二人久未相见，相对而立，竟是一时无话。
罗竹汐眸色通红，倔强的看着盼了三四月终于盼回来的男人，希望他能开口解释点什么。起码告诉她，宫宴上的事，只是流言而已。
霍清封又何尝不想解释呢？
可他一想起自己离开前，答应了眼前的小姑娘，说好了等他归来二人便成亲的。可他终究是要食言了，竟一时不知该说点什么好。
见他半天不语，罗竹汐的心沉了又沉，双眸越发通红，竟有了泪意。
霍清封见不得她这般，还是率先开口了：“好了，别在外头傻站着了，先进府吧。”
罗竹汐依言点点头，随他进了府。
府中下人奉上茶点后，霍清封才开口问：“天已入夜，这个时辰阿竹怎么来了？”
罗竹汐不想再同他拐弯抹角，便直接开口问了：“清封哥哥，你还记得我们此前说好的，等你从扶丘归来我们便成婚的事吗？”
霍清封垂眸答道：“记得。”
罗竹汐便问了：“可阿竹听说了一些不好的言论，那些言论竟说，清封哥哥欲与南宫公主联姻，还说你们二人都是愿意的？
可阿竹不信，我们二人明明都已经定亲了，清封哥哥也说过对阿竹是有情意的。你怎么可能答应去跟南宫公主联姻呢？那些都只是流言对不对？”
在她满心的期许下，男人却没给出她想要的答案。
霍清封掩去心底的酸涩，掩去眸中的挣扎，再抬眸时，双眸中虽满是歉意，说出的话却让女子的心沉了又沉。
只听他哑声道：“对不起阿竹，此生，我注定要辜负你了。”
罗竹汐面上神情似笑似哭：“清封哥哥，你在说什么啊？阿竹怎么听不懂了？”
霍清封叹了口气，尽管再不忍，还是将无情的话语尽数说出：“对不起，阿竹，关于我和南宫公主联姻一事并非流言，已是板上钉钉的事了。”
罗竹汐的心绪渐渐失控：“清封哥哥，你到底在说什么啊？我是你的未婚妻子啊，难道你真的要同旁的女子成婚，那我们的亲事呢？”
“我们……退婚吧。”霍清封为人坦荡半生，此刻竟不敢对上女子的眼眸。
罗竹汐眸中满是不可置信，眼角已有泪意滚落：“清封哥哥，你在说什么啊？你不要阿竹了吗？”
踌躇半晌，男人还是只能不断致歉：“对不起，阿竹……”
伸手想替女子拭泪，对方却突然退开了，徒留男人的手顿在半空。
“为什么啊？你为什么一定要同意联姻？难道就因为你口中的家国大义吗？可这靖朝分明不止你一位臣子的，你为什么一定要抛下我？”
霍清封知道自己不能心软，闭了闭眼，还是将最致命的话说了出来：“阿竹，辜负了你，我真的很抱歉，可是我不能骗你。
此番遇见了南宫公主，我才明白，我对你，只有兄妹之情，并无男女之情。而我愿意与南宫公主联姻，为两国邦交只是其一。”
“那其二是什么呢？”
“我……对南宫公主生了男女情愫，所以阿竹，莫要再执着于我了。”
“霍清封，你的意思是说，你喜欢上南宫公主了？”
“是……”
……
“小姐，您要当心脚下啊！”自家主子脚步踉跄，临下台阶时差点摔倒，丫鬟急忙出声提醒。
罗竹汐失魂落魄走出了侯府，脑海中一遍遍重复着霍清封说的那句‘是，我喜欢上南宫公主了’。
老天真会开玩笑，她念了十多年的男人啊，对她好了十多年的男人啊。
如今轻飘飘的跟她说着退婚的话，告诉她，他喜欢的是别人。
真是可笑又可悲啊！
“侯爷，罗小姐回去了。”侯府侍卫来报。
霍清封满脸疲惫，人后，也不自觉红了眼眶，哑声吩咐道：“派人跟着，确保她安全归府。”
侍卫领命离去。
……
翌日。
康宁帝召见了霍清封。
开门见山道：“朕不同意你去联姻，若南宫公主执意要联姻 ，那就让他从朕的皇子中选一位好了。”
霍清封明白，康宁帝是顾忌自己父亲，才不愿他去联姻的。
但他也表明了自己的态度：“此事微臣是自愿的，陛下不必因此有什么顾忌。能以联姻一事，促进两邦建交，是利国利民之事，微臣想，即使父亲知道了，也会欣慰的。”
康宁帝还是面色发沉：“皇室不缺去联姻的子嗣，朕怎么能毁了你的姻缘呢？”
可霍清封还是执意说：“微臣对南宫公主，并非毫无情意，相反，微臣还是很欣赏南宫公主的。”
康宁帝试图相劝，早已做好了让自己儿子去替他联姻的准备，二皇子谢让都已经在殿外候着了，霍清封却一再说自己是自愿的。
紧接着南宫紫宁进宫了，直接向康宁帝表明，自己想要的联姻对象只有霍清封。
康宁帝拗不过两人，最后只好应下了两人联姻之事。
谈话结束，霍清封却迟迟没有离去的意思，康宁帝便单独留下了他。
“还有话与朕说？”
霍清封点点头 。
“那便说吧，你为靖朝做了许多，有什么要求，朕尽量满足你。”
等康宁帝屏退了随身侍候的所有人，霍清封才缓缓撩起衣袍跪下。
恳求的语气开口，再次提及那个不为外人所知的秘密：“离开靖朝前，臣还有一事相求，唯望陛下能应允。”
康宁帝眸色深了许多，似是猜到了什么，许久后才开口：“说吧！”
霍清封一字一句认真开口：“臣想替妹妹相求，此生，只愿妹妹能觅得良人、顺遂安好。
臣斗胆恳求陛下，能遂了微臣唯一的心愿。只要妹妹能与良人相知相守，一生无忧，臣便无憾了。”
康宁帝负手立于窗前，视线不知落到何处，面上神色不明。
半响后 ，才叹道：“你这是在怪朕啊？”
霍清封立马表明态度：“微臣没有。”
康宁帝回头看他，只问：“所以，你执意联姻，是为了你妹妹？”
霍清封只说：“不尽然。
微臣以为，大丈夫生于世，就该有所为，微臣只是在做自己能力所及之事罢了。”
而他此生唯一愧对的姑娘，只能来世再赎罪了。