“既然我已经是快死之人，苟大哥能否明告，到底是谁要害我，就算死也做个明白鬼。”
“就是……”
“咳！”那个秃头大汉又咳嗽一声打断了苟天明的话。
苟天明有些无奈。
炎涛一笑，站起身，对着那个秃头大汉一拱手：“想必这位就是双嘴山的吴寨主吧，失敬失敬。”
吴秃子没说话，表情却是一愣。
炎涛冲着吴秃子一笑：“苟大哥是二爷，也算是双嘴山的大头头了，这么多人都对他尊敬有加，唯独他身旁站着的吴寨主，连番两次出声，苟大哥却无可奈何，都说苟大哥出手狠辣，岂能容忍一个手下如此，想必这人应该是苟大哥敬重之人，这双嘴山能让苟大哥敬重的也就只有吴寨主了。”
不等吴秃子说话，炎涛接着道：“其实呀，我刚才问谁要害我，就是想看看吴寨主是不是真的吴寨主，这温水县我认识的人不多，得罪的人也不多，能请到二位一起下山出手的也就那么几个，整个温水对我恨之入骨的也就刘文一个，当然侯建曾经也恨过我，甚至还派人要打死我，不过现在侯建每个月从我这里拿走两万钱，这些钱应该能买下我的命了，所以就只剩一个刘文了。”
“多少钱？”苟天明瞪大眼睛，猛然间从地上站了起来。
“不仅是侯建，还有常事，实话告诉二位，每个月我的老君观挣的钱不下十万，就算给侯建和常事每人两万，我还能落下五六万钱，所以才能养活这么多人，刘文就算是再有钱，恐怕也没有月进十万的生意吧？”
“百石粮米也不过五千钱而已，在我眼里不值一提！这几日，吴寨主和苟大哥没有为难我的这些属下，也算是一件仁德，为了这份仁德，我愿意支付每人千钱，就算是买了他们的命！那日方便，吴寨主派人去老君观取钱就是。”
“那可是一百三十七人，十万多钱？”
“区区十万钱买百人性命这生意划得来。”
炎涛故意将钱数说的这么大，就是想勾起吴秃子和苟天明的兴趣。虽然说炎涛的盐生意很挣钱，却也没有他说的这么厉害，每个月出盐也不过万斤左右，每斤四钱也就四万钱，送给侯建和常事一部分，留给他的不是很多。一个月的时间好几百人吃喝拉撒都是他出钱，也是一笔不小的开支，最后落尽口袋的也就一万钱而已。
苟天明显然已经动心，吴秃子却没有表示。苟天明看着身旁的吴秃子，很想说两句话，但吴秃子眼神冰冷，苟天明只能将到嘴边的话又咽了回去。
“赚钱的事情对你们来说难上加难，但对于我就是轻而易举，除了这制盐还有冶铁，家具，今天这烤肉味道不好，几位肯定也去过老君观，那里的肉味如何不用我说吧，没人吃的贱肉，瞬间就变成了二钱一块的美味，这些也不过皮毛而已，如果我真的需要钱，不出半年富可敌国也不是不可能的事情，……。”
炎涛说的滔滔不绝，虽然很多事情都是没影的谎话。但是谁也不能否认，这半年老君观的变化不是炎涛做的，这样的人在大汉朝从来没听说过，至少吴秃子和苟天明没听说过。附近的汉子一个个交头接耳，有些人已经开始议论，他们这一趟买卖值不值。
炎涛看着吴秃子：“吴寨主，很多事情不能只看表面的利益，那个刘文虽然现在风光，你想过没有，我如果出事，侯建和常事岂能放过你们双嘴山？别的不说，每个月损失两万钱这样的事情，放在谁身上恐怕也不舒服，当然你也不用担心刘文，这一次刘文如此对我，回去之后他的日子也不会好过，绝没有机会再为难你们双嘴山，我可以给二位大哥打包票，刘文在温水县没有立足之地了！”
说完这话，炎涛就再也不吭声。引诱，拉拢，妥协，安抚各种手段已经用了，如果这个吴秃子是一根筋，还要致他炎涛于死地，那这个人恐怕早死的透透了。温水虽然偏僻，能在官府围剿之下毅力不到的盗匪，双嘴山算是最久的一个。控制这样的盗匪团伙，吴秃子绝不是一个简单的人。
吴秃子在自己的光脑袋上摸了一把，冷若冰霜的脸忽然间明亮起来：“哈哈哈，炎县佐不但善于经商，更善于诡辩，刘家在温水数百年，连改朝换代都不能动他，你一个小小县佐就能将其连根拔起？”
