时值不详，大约已到深冬时节。
海风将船帆吹得哗哗作响，船桅亦架不住作势之乱，吱吱地随着船帆一同摇曳。
天空在阴云的覆盖下，见不得真容，许是洋流将至，船舱里亦闷闷地，进风口开在狭小的楼梯之下，只得缓缓几股走散的气旋转进来，仍不得缓解闷热。
男人记不得此为是何时？只得每日以指甲刻刮船板，细数之，已有数十道。身边那孩童总是喜欢转进他怀里，饶是这样闷热的空间里，亦乐此不疲，男人便觉无事，亦是会教孩童念书地，时值此时，小小的孩童竟已会念：“坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟漪。”不过寥寥几句，其弱小并不得含义，然总是好地。
孩童的父亲，便是那位梳着长辫的男人，他是来自番禺的穷秀才，名叫周士礼，亦是读过四书五经的人，然家道中落，不得不忙于生计，竟也无暇教授孩童，故孩童三四岁时，识得的字不足十指，但其乖巧懂事，方可见其家教是为不错地。
而这位教授诗经之人，便是伍子洵。
自醒来之时起，便只觉身在船舱之内，周围皆为广东同乡人，欲往海外求生活口地，而他复地忆起去年那场黄埔港抗议活动，亦不过如此般？
他也从未料想到自身这般处境，不为难过是虚，然更多则是茫然，时隔春秋，已身处异处。
时间总是在恍然无知里一天天走过，船舱里的人们再也没有受过鞭打之苦。
直到某天，那扇通往外部的窄门再次被打开，伍子洵被粗鲁地拖拉了出去，周围的人更是大气也不敢出，人性的正义或许只是基于良好的基础和无畏的底气，反之，任何无谓的反抗都将成为枉然，纵使有人想要出头帮助伍子洵，可却又犹豫不前，只能眼睁睁看着他被带走。
船舱角落里，三四岁的孩童依偎在父亲的怀抱里瑟瑟发抖，他抬眼望向父亲，问道：“爹爹，点解唔帮子洵哥哥呀？”他很费解自己的阿爸为何不愿起身相助，这位哥哥对他是那么地善良。
周士礼闻言，无奈道：“阿爸都想帮佢，但系都冇办法，你唔讲啦。”不无帮助之心，然已无帮助之能，此时，还是明哲保身的好吧！
无知的孩童听得父亲所言，也许并不明白其心绪，只得默不作声，望着那隔开两个天地的木门。
而另一边，被拖拽的伍子洵步子有些踉跄，忙不迭地甩开那人手腕，扶住了舱板，语气急喘的问道：“大哥，何时如此匆忙？”
拖拽之人见得他喘气不已，竟是未在上前，只道：“你个仔都系好彩，我都系听几个兄弟讲咗几句，鬼佬唔知点知你系教会学堂嘅学生，谂住应该会讲洋文，所以今日先将你带去呀。”原委如此，船上洋人不知从何得知其为教会学校学生，便觉他应是会讲洋文，这才被人带了出来，然这拖拽之人行为有些粗鲁，竟是不顾船舱他人讶异之色。
“呃，我系会讲，但系…点解呢？点解你知我会讲洋文嘅？”听得，伍子洵更觉诧异，仍旧不解地问道，饶是白话也被带出来了。
“你唔好问我，呢个你要问上面嘅鬼佬啦。”那人答他。
许是平静了些，不在无力地喘气，那人见他愣神，复又上前拖拽。
出了船舱，过了一道长长的船弦，伍子洵似乎有些不适，许是因为太久未曾见到过阳光又或是迎面而来的海风让他有些寒冷，他用力揉了揉眼睛，拢了拢身上的薄外套。
到了一处甲板上，他身上只着了一件微薄的秋袄子，里面那件带着血渍的衬衫，还是醒来之前，在广州时的那身，已经有些破烂，更不用提一股子馊臭和沾了血腥的味道，他径自地想着，这约莫已经过完十二月了吧？现在的广州应该也飘着一丝寒气了吧？
他兀自地想着，却见带领那人推了他一把，说道：“鬼佬啲虽系喺我哋嘅地头，但系个个唔会讲我哋嘅话，见住佢哋，你自己知啲乜嘢要讲唔应该讲？”语气里竟有些唏嘘，难免有些讨好的味道。
“多谢大哥，我知嘞。”伍子洵心里其实也是感伤地，这些人同关在船舱里的他们都一样，许是拖了一点微薄关系的福而已。
也不知道走了多久，路过了多少人群，遭受了多少的洋人鄙夷眼光。
伍子洵在广州时，也去过很多洋人组织的舞会，他深知有些洋人股子里是看不起中国，他们有着先进于中国的思想和远见，有着先进的工业技术和文明献礼，更不屑于国内糟泊般地守旧思想，然他们仍旧不肯离去，只因这片肥沃的土地上，有着他们所贪婪的利益，他们也许会觉得有取不尽的钱财和资源吧？
他的思绪飘得有些远，再回过神来时，又看了看自己身上的破袄子，有些难受。
……..
