时间很快到了腊月。
腊月初一是江元麟的生辰，白令容大清早让人杀鸡买肉，备了新鲜的水果做供品，在丈夫的灵位前点燃了三支香。
“孩子爹，今年咱们家的生意越做越好，娘的身体也调理过来了，冬日不再像前两年那般畏寒，颂宜是个争气的，撑起全家的营生，玉哥儿的腿治好了，现在在萧将军麾下做谋士……你在那边可以放心了。”
白令容絮絮叨叨说了半晌，红着眼圈把香插进香炉里。
没过多久，江颂宜，江怀川和江韫玉相继过来上香。
江颂宜祭拜完毕，揣上枪，让仆从牵了马出来，正打算去一趟城外的玻璃大棚巡查，顺道到北山练枪。
这时萧家的管家匆匆过来了：“江掌柜，我家将军有请。”
江颂宜怔了怔，低声问：“萧将军回来了？”
管家轻轻点头。
江颂宜立刻翻身上马，策马往萧家的方向奔去。
到了萧家，仆从领路，直接带江颂宜进了书房。
江颂宜本来诧异萧秉宁为何不在花厅或者正堂见她，等进了书房，看到坐在书案后，整个人瘦了一大圈的萧秉宁，她才意识到萧秉宁这趟秘密回京可能没那么简单。
“见过将军。”江颂宜行了一礼，不待萧秉宁说话便上前，低声问，“你这是怎么了？”
萧秉宁本来靠坐在椅背上，这会儿稍稍坐直了身体，张嘴想要说话时先咳嗽起来。
江颂宜眉头一皱，拉过他放在书案上的手为他诊脉。
“我没事。”萧秉宁咳停之后勉强一笑，“日夜兼程来回京城，奔波数月感染风寒罢了，已经吃过药了。”
江颂宜诊脉过后，眉头皱得更深了：“不只是风寒，还有思虑过度导致的郁结于心和肝火旺盛，你这些日子是不是都睡不好？”
萧秉宁顿了顿，苦笑道：“什么都瞒不过你这个神医。”
江颂宜没理会他故作轻松的调侃，抽回手：“我开几副方子，你让人抓药回来按时煎服，先把身体调理好再说。”
萧秉宁没有拒绝。
江颂宜从书案上抽出一张纸开始写药方。
萧秉宁盯着她看了一会儿，又轻咳了两声，道：“你怎么不问问我回京之后发生了什么？”
江颂宜头也不抬：“您把我叫过来，不就是想跟我说这些事？既然想说，我不问您也会告诉我。”
萧秉宁：“……”
他斟酌了一会儿才道：“我回京一事只有我祖父和父亲知道，回京后我藏在祖父的书房里，十一月十九那日京城很安静，什么都没发生。”
江颂宜笔尖一滞，随即恢复正常。
“你跟我说的那些话，我全都告诉祖父和父亲了，他们一开始也很震惊，不敢相信，可见我不惜违背武将无召不得擅自回京的禁令也要偷偷跑回去，他们在十一月十九之前做了一番布置，将家中重要的女眷以泡汤泉和礼佛为由，全部提前送出京。”
“十一月十九那日，全家都很紧张，万幸那天我们安全度过了……只是我发现了一件比突然抄家还让我害怕的事。”
江颂宜抬头看向萧秉宁。
日夜兼程赶回庭州，他这一路风餐露宿，显然没吃好也没睡好，此时眼白里拉满了血丝，下巴更是冒出青色的胡渣，整个人看起来沧桑了好几岁。
迎着江颂宜的注视，萧秉宁声音带了几分不易察觉的颤抖：“圣上在布局，从萧家远在江南，不知道隔了几代的旁支下手，想要栽赃萧家纵容他们放印子钱祸害百姓，霸占良田，草菅人命。”
江颂宜一顿，不过片刻，她明白当今圣上这么做的用意。
萧家祖上做了好几代生意，在封侯拜将之前是富可敌国的商贾巨富，如今更是大晟掌盐的皇商。
当今圣上这一脉，从皇太宗开始就没少受萧家的恩惠，可以说当年太宗皇帝能在一众皇子中夺嫡成功，坐上九五之尊的位置，跟萧家砸下大笔银钱支持有分不开的关系。
虽然不知道他现在为何要对萧家下手，想要置萧家于死地，但天下人都知道萧家是圣上的钱袋子，如果随随便便用一个不成文的理由处置了他们，势必会让朝臣不服，百姓寒心。
所以圣上现在开始布局，假以时日计划成熟，就能以“恃宠而嚣”的理由将萧家一网打尽了。
意识到这一点，江颂宜也不由得不寒而栗。
上位者的心是海底的针，谁也不知道什么时候，因为什么理由会引起他们忌惮，惹来杀身之祸。
“虽然今年十一月十九什么都没发生，但我和祖父，父亲已经知道圣上起了要处置萧家的心思，不是今年十一月，也有可能是明年的十一月。”萧秉宁说到这里，突然捂住脸，疲惫又无助地叹了口气，“他为什么会变成这样，明明以前他是那么慈爱的长辈……
我们是亲人，他是我的姑父，小时候我时常进皇宫和皇子们玩儿，他政事繁忙，但看到我进宫依然会陪我玩蹴鞠……他为什么会变成这个样子？”
江颂宜沉默许久，突然说：“也许他不是突然变成这样，他一直都是这样的人，只是以前萧家有利用价值，他乐意哄着你们，如今不再需要萧家，或者是萧家挡了他的路，所以他要露出真面目了。”
萧秉宁一愣，立刻抬头看向江颂宜。
“秦家和我家不就是前车之鉴吗？”江颂宜讽刺地扯了扯嘴角，“要说最可怜的还数秦家，我家至少还担了个祖父和父亲贻误战机的罪名，全家流放，秦家完全是扣上莫须有的罪名，全族的男子都被杀了，秦家女眷现在还在教坊司里过着生不如死的日子。”
萧秉宁：“……”
他垂下头，一时间没有说话。
一时间，书房安静到只有窗外风吹过树梢发出的沙沙声。
半晌，江颂宜问：“既然你们已经知道这件事，现在有什么打算？”
“祖父打算回江南老家，看着族中的子弟，父亲也准备卸下在朝中的官职，至于我……”萧秉宁低头看着自己的手，“父亲让我自断一臂。”