炎涛每天早上起来，搬把冷峻做出来的摇椅往树下一放，立刻就有霍老四的闺女霍芝兰捧着水壶站在一旁伺候，小日子过的很舒坦。院子里进进出出的盐贩子路过炎涛旁边，便会弯腰喊一声炎公子，炎涛总是微笑着点点头。如果心情好，炎涛就会去厨房做顿饭，也算是给他的这些员工福利。
这天中午，炎涛坐在大树下悠哉的喝水，总觉得缺点什么，后来才想起没有茶叶。正准备问问这些盐贩子什么地方能找到茶叶的时候，张虎来了。炎涛连忙吩咐霍芝兰去拿钱来，张虎虽然是个公人头，却是炎涛在县城唯一的眼线，线人费不能少。
张虎面带忧色，看见炎涛想要张口说话，又咽了回去。
炎涛一笑：“张兄，有什么话但讲无妨，你我之间不需要客气。”随手将一把铜钱塞在张虎怀里。
有钱能使鬼推磨，这话一点不假。
张虎拒绝了两次，把钱揣了起来：“受之有愧呀！实话告诉公子，此来是受县尊差遣，要拿公子去县衙问话，公子这般做，让我都不好张口。”
炎涛一笑：“无妨，县尊有叫，自然随张兄走一趟，不知县尊找我何事？”
张虎便拉着炎涛进了房子，将刘文找常事的事情说了一遍：“这布袋盐的事情，县尊震怒，公子可要小心！”
这次进城还是晚上，随着张虎进了县衙。屋子里竟然不知常事一个，侯建竟然也在这里。他们的身后就是常圆和候四。常圆一脸笑眯眯，候四还是那张死人脸。这让炎涛想起了庙里的那对金刚。
炎涛一个匍匐跪在常事和侯建面前：“小人炎涛拜见县尊，拜见校尉。”
常事一笑：“行了，我们都知道你是什么人，不用这样卑躬屈膝，如果真的如此敬重我们二人，也不会把我二人的名讳写在装盐的布袋上，听说现在全城的百姓家家户户都有这布袋。”
幸亏这些家伙不知道什么叫做姓名权，炎涛自然不会给他们解释。炎涛嘿嘿一笑，这才起身。这房间是常事的书房，既然不是客厅，那就没把他当客人看。一张长条桌，三张太师椅，这些都出自冷峻之手。常事就坐在长条桌后，侯建坐在常事下手，剩下的一张椅子肯定是留给炎涛的。
炎涛拱拱手，便朝着那张椅子走过去：“要说起这件事，县尊应该感谢我才对。”
“胡说八道！”侯建面带怒色：“我们二人都乃朝廷官员，岂能将名讳放在下贱之人家中，这是对县尊的侮辱。”
炎涛算是看出来了，这两人肯定商量好了，一个唱白脸，一个唱红脸，目的当然更简单，无外乎再要点钱。
主意打定，炎涛连忙道：“校尉见谅，等小人把话说完如何？县尊和校尉乃是我温水县的父母官，何为父母官，就是百姓父母，百姓将那些写了二位名讳的布袋放在家中，本就是对县尊和校尉的尊重，小人听说，有不少人家已经将这布袋供起来，这可是百姓们对二位的敬仰呀！”
“敢问县尊，这普天之下，有那个县的百姓如此尊敬他们的县令？恐怕只有我们温水的百姓如此对县尊感恩戴德吧？”
常事被说的心里欢喜，连连点头。侯建依然面带怒色：“巧舌如簧，县尊问的是将我们名讳写在盐袋子之上的事情，小子避重就轻，可知此乃诽谤朝臣的大罪。”
“校尉诧异！此乃让百姓记住二位父母官好处的善举，何来罪责之说？”
炎涛表现的诚惶诚恐：“小人这么做绝没有辱没二位父母官的意思，只是让全县百姓记住，这些上好的精盐，乃是出自县尊和校尉之手，让百姓感激二位父母官的恩情，实则是替二位着想，还请县尊明鉴。”
常事呵呵一笑：“算了，我们二人加起来也没这小子能说会道，刚才就给你说了，要治他的罪，只有拉过来一刀砍了，让他说一句话就没有机会了，你不信，现在如何？”
侯建冷哼一声，脸上气鼓鼓的活像一个坐着的癞蛤蟆。
炎涛连忙跪在侯建面前：“小子斗胆将二位父母官名讳写在盐袋子上，实在不知辱没二位父母官，小子甘愿受罚，过几日一定登门拜望，还请校尉宽恕。”
侯建叹了口气，对常事道：“还是县尊有识人之明，这小子圆滑的很，比我们精明多了，如今已经彻底和刘文撕破脸皮，不知如何收场？”
常事也叹了口气，对炎涛道：“这事是你惹起的，你就必须有个交代才好。”
炎涛连忙称诺：“商场一道，本就是个优胜略汰的过程，刘县丞世代经营官盐，不思进取，被淘汰只不过是个时间过程，而小子并没有取而代之的意思，实则为了全县百姓着想，只要有二位父母官的支持，小子豁出这条贱命，也得为我温水县数万百姓吃上好盐努力。”