“吴寨主看来不信？那你尽可现在杀了我！”炎涛一脸严肃：“杀了我之后看看你们双嘴山的下场如何？刘文请你们出马，定然不希望侯建和常事知道此事，或许不用侯建、常事动手，双嘴山也不会久了。”
“一派胡言！”忽然间从阴影里钻出一个家伙。炎涛一看正是刘文家的那个管事，口臭兄。
口臭兄见吴秃子和苟天明似有相信炎涛的状况，再也躲不住了，这才从阴影里出来，颇有些恨铁不成钢。
“大爷千万不要相信这小子的鬼话，我家县丞绝不会做过河拆桥的事情，拿了这制盐之法我们两家一起经营，定然能挣很多的钱，从今往后双嘴山就是温水县最大的官盐商家。”
“哈哈哈！”炎涛大笑：“这话还真好笑，岂不知前几天蜀郡太守文党已经从我这里将这制盐之法拿走，想必现在已经在前往长安的路上，最多不出半年，整个大汉就全是布袋盐，到那时候还挣什么钱？这事刘县丞应该知道，怎么没告诉二位大哥？”
苟天明立马就有一种被骗的感觉，恶狠狠的瞪着口臭兄。口臭兄连忙退了两步，指着炎涛大吼道：“胡说八道，这里是穷乡僻壤，蜀郡太守怎能来这里？”
炎涛冷笑一声：“前几日还是县令常事和刘县丞一起带着蜀郡太守来的，好多人都看见了，我怎么成了乱说了。”
“你！”口臭兄不知道怎么辩驳，连忙对吴秃子道：“大爷不要听这小子胡说，绝无此事。”
苟天明的短剑已经抽了出来，一把抓过口臭兄，剑尖顶在口臭兄的眼前：“说，是不是刘文骗我们？敢乱说一句，挖出你的眼睛！”
口臭兄有些傻：“县丞绝没有骗你们，只是说得了这制盐之法，让侯建处理。”
炎涛长出一口气，自己的小命算是保住了。事情到了这一步，自己能干的事情就是看热闹。
苟天明一听，火冒三丈，抬头看着吴秃子：“大哥，这刘文果然没安好心，先宰了这家伙，看他刘文能咋样？”
吴秃子也皱起了眉头。当初他并不是没有想到这层意思，本来的打算是拿了这制盐之法自己干，他才不会傻到相信刘文会和他平分的好事。刘文是什么样的人，吴秃子也是温水人，他岂能不知道。
口臭兄已经吓傻了，连连求饶。
吴秃子却问炎涛：“你说的事情当真！”
炎涛点点头，一脸的笑容，眼睛里全都是真诚：“我没有必要骗二位大哥，如果要骗找些假话也就是了，告诉二位，拿了这制盐之法定然能富可敌国，说不定你们一高兴就把我放了，现在让你们的愿望落空，我为何要自己找死。”
“再说了！我和刘文是有仇，可跟二位无仇，这半年咱们一向井水不犯河水，我们的盐二位可从来没下过手，就连盐商都没动一根指头，何苦得罪你们，让我这一本万利的生意泡汤呢？”
“更加不会和刘文联手，想当初我师父可是治死了刘文的小儿子，如今我又抢了刘文的生意，刘文也欺骗二位，这么算来我们两家才最应该站在一起才对。”
……
吴秃子问了一句，炎涛回答了十句。听的口臭兄好几次都想出言辩驳，可看看眼前明晃晃的短剑，又把话咽了回去，变了另一种说法。
“炎县佐说的对，刘文就不是个好东西，他这次就是骗二位大爷除掉炎县佐，然后把布袋盐的生意独揽下来，答应给二位大爷的粮食，刘文一粒都没有准备，我可是看的清清楚楚，刘文纯粹就是糊弄二位。”
为了活命，口臭兄是竹筒倒豆子啥话都敢说。
“二位大爷就绕了小人吧，我就是刘文的一条狗，替人家跑腿传话的，就算杀了我刘文连看都不会看一眼，还脏了二爷的手，求求二爷，就把我当个屁放了吧？我上有老下有小，替刘文传话也是没办法，一家好几口等着吃饭，只能昧着良心干。”
口臭兄一把鼻涕一把泪，说的那叫一个凄惨，整个人都软下来，要不是苟天明拉着他的衣领，早已经趴在地上了。
“大哥！大哥？！”苟天明看吴秃子有些发呆。
