拜伦的议事厅内，长桌两侧坐满了拜伦的核心官员。
财政局长安德烈、手握军权的克劳德、罗德和罗布、还有其他几个部门的掌权人都聚集在了一起，同时还有几位重要的贵族和商人代表也参加了这场会议。
小夏将雷蒙德带来的情报摊开在桌上，指尖轻轻点在那串数字上：
“不少于一万两千名的士兵，是六位领主联合。同时教会那边也有了行动，是异端裁判所，但是并没有具体哦数字。估计同样不会少于两千名的士兵。”
“他们来得比预想的快。”克劳德粗声粗气地说道，手指敲打着桌面，“按照这个速度，最多半个月，他们的前锋就会抵达我们的边境。”
烛火在议事厅内投下摇曳的影子，长桌两侧的气氛凝重而肃穆。
小夏的手指从地图上缓缓划过，最终停在拜伦北部的灰谷地带。
“卡姆登伯爵的军队最弱，只有一千五百人。”她抬起头，目光扫过在座的每一个人，“如果我们能在他们与其他联军汇合前击溃他们，就能削弱敌军至少一成的兵力。”
克劳德双手抱胸，沉声道：“殿下的建议其实很不错，我们可以一一击退他们，不必等待他们汇合在一起。”
罗德皱眉：“可是这样会让我们的兵力同样分散？”
克劳德想了想忽然开口。
“对方的武器绝不可能比我们的武器先进，你们是不是忽略了武器的差异。”他顿了顿然后才露出了一个微笑。
一瞬间，在场的所有人都愣了愣。是啊，我们怎么忽略了这个问题。远距离就能击杀对手的火器和威力巨大的各种雷，这些不都是在军部里开始使用了吗？
议事厅内的空气突然凝固了一瞬，随即爆发出低声的议论。小夏的目光在众人脸上扫过，看到他们眼中兴奋。
\"克劳德说得对。\"小夏轻轻敲击桌面，让讨论声安静下来，\"我们确实拥有他们想象不到的优势。\"
“殿下，目前我们的火药储备尚算充足，但一旦战争爆发，火药的消耗量将会极大，恐怕难以支撑太久。此外，如果敌人切断我们的贸易路线，我们的火药优势恐怕也难以持久。”安德烈看了一眼数据这才说道。
这确实是个棘手的问题，尽管自己已经成功研制出了火器和大炮，甚至连手雷也有了一定数量的储备，但由于工艺方面的限制，生产速度很可能无法跟上消耗的速度。如此一来，在激烈的战斗中，火药储备很可能会迅速耗尽。
更让人担忧的是，为了确保火药秘方的保密性，过去所有的采购都附带了其他原材料，以此来混淆视听。这种做法虽然在一定程度上保护了火药的秘密，但同时也带来了许多不必要的消耗。这些额外的原材料不仅增加了成本，还可能在运输和储存过程中出现问题，进一步影响火药的供应。
安吉拉缓缓地从一堆的情报卷宗中抬起头来，她的目光凝重而严肃。
“还有一个问题，”她的声音有些低沉和担忧，“如果我们大规模使用火器，教会极有可能会以此为借口，宣称我们使用的是恶魔武器。毕竟，我们的武器实在太过超前，与传统的战争方式大相径庭。”
她的话让议事厅里原本就紧张的气氛变得更加凝重，一时间鸦雀无声。
“这样一来，也许就连十字军也会加入这场战争。到那时，我们恐怕需要同时面对王国军、教会的十字军、异端裁判所的审判军，以及各地领主的同时围攻。”安吉拉的语气愈发沉重，她的眉头紧紧皱起，似乎已经预见到了那惨烈的场景。
议事厅里再次陷入了死一般的沉默，每个人都在思考着这个严峻的问题。事情似乎远比他们想象的要复杂得多，这是一场全面战争。
“他们早就把我们定为异端了，还会在乎多一个罪名吗？”小夏突然打破了沉默，她的语气中带着一丝调侃。白皙的指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在为自己的话语打着节拍。
