一九零零年五月，北京城郊外。
头戴红巾的义和团突然占领了通州郊外的一处训练营，每日打靶操练的声音随着风飘散了二里地，他们不太安分，袭击了周围所有洋人的教堂和组织。
是以，通州一片的区域几乎看不到洋人的踪迹。
就在北京城里的使馆区收到这则消息时，已经是在随后的几日了，一些官员觉得此事不过是流民的一次小规模糟乱，不足以造成实质性的威胁，而另一部分官员们却同清廷交涉，需要清廷加派兵力保护整个使馆区。
就在两帮人马就保护与不保护发生了分歧时，廊坊一带的铁路轨道被人为毁坏的严重，不得不暂停南下天津的火车，加紧修复。
这让一些在北京城安坐的外国人焦急起来，此时，流言蜚语如同夏日流火一般灼热。
许多人虽没有经历过山东一带的苦难，可也从许多书信与报刊里读到了只言片语，义和团的泯灭人性是让人战栗的，北京城里的这帮人就更加担忧起来。
美国公使馆的使臣库里.佛朗西斯被公使委托与清廷交涉，可始终没有得到清廷的正面回答。随后，英国公使馆也派出官员与清廷交涉，仍旧被西太后的推脱抛之脑后。不得已，各国使馆只得联合起来，共同与清廷交涉，才有了一丝松动。
清廷派了一个几十人的步兵分队，驻扎在东交民巷附近的一处营地里。
外国人们得到了安慰，清廷也敷衍了事，大家表面里仍旧和睦相处着。就在步兵驻扎后的几日，一封从通州来的电报又将人们置于恐慌中。
电报是一个躲藏在通州的美国传教士发出的。
大致内容是；“通州一带境况惨烈，各处教堂与洋人开设的商店全部洗劫一空。”这份电报的内容转天便被各国使馆得知。
各国使馆再次与清廷交涉，要求清政府派兵去通州剿匪，保护外国人。
西太后被一帮子外国人搅得烦闷，只得再次敷衍派兵前去通州，可当派兵到达通州的那处训练营时，除了踏平的空地和遗弃的破铜烂铁之外，竟一人也未看见。
消息传回北京城时，众人都是一怔。
有人不禁怀疑起那份电报的消息真实性，有人却怀疑起西太后的用意是否诚恳？双方又开始无休止的争执起来。
就在这样人心惶惶的日子里，风声鹤唳地消息竟然再也没有传来。
又有人开始闲情逸致起来，那些捕风捉影的小道消息风过无痕，可保不住仍旧有一些人持怀疑态度，秘密地给在北直隶湾上的军队发了电报。
……….
内森也在翻译馆中收到过两封电报，一封是天津城发来的，一封是廊坊城发来的，两封电报几乎同时到达，内容也大致相同。
而司徒聘婷也在两日后见到了一个意想不到的人—-舒怀信。
当时她正在跟苏格兰小伙鲁伯闲聊，翻译馆的一位学生正巧从外归来，还带着两位中国人，一位是肖管家，一位就是舒怀信了。
舒怀信的表情并不好，在见到她时甚至还带着明显的怒气，肖管家只得在旁一直给她打眼色，这就让她匪夷所思了。
原本打算过去打招呼的，可见舒怀信一进门，便一屁股坐在旁边的一张椅子上，只同那名翻译学生道谢，就再也没往她身上看了。
倒是肖管家，一副无奈又好笑的表情。
司徒聘婷矗在原地不知如何是好，只拿眼去看肖管家的，见肖管家一会瞧瞧她一会又瞧瞧自己的老板，意思很明显，老板现在很生气，你赶紧过来哄哄。
无奈，司徒聘婷朝舒怀信而去，还有些畏畏缩缩的。
“舒伯父，您来了啊。”语气还有些讨好，按照以往的习惯，司徒聘婷是打死也喊不出舒伯父的，只因这人看着如此年轻。
舒伯父当然没有理她，“哼”地一声又把头转到一边去了。
司徒聘婷顿时好笑：“舒伯父，您来了怎么不事先给我发一个电报呢？”
舒伯父又”哼哼”两声，简直在拿鼻腔说话：“谁是你的舒伯父？我可没有你这般不懂事的侄女。”彷佛不解哼，他又说道：“我已经给你父亲去电了，你这样的侄女我可管教不了。”
知道舒怀信肯定还在生自己不告而别的气，司徒聘婷也觉得理亏，不敢反驳，只得陪笑道：“您大人有大量，就原谅我吧，我前两天不是有发电报回去吗？”
“前两天我们就来了北京了，怕是不好收到您的电报啊。”肖管家在旁适时的开口回答道。
听言，司徒聘婷有些意外道：“你们早来北京了？”
“您走的那天，老板和我随后也来了…！”原本还想继续说“老板是担心您的安危，匆忙就跟来了”，可转头一看，舒怀信的表情不太好，也就没敢说下去。
“聘婷，你要记住，你只是一个女孩儿，不应该这么冲动行事。”舒怀信终于还是开口道。
司徒聘婷听这话，有些不高兴，反驳道：“女孩儿怎么了？女孩儿就不能出门了吗？”
“不是不能出门，你是不知道现在的世道不太平吗？”舒怀信又说道：“还有，你的朋友似乎很多？做为一个女性，应当时刻注意自己的言行，你虽从小在外求学，没有受到传统观念的影响，可你始终是个女孩儿。”说完，还朝一旁的鲁伯看了两眼。
