老头子还是那么精神，一边看书，一边琢磨摆开的围棋。侯建进门施礼：“侯建拜见义父！”
刘堂呵呵一笑：“你来了，起来，坐！今日你去老君观怎么这么早就回来了？可是打听到了什么事情？”
侯建点点头：“打听到了一些有关炎涛给田蚡那封信的内容，其中果然牵扯十三年的七王之乱，这个炎涛竟然能从蛛丝马迹中将整件事情猜测个七七八八，当时我都有点不敢相信。”
“哎！此事是我和你父当年做过最糊涂的一件事，现在想想，七王虽然势大，却各怀心思，就是一盘散沙，岂是朝廷对手，虽然悬崖勒马，还是晚了一点，与那前一代淮南王刘长有了些瓜葛，后来刘长事败，在他进川之前做了些补救，为时已晚，才留下了一些话柄。”
“太皇太后这次动怒，恐怕也是知道了什么，这一次我们刘家凶多吉少呀！”刘堂有些疲惫，整个人都没了精神。
“朝廷没有证据，炎涛也拿不出证据，他们又能把我们怎么样？”刘文咬牙道：“就算他们要动我们，难道我们就这样坐以待毙？”
“七王都不能弄成的事情，你觉得我们有希望？”侯建鄙视的看了刘文一眼。
“就算没有希望，自保总该可以吧？大不了我们去夜郎，在那边一样可以重起滇国！”
刘堂摇摇头：“当初或许可以，现在恐怕不行了！炎涛去了武阳两月，便将刘安的儿子刘宏送了回来，现在的武阳已经成了炎涛的天下，我们的人送来的消息，炎涛正在给武阳城主训练守备军，就是为了对付我们！他一早就看出了我们的后路，此子处处算在我们前面，当初让你去结交与他，你就是不肯，还是侯建从中斡旋，要不然我们就彻底被动了。”
“义父，现在说这些已经没用了，还是想想怎么化解现在的危机才是，等到大行令到了温水，咱们就只剩下引颈就戮了！”
“你有什么办法？”
侯建看了一眼刘文，欲言又止。
“说吧，都这么时候了，什么都无所谓了。”
“我听说冲虚道长回来了，不如……”
“这老东西竟然还敢回来！父亲，我这就带人去把老东西抓来，给我儿陪葬！”
“够了！一点脑子都没有！”刘堂用拐杖重重的敲了一下地面：“就知道你的那点私仇，我看我死了这个家迟早毁在你手里！我现在还没死呢！听侯建把话说完，现在首要任务是活着，然后才能报仇，听明白了没有？”
刘文被骂了一顿，低着头不敢再出声
。侯建接着道：“我的意思是找找那个冲虚道长，这人以前受过咱们的恩惠，这么多年多少有些情义，何况刘兄的小儿被他医死，咱们也没对他和老君观咋样，只要他能劝劝炎涛，哪怕起不了大作用，小作用还有有的。”
“不可！绝不可！”一听要用自己小儿子的命去换，刘文再次暴起。刘家为了重起滇国，家中子侄赔了七七八八，刘文娶了七八个小妾，才生出这么一个儿子。向来看的比眼珠子还金贵，并非刘文大度，其实是冲虚老道跑的太快。这一次既然回来，这个仇岂能不报。没了这个儿子，刘家就断了香火。
刘堂也不想这件事就这么算了：“难道就没有旁的办法了？这老道害的我们刘家断了香火，这仇不共戴天呀！”
“可惜石满柱那个叛徒，竟然被人家轻易收买，要不然杀了炎涛倒也干净！”刘文咬牙切齿。
侯建摇摇头：“这个炎涛不是个好说话的人，而且遇事冷静，别看整天说说笑笑，办起正事来绝不含糊，除此之外，我还真想不出什么好办法，也只能听天由命了。”
“父亲，都到这个时候了，人家要致我们于死地，咱们却还想着和人家和好，也太让他们小瞧了！”刘文面色铁青，一拳砸在案上：“和他们拼了！”
刘堂长叹一声：“为今之计，智取看来不行了，只有力敌了。”
侯建没说话，低着头听两父子你一言我一语的开始布置。
温水还是原来的温水，只不过忙碌了一些。能吃饱穿暖是大多数人追求的生活，他们的要求不高。