情况的确十分危险，但小夏心里很清楚，自己已经没有退路了。如果不趁着拜伦的领民还在支持自己的时候果断发起反抗，那么也许以后就再也没有这样的机会了。
所以，战争已经不可避免。
\"殿下说得对。\"克劳德抬起坚毅的目光，\"现在不是顾虑的时候。军部的参谋团已经在制定反击计划，我相信他们的反击策略。\"相比起一群不会打仗的人，他更相信自己手里的参谋团，虽然这个参谋团组建也没多久，但是在殿下的建议下他们学习了很多经典的战例，有时候在遇到一些小型冲突的时候他们也能很精准的做出预判和决定。
因此，相较于那些对战争一窍不通的人在这里夸夸其谈，克劳德认为听取参谋团的意见更为可靠。小夏对此表示赞同，她点点头说道：“克劳德说得没错，战争相关的事务就交由他的参谋团来处理吧。至于我们，只需做好战争期间的补给工作以及确保拜伦的稳定即可。”
克劳德的声音中透露出一股坚定和决绝：“我们必须充分发挥我们的优势，火炮和火枪是我们最为强大的武器。”他的目光如炬，仿佛能够穿透眼前的重重迷雾，看到胜利的曙光。
尤其是当他回忆起上次前往北方战场时，那种所向披靡的感觉至今仍令他难以忘怀。他绝不相信，在当时那种情况下，拜伦的军队就已经拥有了无敌的实力。如今，面对更多的敌人，他们绝不会变成一群任人宰割的废物。
会议结束后，拜伦仿佛被注入了一股强大的动力，各个部门都迅速行动起来，开始了紧张而充分的备战工作。每个人都忙碌着，为即将到来的挑战做着最后的准备。
与此同时，小夏也收到了几封来信。这些信件的来源各不相同，有些是来自各地的领主，有些则是伦敦的大贵族。尽管这些人身份显赫，但他们都选择了通过信件这种相对私密的方式与小夏联系。
在信中，这些领主和贵族们纷纷表示对小夏的支持。他们似乎对小夏的能力和计划充满信心，并暗示愿意在关键时刻为她提供一定的帮助。当然这种支持并非毫无条件，小夏需要付出一些相应的代价。
这些代价包括金钱、权力、资源或者其他方面的利益交换，还有人直接讨要水泥和青霉素的配方。
面对这些信件，小夏并不打算有任何的回应，一群贪得无厌的无耻之徒，她可不相信他们真的想要帮自己什么，他们只是想在自己倒台前从自己身上挖到更多的好处而已。
既然战争已经无法避免，那么就让自己真正的打出一个未来吧！沉默时间已经到了，也是时候让整个英格兰、不、是让整个世界都知道自己的存在了！！
半个月后，第一支抵达拜伦边境的领主出现了...
...
灰谷的清晨被浓雾笼罩，整个山谷都被一层白色的薄纱所覆盖，让人难以看清远处的景象。潮湿的空气中弥漫着泥土与青草的气息，仿佛预示着一场大雨即将来临。
卡姆登伯爵的军队排成长列，沿着狭窄的谷道缓缓前行。这支由一千五百名士兵组成的部队装备简陋，士兵们身穿皮甲，手持长矛和短剑，只有少数人配备了弓箭。他们的战马踏着松软的土地，发出轻微的声响，而骑士们则谈笑风生，似乎对即将到来的战斗毫无畏惧。
“再往前五里，就能和布莱克伍德的军队汇合。”卡姆登伯爵骑在一匹高大的战马上，对身旁的副官说道。他的声音在浓雾中显得有些模糊，但依然透露出自信和威严。“拜伦的军队绝不敢主动出击，我们只需要保持警惕，顺利与布莱克伍德的部队会合即可。”
然而，他的话音未落，远处的山脊上突然传来一声尖锐的哨响，打破了山谷中的宁静。这声哨响如同闪电划破夜空一般，让人猝不及防。紧接着，是一阵震耳欲聋的轰鸣，仿佛整个大地都在颤抖。
——“轰！！”
第一发炮弹犹如一道闪电，划破了天空，直直地砸向了队伍的最前方。只听得一声巨响，炮弹在人群中爆炸开来，掀起了一股巨大的冲击波。这股冲击波如同一只凶猛的巨兽，瞬间将十几名士兵掀翻在地。他们的身体在空中飞舞，然后重重地摔落在地上，血肉横飞，惨不忍睹。