广州，十八甫。
距离上次黄埔港上发生的流血事件已过月余，彼得托在香港分社同事霍斯特打听过了，太平洋号在两星期之前曾停靠过香港，之后就离开了，目的地应该是旧金山。
他有些烦躁，也许自己应该回美国找找看地，尤其目前的美国还正在排华法案实施期间，他怕伍子洵连美国国境都进不了，那又会有怎样的状况出现呢？
街头就是伍宅，以前也经常去，但自伍子洵离开后就再也没有去过了，因为他害怕面对伍青山，也因为自己是个洋人，总是带着内疚的心理去看待事情，所以他有时很憎恨自己的身份，无力帮到伍子洵，更无力帮到这个国家里的任何一个人。
他看到了这个国家最丑陋的一面，而伍家的遭遇却是最让人难受至极，因为那是自己的朋友，虽然都跟自己没有任何关系，但那就是自己的同胞在残害着另一个如同自己同胞的国家。
当初义无反顾的选择来中国，是基于自己的记者身份，而其实更多的却是心底里对这片土地深深的同情和已经产生的眷恋。
他犹豫了一会，抬脚还是朝伍宅的方向迈去。
十八甫是广州城里的老街道，以富商、文士为甚，倒是颇有几户平民百姓亦居住于此地，多以各大家仆人为生，此现象倒也和谐。
街道两旁的榕树枝异常粗壮，几乎遮住了大半个天空，彼得抬头看了看，原来广州的冬天也这么让人感觉阴冷啊！他停在树下站立了一会，听得围墙内里有男人怒吼的声音，说的是他不太听得懂的白话，但他听出了“收皮”之类的字句。
原来这条街里竟然也有如此市井之气，以前是被富足祥和的气息遮盖了吗？他想不明白，也不愿意多想，所以又朝伍宅的方向迈去。
两支破旧泛白的灯笼，一副正楷书写的对联，门口积攒的落叶已经漫过上行的第一步台阶，竟然无人打扫？彼得还记得，灯笼是去年春节时，他跟伍子洵一起挂上去地，他也知道中国人喜欢在春节里贴对联表喜气，对联还是伍子洵自己写地，字很漂亮。
大门虚掩着，彼得抬手敲了敲，并没有人应答，他用劲地推了推，吱啦一声，竟然推开了，院子里也是一地的落叶。
“伯父，你在吗？我是彼得。”他朝院子里喊了声，没有人回应他，倒是听到了自己的回音。
“有人在吗？”他又朝里喊了几声，回答他的仍旧是萧瑟地回响。
这让彼得有些错愕，偌大的院落竟无一人应答，究竟是匆忙去了哪里？竟然连家门都没有来得及锁？他在大门口踌躇了片刻，抬脚踏了进去。
院子里的盆景植物都有些灰蒙，枯黄的叶子倒是显得有些色彩。
那座角落里的凉亭，放着一张八仙桌，桌上还摆放着笔墨纸砚，彼得走近凉亭，发现宣纸上有一副未完成的水墨画，许是作画之人走得匆忙，大山落笔之处，被拖出去了好远的墨迹，破坏了整副画的和谐，那支沾染了墨水的毛笔，毛头已经干瘪，掉落在桌下，有些孤单地样子。