吴秃子抬脚就踢在口臭兄身上，口臭兄和沙袋一样被踢出去老远，一咕噜爬起来，跪在地上连连作揖磕头。
炎涛上前一步，作了一个罗圈揖：“各位都是好汉，劫富济贫也是我的目标，虽然我没有各位英雄的本事，送各位几石粮米，几吊钱还是可以的，大家都生活的不容易，今日我就做一回主，各位好汉绕了这个不知死活的狗东西，这制盐之法送给各位，虽说朝廷现在已经有了，好歹还需要些时间才能理顺，这段时间内，双嘴山的兄弟们还能挣点钱，以后我们就一起干，是好是坏走过才知道，各位英雄好汉觉得如何？”
苟天明点点头：“大哥，炎县佐说的对，咱们本来就不能替那些狗官卖命的，被龟儿子当枪使，已经折了咱们的面子。”抬脚踢了口臭兄一个跟头：“滚，回去告诉刘文，爷爷和他不共戴天！”
“是是是，谢各位爷爷饶命！”
“快滚！”
口臭兄连忙起身，脸上的血都没顾得上擦，转身钻进林子里跑的飞快。
吴秃子上上下下打量炎涛。这个人年纪也就十五六岁，样貌普通，穿着一件灰色的袍子，怎么看怎么像山村里那种随处可见的乡下小伙。可此人能说会道，而且手里各种花样层出不穷。今晚本来是个必死的局，三言两语不断救了他的人，还说的自己好像做错了一样。虽然是和炎涛第一次打交道，可在心里对这个娃娃起了警惕之心。
“你回去是不是准备对付刘文？”
炎涛嘿嘿一笑：“这还的仰仗吴寨主帮忙，只有刘文或者说刘家彻底在温水县无法生活，我们的好日子才能开始，但凡有一口气，那种阴险的家伙迟早会反手将我们弄死，我觉得还是处理掉比较好。”
“你有了计划？”
“还没有，不过事情都是人做的，总有办法。”
“好吧，那我就姑且相信你一回！”吴秃子抱拳，转身要走，猛然间想起什么：“别忘了你答应我的事情。”
炎涛连连点头：“吴寨主放心，我这人就有一点好处，答应的事情觉不会忘。”
“这就好，就算你忘了我也会提醒你！”一挥手，身旁碗口粗的一棵大树拦腰折断，轰然砸在存盐的茅草屋上，压塌了半边。
炎涛笑盈盈的将那些山匪全部送走，听着声音应该走远了，这才一屁股坐到了地上，全身上下好像脱力一般，整个人觉得轻飘飘的，冷汗这才出来，浸湿了衣袍，冷风一吹凉飕飕的。
万恶的社会真不是人待的地方，杀个人和杀只鸡一样，想想自己来的地方，敢杀人？那就是天大的事情，就算自杀都会有很多人劝你。这倒好，想死太容易了，找个狠人骂几句狠话，第二天就冰凉了。
霍金竖起大拇指，一脸的兴奋：“大哥，你太厉害了！从今往后你就是我的榜样。”
“少拍马屁！”炎涛躺在地上连动的力气都没有：“你小子不是来保护我的吗？怎么刚才一声不吭？”
霍金一笑：“大哥口若悬河，就我这笨嘴说出话来肯定坏事，还是闭嘴比较好。”
炎涛叹了口气。这个霍金才十岁，怎么就变成小混混了，他的那个师父冷峻太不称职了。
就在卤水泉睡了一夜，第二天才往回走。半路上就碰见冷峻和霍老四，两个人领着三十四个拿着农具、木棍的青年浩浩荡荡的过来。霍金远远的看见霍老四，急急忙忙冲过去。还没来得及抱住，一声响亮的耳光就打在了脸上。
冷峻往炎涛的身后瞧了瞧：“他们没杀你？”
“废话，杀了还能站在这？”
“不对呀，这吴秃子一向心狠手辣，咋能放了你呢？”
“你是盼着我被杀是吗？行，看见没，这是动脉和气管，拿你的剑来一下，保证再也活不过来了。”
冷峻翻了个白眼：“这不是关心你嘛！不领情算了。”
回到老君观已经是第二天中午。一回来，炎涛便将自己关在屋里，谁叫都不开门。霍金提着自己的梭镖在炎涛门口一站，谁都不让靠近，哪怕是霍老四来了都不通融。这样的结果当然又是一顿胖揍。
老君观的外面，黑压压的跪了一片人，他们都是从卤水泉回来的。胡济已经可以下床了，领头跪在门外，任凭谁劝都不听，一定要等炎涛。