“无儿无女，无父无母，孑然一身？这就有问题。”
“这有什么问题，人家不想娶妻生子，有什么奇怪的？”
“话不是这么说，作为一个管家家族，虽然说也算是奴隶的身份，可在武阳有着崇高的地位，但凡有地位的人，自然想的就是将这个位子一代代的延续下去，一个四十三的男人，不结婚生子就算他不想，他的父亲上一代的老管家，岂能没有这想法？老年人都是想要孩子的！”
“老管家已经死了！”霍金提醒道。
炎涛一笑：“也就是三年前的事情，那时候这位管家应该也四十了吧？放在咱们大汉，做爷爷都不奇怪。”
霍金挠挠头：“这么说起来的确有点奇怪，按理说，多同家不缺吃不缺穿，以他奴隶的身份，找不到一个好人家不行，找个奴隶做良人也不是什么难事，沙马沙依的那些侍女都长的不错，这家伙要是看上，沙马沙依估计不会吝啬。”
“继续查！我总觉得这个人很奇怪，你刚才说他叫啥来着？”
“多同！”
“哦！多同，地地道道的夜郎人名字！”
中午的太阳很毒，眼看就要进入五月，潮湿的空气经过暴晒之后就和蒸笼一样，就算你坐在树下也不是多么凉爽。四川平原是一个盆地的形状，武阳正好处于盆地的西南角上。从南面吹来的风，过不了群山环绕，从北方来的风被平原分散。从高原上下来的冷空气，还没有抵达就被太阳晒化。
炎涛解开衣服的扣子，露出洁白的胸膛，汗水已经在胸口形成一颗颗的水滴。霍金连忙把布巾递过去，抓起扇子替炎涛扇风。
炎涛端起茶杯喝了一口：“这个时候应该有一杯冰镇的果汁就好了。”
霍金呵呵一笑：“这么热的天，哪来的冰？咱们也没有冰窖，忍忍吧，再过几个月就凉快了。”
苟天明光着膀子进了门，刚才他去货场帮忙。因为和城主府闹了一场，武阳的百姓都不敢和他们做生意了，炎涛决定商铺临时关闭，将剩下的货物全部卖给采默，减少自己的损失。霍老四押着货物回去了，所有的事情都需要苟天明一个人忙碌。对于这个从来没干过这活的人来说，这件事情有难度。
在炎涛这里，不用讲什么规矩。苟天明一屁股坐下，自己给自己倒了一杯茶，一扬脖全灌进去，爽快的啊了一声，吐出肺里聚集的热气，一脚踩在椅子上，哈哈大笑。
“这个采默还不错，给的价钱也公道，咱们还能小赚一笔。”
“都弄完了？”霍金看着苟天明：“我阿大明天就来了，咱们是不是可以重新开门做生意了？”
炎涛点点头：“当然，这武阳可不仅采默一个商人，咱们的货物也不能只给他，要不然咱们在武阳就失去了地位，做生意就不能在一棵树上吊死，要学会分散投资。”
两人全都点头。这么长时间以来，从炎涛做过的事情上，两人对炎涛佩服的五体投地，只要是炎涛说出来的话，必定是金玉良言。
“不知道四哥这次带来了多少工匠？”
苟天明连忙回答：“四哥已经派人送来信，说募集的人不少，这次回去刘文变得安静不少，很多事情都做的很顺利。”
“那就好！刘文也是一个识时务的人，明天就把刘宏放了，派人安安全全的送到汉境，通知刘文一声，让他派人来接，这小子现在还不能死，至少不能死在咱们手上。”
“好，我这就去办！”
苟天明答应一声，转身就往外走。炎涛急忙喊住。
“不着急，歇息一下，这满头大汗的，告诉厨房，这几天天气闷热，多熬点淡淡的盐汤，给兄弟们送去，谁渴了就喝点，补充水分很重要，也让兄弟们都悠着点，横竖没有什么事情，大中午的就不用干活了，睡个午觉也好。”
“呵呵！”苟天明一笑：“还是先生好，想的周到，先生放心，这些家伙皮糙肉厚，风里来雨里去惯了，让他们享福，怕把懒毛病惯出来就不想动弹了。”
“你知晓就好，别让大伙太累就行！下午，带几个人跟我去一趟药材铺子。”
“先生病了？那可得赶紧请个郎中瞧瞧，不能拖。”
“没病就不能去药材铺子了？有事情！”
“好，先生歇着，我去忙了！”
