甜地、腥腥地，调皮时尝一口，还能吃到一股铁锈味儿。
他想睁开眼睛看看天国是什么样子的，可双眼像是被针缝上了一般，怎么也张不开。
紧接着，是一股无比窒息地压力胁迫全身，像是儿时掉进河里被水草牵绊，被河水压迫进了更深处，他觉得喘不上气，想要拼命地挣扎，可“水草”缠住了全身，是无力地感觉。
他心想着：“父亲怎么还不来救自己？”
身体越来越沉重，被“水草”拖着直往更深的地方掉落，很快便被黑暗遮住了暖阳，身体越来越冰冷，甚至比那个冬夜在雪地里还要冷。
难道是上帝发现了他儿时偷过春婶儿家的鸡蛋，要惩罚他吗？
可那是儿时不懂事惹得祸，早在自己进入“圣水池”的那一刻起，他就向上帝忏悔过了啊！
脑袋越来越昏沉，他觉得自己是真的被上帝抛弃了，可…母亲该怎么办？
也许谁也不会知晓，就在距离天津城不远的一个小村子里，一群人像“强盗”般打劫了村民的粮食，并且杀害并“掩埋”了反抗人的尸体，以为神不知鬼不觉。
当他们再度回到那片只有满地血迹的空地上时，那个叫着阿山的人，就再也不会出现了。
小空地里已经有人扛着粮食来了，终于他们止不住笑了起来，方才的惊愕已经被第一次得手的庆幸所取代，甚至连手上的血迹也已经不在意。
有人像是许久未见过粮食一般，非要扯开袋子口去看，见是粮食才朝村民说：“算你们实相，早这样不就完了？非要装孙子不给。”
村民们萎缩在一堆，再一次无所适从，连阿山的消失也都未察觉。
……..
租界临近着海岸，早晨的雾气从海面飘散而来，整个塘沽都有些氤氲，彷佛置身在世外？
这是第几个不眠之夜，谁也没有具体计算过。
玛丽莲女士心神不宁地坐在门廊下，旁边还有内森作陪。
今晨，阿山向她告假，说想去城外的家里看看母亲。原本她是不同意的，只因那神出鬼没的义和团作祟，大家都被吓得够呛。
可阿山不以为意，说自己会小心行事的。况且，回村子的小径只有自己知晓，不会去大道里被人遇见，也不会遇到义和团民。玛丽莲女士半信半疑，便也答应了他的告假。
玛丽莲女士把自己心中的疑虑跟内森讲了，如今城外不安全，阿山贸然出城可谓一意孤行，但自己却没有任何权利去阻止。
内森给她分析：“阿山熟悉天津城内外各地，况且家就在不远的村子里，应该是没事的。”
见她仍旧介怀，便又安慰：“阿山很聪明，应该可以应付的。”
可这依然无法让她体内的那股疑虑作罢。她想派两个人去村子里看看。阿山从小就跟在自己身边，虽是以仆人自居，可自己却从未把他当成下人看待。
内森见她愁容满面，便提议：“那我去看看？”
话一出，便被玛丽莲女士给回了过去：“不行，你不能去。”
“为什么？”内森被玛丽莲女士有些过激的言语给怔住，呆呆地问。
“还用问为什么吗？你不知道租界最近遇袭的都是外国人？城外遇袭的不是外国人就是教民，你想出去找死吗？我不会同意的。”玛丽莲女士义正严辞，给出再合理不过的理由。
“那您打算让谁去？谁去不都危险吗？”内森反问。
“这事你不用担心。”
两人在门廊下争执地有些悻然，难得见玛丽莲女士这般不讲道理的时候，内森也知道她是在为自己的安危着想，可换做任何一个人去的意义不是一样吗？
自己虽没有为谁献身的伟大精神，但也不是贪生怕死之人。
于是，他主动劝解：“我知道您是担心我的人身安全，可谁也不能保证，待在租界内也一定是安全的啊！”
玛丽莲女士没有回应他。
“拜托…”
“不，内森，你不能去。”玛丽莲女士未曾转头，就回绝了他。
“拜托，玛丽莲女士，让我去，我保证会平安回来的。”他央求道。
“你拿什么保证？”玛丽莲女士终于被内森的无理取闹给惹怒，转身说：“内森，请不要让我为难，我情愿自己去也不想让你去冒险。”
有时，内森会有种特别明显的错觉，觉得玛丽莲女士就像是他真正的母亲，对于他的一切她都是那么关心，这种错觉会让他有些无所适从，不知道该怎样去接受。
可他不是无情和强硬的“OldHickory”1，没有那么多可以让人暴怒的脾气和事情，周围的所有关心和指责都是自我成长的勉励。—-解释1
他只能回答：“我不能拿什么去保证，但我并不是无谓的人，既然敢去，就是在为自己的行为负责，我已经是一个可以为自己的行为负责的成年人了。”纵使在刚认识玛丽莲女士时，自己也已经是一个成年人了，只是那时的自己总是易怒易感性行事，像个幼稚的“小丑”，总是给自己招惹不必要的麻烦和是非。
这话无疑让玛丽莲女士陷入了思考中，她或许是在衡量内森的言语，又或许只是在为另一件事忧心而已，内森像个想得到大人“夸奖”的孩子，期许地看着她。
内森感觉，这样静谧地时间彷佛过去了一个世纪那么久。
玛丽莲女士终于结束了漫长地思考，回答他：“你去可以，但带上几个义勇军的小伙子们去…”话语未完，又转身朝屋里走去，不一会儿又回来了，她交给了内森一样的东西。
一把典型美国式的柯尔特转轮手枪。
末了，玛丽莲女士提醒：“保护好自己。”
内森被有些错愕，手里拿着枪，不知该怎么回答她，只得认真地点了点头。