公人头张虎胖了不少，很久都没来城里了。常事是个会敛财的官，见老君观生意红火，立刻将张虎派到老君观，收取那些商人的税。每次也不多收，一来一去就三五个钱，却架不住人多。粗略估计一下，每个月竟然也有四五千钱的进账。
张虎也有经商的头脑，他不多拿，从中抽取一成。将一半分给手下的公人，其余的就是自己的分子。在老君观下面的大路边上搭个凉棚，雨淋不着，风吹不着，轻轻松松每月往家里送二三百钱，这样的好日子从来都没过过。
哼着小调，一手提着酒一手提着张家卤肉店弄来的卤肉，哼着小曲往家走。刚转过街角，迎面一阵风，一个家伙一头撞进张虎怀里。酒也洒了，肉也掉了，捂着被撞疼的胸口，破口大骂：“龟儿子，那个不长眼睛，爷爷这两天没抓人，皮痒了是吧？”
口臭兄躺在地上哎吆哎吆的叫唤。看见张虎就好像看见救命的菩萨：“张头，快，带我去见炎先生，要出大事了！”
“原来是你个家伙，不跟着刘文，找炎先生干啥？”张虎嘿嘿一乐：“是不是看刘文快完蛋了，又想去抱炎先生的大腿？我劝你还是算了，我想去人家都不要，就凭你？”
口臭兄慢慢从地上爬起来：“和你说不清，让我过去！”
“有啥说不清的？说了就让你走，不说，就赔我的酒和卤肉，这可都是上好的玩意，值十钱呢！”
“哎呀！刘文要对付炎先生！迟了就要出大事！”
“啥？刘文要对付炎先生？”张虎一愣，一把拉过口臭兄：“到底咋回事，说清楚！”
侯建急着要见刘文，口臭兄就多了个心眼。作为标准的狗腿子，家主家里的事情多多少少都知道一些。刘文几人在屋里商量事情，口臭兄就躲在墙根下听了个一清二楚。
炎涛的厉害，口臭兄是见过的，当初他去双嘴山请吴秃子帮忙，眼看着就能把炎涛杀了，谁料想炎涛两句话一说，自己差点脑袋搬家。现在倒好，整个双嘴山都成了炎涛的。
看眼色混饭吃的人，嗅觉都比较灵敏，很清楚在这个节骨眼上该站在那一边。口臭兄毫不犹豫选择了出卖刘文，换取自己活命。
不等口臭兄说完，张虎大吃一惊，拉着口臭兄就往城外跑：“不早说，差点误了大事，跟我走，我有马！”
张虎和口臭兄共骑一头骡子，在山道上一溜小跑。
口臭兄坐在张虎身后，两只手紧紧抱着张虎的肥腰，一上一下颠的都快吐了：“这就是你的马？我怎么看像骡子？”
“都这时候，你还挑三拣四的，总比你跑的快吧？”
炎涛正在喝茶，茶都有些凉了，喝起来味道怪怪的。回来三天了，日子终于回到了正轨。
霍金嘟嘟囔囔的给他说起了自己的小伙伴，也说起了冲虚道长。老道回来之后，一直都没有闲着，竟然又开始了骗人的把戏。医死刘文小儿子的事情非但没让他受人冷落，人气不降反升，不少有病的村民，纷纷来找。
“这老道竟然恶习不改，还在骗人，哪天再医死人看他怎么收场？”
炎涛不置可否：“那又如何？那些看病的人都说了，救活了是道长医术高明，救不活是他们的家人命该如此，有钱难买人家乐意，你要是现在去说道长的坏话，准被那些百姓狠揍一顿！”
“我才懒得说，自己找死管我什么事！二哥和大姊怎么也不劝劝，就这么看着老道继续害人？咱们老君观的脸都丢光了。”
“记住了，不是咱们的老君观，这地方是道长的！”
霍金一下来了精神：“大哥，咱们现在有钱了，不如找个好地方重新盖个房子，好好的温水盐业公司放在这道观里不太合适，我看就在城里，路也好走，进出也方便，还能看着刘文，免得那家伙再耍什么花招！城里不行，双嘴山也好。”
“这个提议不错，的确不能再待在这深山里了！”
“你同意了，我这就去找胡大叔商量。”
霍金高高兴兴的走了，张虎带着口臭兄风尘仆仆的来了。两人都不是骑马的材料，一路上颠簸的厉害，下了骡子走路的不会了。一瘸一拐进了老君观，看见炎涛坐在树下乘凉，口臭兄一下扑过去，抱起茶壶咕嘟咕嘟的猛灌一起。