以前是个杀人不眨眼的强盗，现在变的规规矩矩，竟然还会关心人。要是不认识苟天明的，肯定想不到，拿着大刀片子吃半生不熟的野猪时是个什么样子。
天气实在是太热了。炎涛用水擦了身子这才凉爽一点。吃罢了午饭，带着霍金和苟天明朝着药材铺子去。武阳的药材铺子很小，当地的百姓没钱，奴隶生病了也不会有人给他们治病。只有那些有权有势的偶尔才会来光顾一下。小小的门脸，开在僻静的街道上。老板还是个会做生意的，地段就选在靠近城主府的地方，从门口就能看见城主府的大门。
炎涛如今是武阳的名人，不认识他的人不多。正在院子里晒药的老板看见炎涛进来，连忙扔下手里的东西，恭恭敬敬朝炎涛行礼。炎涛身后跟着七八个彪形大汉，把老板吓了一跳，说话都有些不利索了。
“炎先生能光临，在下荣幸之至，快快，里面请！”
炎涛也不客气，倒背双手，昂首挺胸就进了屋子。满屋子的药材，天气闷热，潮气又大，不少药材都有些发霉。整个屋子里散发着淡淡的药味还霉菌的味道。炎涛当仁不让的坐在上手，霍金和苟天明一边一个，其他大汉就守在门口。被围在中间的老板浑身不自在，不知道什么地方得罪了这个杀星。
“老板不要害怕，今天来是和老板做个生意，大生意。”
“呵呵！”老板干笑两声：“小店能和炎先生做生意是在下荣幸，只要炎先生开口，小店一定竭尽全力。”
炎涛看看四周：“药材不少嘛！不知道都有什么药？”
“本店虽然小点，药材倒也齐全，凡是我夜郎所产的药物都多少有一点。”
“哦？这就不简单呀！”
“炎先生夸奖了！不知道炎先生需要点什么？”
炎涛呵呵一笑，示意老板坐下说。老板战战兢兢的坐在一旁，不断的用衣袖擦拭额头的汗水。
“我的生意你也清楚，需要的货物很多，凡是夜郎所产都可以，自然包括药材，所以想和老板做个长期的买卖，老板替我进药材，我来买或者用东西换也行，不知……”
一桩大买卖砸在头上，药材铺老板的脑子有点不灵光。连忙起身，噗通一声就跪在炎涛面前：“先生大恩，在下感激不尽，小人一定找那些上好的药材，绝不欺骗先生！”
“看来咱这生意谈的很妥当！价钱你放心，不会亏待你，不过我有个两个请求，不知道老板能不能做到。”
“先生请讲，小人一定竭尽全力！”
“老板起来说话，其实也不是什么大事，在我这里很难办，对于老板轻而易举，这次来主要就是问问，老板这里可有硝石和硫磺？”
硝石，有名芒硝，最早这种东西是用来做药的，药用价值极高。道家也用其作为炼丹的材料之一。有人认为，后世我们玩的烟花，其实就是道家在炼丹的过程中，误将硝石、硫磺和木炭混在了一起，产生了最早的黑火药。
硝石的主要产地有三个，山西出产的叫盐硝，山东出产的叫土硝，四川出产的叫川硝。实际上，硝石和盐的天然存在基本相似。按照《天工开物》的记载：硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰“硝”。武阳正好处于群山边沿，乃是川硝的主要出产地。
再说硫磺，这东西乃是火山运动的产物。一般有温泉的地方，就会有硫磺。而四川处在地震带上，喜马拉雅山脉就是因为地壳运动形成的大山，温泉在这里随处可见，硫磺自是不必说。
药材铺老板还以为炎涛要给自己出什么难题，一听问道硝石和硫磺，脸上立刻乐成了花，冲着后面喊道：“小三，去拿些硝石和硫磺来让先生看看。”
时间不大，一个半大的孩子费力的提着两个袋子出来。一进门，刺鼻的味道立刻传来。老板殷勤的打开袋子：“先生请看，这白色的就是硝石，黄色的就是硫磺，都是上好的药材，用量虽然不大，我这里就备了这么一点。”
炎涛也不知道什么样的算是上品，不过看硝石晶莹剔透，受了潮气成了一大块。硫磺味道刺鼻，金黄金黄。笑道：“好好好，都有就好！这些东西都要，多多益善，老板可以八方采购，就这两个，有多少要多少！”