鲁伯这个苏格兰小伙，似乎很无辜的被人打量了一番，他只是很好奇来找惠的这两个人而已，所以就多看了几眼，可他听不懂他们在说什么啊？
为什么那个看起来有些疲态的年轻男人会那样看自己？
“你跟我去北京的祥缝楼分号，这里不是你一个女孩儿该待的地方。”舒怀信说道。
“可我觉得这里很好，而且这里也不止我一个女孩儿啊。”她朝一旁指了指，果然，见一位穿着西式洋服的年轻白人女性正和人交谈着，在察觉到司徒聘婷的目光时，还朝这边笑了笑。
“听话。”舒怀信似乎不想跟她在多言，态度有些坚决。
“我已经是成年人了，可以为自己的言行负责，您这样咄咄逼人真的合适吗？”司徒聘婷也生气的说道，显然不愿离开。
“我…不合适吗？你…真是气死我了…！”舒怀信被气的不轻，说话又开始不成句子，望着司徒聘婷直叹气。
见舒怀信面色苍白，司徒聘婷也察觉到自己的言语有些过激，可又不愿意示弱，只得僵在原地看着肖管家给他服药和顺气。
终究是有些担心，她蹲在舒怀信身前问道：“您…没事吧？”手还小心地按在了他的手臂上，可舒怀信似乎气急她的不懂事，不顾力气的甩开了她的手，司徒聘婷重心不稳，一屁股坐在了地上。
毫无防备的一跌倒，与大地亲密接触的司徒聘婷眼里瞬时起了水花，无声地望着舒怀信发愣。这可让一旁好奇的鲁伯不忍了，也顾不上其他，急步就来到司徒聘婷面前；“惠，你还好吧？”
司徒聘婷有些委屈，也未答理鲁伯，仍旧望着舒怀信不语。
舒怀信在挥出手臂的那刻就已经后悔了，见司徒聘婷一副不可思议的委屈样子，可碍着旁人在，也不好立即开口道歉，也愣在那里不知如何是好。
气氛真的有那么一瞬间的尴尬。
最后，还是肖管家人精，等舒怀信恢复了常态，才匆忙拉起了还在地上坐着的司徒聘婷，不忘跟鲁伯道谢。见司徒聘婷委屈无比的模样，安慰道：“司徒小姐，老板是真的担心您啊，您知道老板身体不好，如此匆忙地来北京，完全是因为您，老板原本在天津约好了一位西医…”
“老肖，够了…”舒怀信适时打断了肖管家的话。
肖管家不解，还想争辩几句：“老板，为什么不能说？这些司徒小姐也有权知晓啊！”
舒怀信看了眼司徒聘婷，口是心非地说道：“不必了。”
“可是...老板您…”肖管家仍旧辩解。
却再次被舒怀信打断：“老肖。”
两人似乎一直有什么事情不愿让司徒聘婷知晓一般。最后舒怀信只问了一句：“你跟我走吗？”
司徒聘婷毅然决然地回答：“我不走。”
舒怀信也未见先前的气急，扶着肖管家的手起身就走，正眼也不给一个，还是肖管家的眼色颇有些无奈，朝司徒聘婷摇了摇头。
那一晚，司徒聘婷仍在思索舒怀信的行为，为什么会如此？
纵然世道并不太平，可人人都自顾不暇了，谁还会真正去关心不相干的人呢？况且，舒怀信的身体还那样的不好。
………
隔日，肖管家一个人又来了。
见司徒聘婷就道：“司徒小姐，老板要回天津了，您愿意一起回去吗？”
司徒聘婷欲言又止，也不知道该怎么开口回绝。
肖管家见她一副纠结的表情，也许是知道她的为难，只得语重心长道：“老板在看到您的留信后，当场气得不轻，马不停蹄就追来了，您知道他在天津好不容易等来了一位西医吗？那位西医是早前您父亲数次致电才从英国请来的，可您一走，老板根本顾不了其他，他担心您一个女孩儿在外不安全，这些您永远也不知晓。”
司徒聘婷不是不知晓他的关心，可她也有自己的想法。
“您知道的，我是一个记者。”她只得无奈地答道。
“司徒小姐，说句您可能不爱听的话，您再是一个记者，可仍旧是孤身在外的女子，这里不是美国或是香港，没有那么多的自由可够您挑选，老板不是一个不明事理的人。”肖管家继续道。
“别人的眼光就那么重要吗？我活的堂堂正正的为什么要在意那些？”司徒聘婷很无奈，怎么会不知道传统观念的恶疾呢？
“很多事情，不是您一味的不在意就能解决的，您知道吗？”
“我知道，我都知道。”司徒聘婷几乎是哭丧道。
“那就跟我们回天津，好吗？”
“可…可我想在北京看看。”司徒聘婷有些犹豫。
“司徒小姐，听老头一句劝，回天津吧！”肖管家若是放在政坛里，绝对也是一名口齿生花的交际官员，那一声声让人动容的劝解，让司徒聘婷犹豫不决。
思索了片刻，司徒聘婷才问道：“你们什么时候走？”
肖管家一听，高兴不已确认道：“您是答应跟我们回去了？”
“嗯，你们什么时候走？我好跟他们说一声。”肖管家知道她所指的他们是谁，点头示意：“明日就走，我们会来接您的。”