炎涛挠有兴趣的看着两人：“你们两个同乘一匹骡子，这关系不一般呀！该不会是好基友吧？”
“什么是基友？”张虎不明所以。
口臭兄放下茶壶，噗通一下跪在炎涛脚边：“先生救命呀！刘文，刘文他……要造反了！”
院子里除了炎涛还有不少人，大多数都是来找炎涛的商贾，正被崔久明拦着，坐在旁边商量成立蜀中商会的事情。口臭兄这一嗓子把所有人的目光全都吸引了过来。
崔久明瞪大眼睛：“一个小小县丞也能造反？这事情应该去找县尉，你跑这里来干什么？”
“县尉也是一伙的！”
“啊！”
众人惊讶无比。炎涛把口臭兄拉起来：“到底怎么回事，起来慢慢说，要造反也不是容易的事情，一时半会打不起来，你都知道什么？全说出来，咱们想想办法，这么多人总会有办法的。”
造反可是件大事，炎涛一句话将所有人都拉了进来，吓的好几个转身就往门外跑。崔久明也往后挪了一步，思量了一下，觉得这个时候自己不该离开，连忙停住了脚。造反那是杀官，就算要杀炎涛，也和他崔久明没有关系。到时候只要不露头也就完了，没必要这个时候让炎涛看不起。
口臭兄已经开始给炎涛说刘堂、刘文父子的谋划：“他们主要针对的就是先生，要杀了先生将所有事情推到山匪身上，刘文已经准备人手去了！”
“岂有此理！”霍金不知道什么时候回来的，一听这话肺都气炸了：“大哥，我这就带人将那两父子抓起来，看他们还能干什么！”
炎涛问口臭兄：“县尊知道此事吗？”
口臭兄摇摇头：“我一出门就碰见了张头，带着我直奔老君观，没顾上县尊。”
这话听起来怪怪的。县令常事乃是温水最高的长官，县衙就在刘文家隔壁。口臭兄听见刘文造反的消息，没去通知县令，舍近求远来老君观告诉炎涛，明显是把人搞错了。更奇怪的是，县衙的公人头也是同一副做派，这就不能不让人深思了。
炎涛想了想：“张虎兄弟，你辛苦一趟，骑着你的骡子立刻回城，将事情告诉县尊，刘高（口臭兄），你也跟着回去，继续监视刘家，看他们到底是怎么准备的，各位都散了吧！刘文要造反，实际上针对的是我，你们继续留在老君观只会有危险，还是赶紧收拾东西暂避一下！”
张虎和口臭兄连忙答应，转身往门外走去，围在院子里的商贾也跟着往门外跑。既然炎涛让他们走，还留在这里就是傻瓜了。
崔久明没有走：“炎先生，有什么我能做的就说，我是绝对不会离开的！”
炎涛呵呵一笑：“感谢崔先生，还真有一件事情需要你帮忙，以崔先生的能力，想必成都也有一些关系，劳烦先生立刻去成都，想办法将温水的情况透露给大行令和蜀郡太守文党，一切拜托了，我这老君观能不能坚持，就看先生能不能说动两位上官，及时派兵前来。”
“好！我这就动身，一定尽快办妥！”
“劳烦了！”
“客气，我们是一家人，告辞！”
打发了院子里的人，炎涛这才将霍金叫到跟前：“去把你二哥和胡济找来，刘文此次算是破釜沉舟了，他首要对付的目标就是咱们老君观，咱们也不能坐以待毙，告诉他们，暂时不要惊动任何人，等一切明朗之后再说。”
突然到来的紧张气氛，让老君观上下都有所警觉。有些机灵的已经开始打听到底发生了什么事，更有甚者都悄悄离开老君观暂避一时。
冷峻和胡济匆匆而来，冲虚道长也跟着过来。一见面便对炎涛赔罪：“都是老道我惹出来的事端，若是我不回来，那刘文也不至于如此迫不及待。”
“道长这说哪里话？此事和道长没有半点关系，实是刘文狗急跳墙，诸位且坐，咱们商议一下，必须守住老君观，等候援军抵达。”
“还有援军？”冷峻问道：“我们的人都在武阳，要想回来也得四五天，老君观现在就是些老弱妇孺，恐怕坚持不了那么久！”
胡济点点头：“是呀！既然刘文和侯建一起造反，侯建手下的五百兵马就是他们最大的依仗，留在老君观的护卫加起来也不过四五十人，老君观更是易攻难守，不好坚持！”