“好，小人这就找人去！”
炎涛连连拱手：“拜托拜托。”伸手从怀里掏出两块金子，约莫半斤重，递给老板：“这是定钱，还请老板多多出力。”
一个小药铺子的小老板，那见过这么多钱，一时间不知道该不该接。霍金把眼睛一瞪：“我大哥让你拿着你就拿着，替我们把事情办好，绝对亏不了你！”
老板这才伸手，接了沉甸甸的金子，千恩万谢的送炎涛出了门。
离开药材铺，炎涛又去了木材行、铁铺、酒作坊……。一下午，带着人在武阳到处乱转，和每家都在谈生意，而且出手大方，高兴的整个武阳商贾一晚上都没睡着觉。连夜找人安排事情。整个武阳在炎涛的推动下，开始了高速运转。
霍老四回来了，带来了更多的货物和一大队工匠。浩浩荡荡的进城，让武阳人再次紧张了一把。现在的炎涛可是比城主还厉害的人物，很多人街头巷尾都在说城主去给炎涛赔礼的事情。现在又有不少汉人来到武阳，真不知道他们的城主还能再当几天。
炎涛在大队工匠里看见了一个熟悉的面孔，石铁匠石满柱竟然也跟着商队来到了武阳。来武阳之前，炎涛专门让霍金去调查过这个石满柱，虽然这家伙在城东的铁匠铺安分守己，不与人来往，也很少说话。还是有人看见过刘文家的口臭兄曾经多次去过他的铁匠铺子。
胡济后来也间接的证明，这个石满柱不是很可靠。但是炎涛依然收留了他，将他留在老君观。自从自己走了之后，冷峻一直在监视这个石满柱。这一次跟着商队竟然来到武阳，至少说明冷峻对这个人算是放心了。
霍老四见炎涛不断的看石满柱，便悄悄的对炎涛道：“任哥放心，冷道长说此人已经没有威胁了，这才让我把他带过来。”
“冷峻什么时候还会调教人了？不会是用什么下三滥的手段吧？”
“那就不知道了，这一路上，石满柱很老实，没有做什么不利我们的事情。”
“回去我得问问，按理说，刘文的暗棋不是这么容易策反的，这一招的学学。”
来了不少人，武阳分公司一下热闹了起来。原本建设的时候多盖了很多房子，现在正好用来安顿这些工匠。另外，又在分公司旁边弄了片地，准备建设作坊。霍老四和苟天明忙的脚不沾地，整个分公司，只剩下炎涛和霍金两个无所事事。
每天中午，雷打不动。炎涛和霍金就在院子里的大树下喝茶聊天，谁有事直接进来告诉炎涛，炎涛当即处理。这已经成了传统。
采默好久都没来了，不知道在忙什么。忽然到访，让炎涛高兴不已。和霍金聊天实在没意思，大多数时候都是炎涛在说，霍金趴在桌上打瞌睡。谈着谈着也就没有兴趣了。
采默一身标准的汉人装扮，配上洒脱的外形，要是脸再清秀一点，绝没有人将他当做夜郎人。
炎涛给采默倒了一杯茶：“尝尝，刚从温水送来的，是新品，我觉得不错，有点茶的意思了，清香多了，苦涩少了。”
采默轻呷一口，在嘴里慢慢回味：“的确不错，越喝越有味道，苦尽甘来，好东西！”
“兄长要是喜欢，走的时候带一包，算是我的礼物。”
“呵呵，那就却之不恭了！”
二人一边品茶一边聊天，先从天气开始，渐渐的拐到了生意上。作为夜郎的皇商，在夜郎境内发生的任何有关商业的事情，采默都会有所耳闻。实际上采默算是夜郎王对整个夜郎监视的一个重要组成部分。与大汉的御史不同，采默没有临时决断的权利，获得的消息只是作为夜郎王治理夜郎的参考。
“炎公子最近的生意是越来越兴旺了，我听说炎公子已经联络了几乎武阳所有的商户，他们全都成了你商业上的一环？比我做的好多了。”
“兄长这算是嫉妒吗？”炎涛嘿嘿一笑：“我和兄长不同，咱们俩不说糊涂话，兄长后面有夜郎王撑腰，做生意只不过是个幌子，我就不一样，我是真正的商贾，只要赚钱我就干，夜郎的货物带回汉地那可不止十倍的利润，作为商贾谁不想多挣钱？”