卡姆登的战马被这突如其来的爆炸吓得惊恐万分，它嘶鸣着，拼命地想要挣脱缰绳。卡姆登紧紧地拽住缰绳，面色苍白，额头上冷汗涔涔。他瞪大了眼睛，惊恐地望向四周，试图弄清楚发生了什么事情。
“敌袭！敌袭！”副官的声音在混乱中响起，他声嘶力竭地大喊着，但此时的士兵们已经完全失去了秩序，他们被恐惧所笼罩，根本听不清副官的命令。
“砰！砰砰砰！！”就在这时，第二波打击接踵而至。灰谷两侧的山坡上，拜伦的火枪手们排成了整齐的三列，他们手持火枪，有条不紊地轮番射击。铅弹如雨点般密集地倾泻而下，仿佛一场死亡的暴雨。这些铅弹无情地穿透了士兵们的皮甲，撕裂了他们的血肉，让他们在痛苦中惨叫着倒下。
卡姆登的弓箭手们见状，急忙举起弓箭，试图还击。然而，他们的箭矢根本无法够到高处的敌人，只能在空中无力地坠落。一名骑士惊恐地喊道：“那是什么武器？！他们甚至不用拉弓！”他的声音中充满了绝望和恐惧。
——“轰！轰！！”
火炮再次发出震耳欲聋的咆哮声，这一次它的目标是队伍的中段。随着一声巨响，爆炸的火焰如同一头凶猛的巨兽，张开血盆大口，瞬间将数十名士兵吞噬其中。残肢断臂像雨点一样四处飞溅，有的挂在树上，有的散落在岩石上，空气中弥漫着刺鼻的火药味和令人作呕的血腥气。
卡姆登的军队在这突如其来的打击下彻底崩溃了。士兵们惊恐万分，纷纷丢下手中的武器，像无头苍蝇一样四散奔逃。骑士们虽然试图组织反击，但拜伦的火枪手们不给他们丝毫喘息的机会。每一轮齐射都如同死神的镰刀，精准地收割着生命。
\"撤退！撤退！\"卡姆登终于如梦初醒，他急忙调转马头，想要逃离这个可怕的战场。然而，他很快发现谷口已经被堵死，根本无路可逃。
就在这时，一阵惊天动地的喊杀声响起。克劳德率领着重步兵如同一股钢铁洪流般冲入战场。他们装备精良，全身的盔甲在晨光中闪烁着冷冽的光芒，仿佛来自地狱的恶魔。
而此时的卡姆登的士兵们早已丧失了斗志，面对如狼似虎的重步兵，他们只能像待宰的羔羊一般，毫无还手之力地被屠戮。
战斗仅仅持续了不到半小时，然而这短暂的时间却充满了血腥和暴力。当最后一名抵抗者倒下时，整个灰谷都被死亡的阴影所笼罩，一片死寂。
卡姆登伯爵，这位曾经不可一世的领主，如今却被生擒活捉。他的军队在拜伦的猛攻下几乎全军覆没，只剩下寥寥数人还在苟延残喘。
拜伦的士兵们沉默地打扫着战场，他们的脸上保持着肃穆，没有对敌人的同情。空气中弥漫着伤者的呻吟和火焰燃烧的噼啪声，这是唯一能打破这片死寂的声音。
克劳德缓缓地走到卡姆登面前，卡姆登的脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着，他只是听说了拜伦的领主已经被剥夺了爵位，于是他连忙组织起了人手想要抢先分上一块蛋糕。只是他怎么也没想到拜伦竟然会如此的强大，强大到他竟然没有丝毫的还手之力。
要知道他可是足足带领了一千多名的士兵啊，就连骑士也有不少，这样的规模就算是侵略一个小国家也已经完全做得到了，然而在这里这么短短的时间里，自己就落败了，这是他完全不敢相信的。
克劳德冷冷地看着他，眼中透露出一股无法形容的冷漠。
卡姆登瞪大了眼睛，终于回过神来，他结结巴巴地问道：“这……这是什么武器？”他的声音已经充满了恐惧和绝望。
克劳德并没有回答他的问题，只是默默地拔出了腰间的佩剑，然后将剑尖抵在卡姆登的喉咙上。冰冷的剑身让卡姆登的皮肤感到一阵刺痛，他的呼吸变得急促起来。
“我、我愿意用黄金买下我的生命！你、你不能杀我！”
危机之下卡姆登快速说出这句保命的话！