“你还真要和刘县丞斗一斗？”常事本以为炎涛会放弃一些地方，没想到炎涛竟然想将刘文彻底搞垮。
常事听到这话心里有些高兴，但出于各种原因还是要问一问。
炎涛道：“既然已经斗了就不能半途而废，小子胸中尚有不少让我温水百姓吃饱穿暖的主意，只要县尊同意，不出半年，我温水定然能成为蜀郡首屈一指的富裕县。”
“此话当真？”常事眼睛放着亮光。
侯建冷哼一声：“大话谁都会说，只怕到时候这小子扔下烂摊子一走了之，留下我们二人替他收拾。”
炎涛把头一扬：“既然校尉大人不信那就算了，小子终究是个外来人，既然如此，明日小子就离开温水，也算给刘县丞有个交代。”
“胡说！”常事道：“谁说你是外来人，吾已经查清，炎涛乃是我温水县温岭人士，乃是冲虚道长的弟子，有凭有据，不可妄言。”
侯建道：“口说无凭，立字为据。”
早有常圆捧着一卷竹简从常事背后出来，将毛笔递到炎涛面前，笑嘻嘻的等待炎涛画押。炎涛毫不犹豫，在竹简的左下方签上自己的大名。
“怎奈小子有致富手段，却没有合适的身份，一介草民做起事情来总是力不从心，如果……”
“哈哈哈！”常事与侯建对望一眼，两人大笑：“我说什么来着，这小子就不是池中之物，稍微给点甜头，就要上天，也罢！从今日起你便是我温水县的县佐，专营盐铁事，这个头衔如何？”
“县佐是个什么官？”
侯建道：“县佐乃是县中小吏，已经是县尊最大能力，怎么你还准备做县令不成？或者做个县丞？”
“不敢！”炎涛连连摆手：“如此甚好，今后小子行事也算名正言顺了。”
人家没有留客的意思，炎涛就不能死乞白赖的留下。还是张虎送炎涛出了城门，说了些恭喜的话，便分了手。一个人走在路上，四周黑灯瞎火的两个鬼影都没有。远处的山梁上，不知道是哪家还亮着灯，一闪一闪给炎涛一点胆子。夜猫子叫的很惨，听的人心里发慌。
“我是一匹来自北方的狼……”
炎涛一个人走夜路还是有些害怕，从来没有在这种夜晚出过门，连个路灯都没有。今天是十五，是个晴天，天空中的月亮白惨惨的，虽然能看清路，却把路照出一种病态的白，走在上面更加发慌。为了给自己壮胆才发出了这种狼一样的嚎叫。
“嗷……”山林里的那头狼一定觉得找到了自己的同类，连忙用嚎叫回应。吓得炎涛赶紧闭嘴，脚底下不由的加快了很多。
拐上一个山坡，远远的就看见一个黑影站在大树下，影子很高，黑乎乎的站在那里一动不动。炎涛被吓到了，连忙停下了脚。原本对于鬼怪这些事情，炎涛从来不信。自从来到大汉之后，好像自己的思想也发生了变化，看着老君观里面的神像都觉得庄严很多。
“谁？是人是鬼？”
“主人，是我！”霍老四的声音。
炎涛长出一口气，几乎吓尿的神经这才放松下来：“原来是你呀，你怎么来了？”
霍老四呵呵一笑，赶忙将手里的衣服替炎涛披上：“大家都不放心，让我去城里看看，没想到在这里碰见了，县令没为难您吧？”
“为什么要为难我？咱们替他赚钱，咱们是他的财神爷。”
霍老四连忙点点头。炎涛一笑：“不但没为难我，还给了我一个小官，从今天开始我就是县佐了，专管盐铁之事，怎么样可以吧？”从来没当过官的炎涛，忽然间混进了大汉的公务员系统，颇有些得意。
“真的！”霍老四连忙道喜：“这下好了，这下咱们卖盐就名正言顺了，就算是刘文也不能说三道四。”
两个人一边说话，很快就回到了老君观。今天不错，除了年纪最小的霍芝兰已经睡了，其他人全都在。霍金更是手里扛着炎涛昨天替他做的梭镖，岔开双腿站在堂屋的门口。
冷月端上饭菜。这一天来回跑了四五十里，水米未进还真有些饿了。炎涛吃的很香，不断的将饭菜往嘴里送。
“怎么样？县令怎么说？”冷峻迫不及待的问道。
霍老四作为第一个知道好消息的人，连忙替炎涛解释：“这下好了，县令已经让主人做了县佐，专管盐铁事，从今天开始我们的盐才是温水最正宗的盐，那个刘文彻底败了。”
“真的！”几个人都很高兴，一个个脸上乐开了花，再看炎涛的时候，忽然间觉得炎涛高大了不少。一家人竟然都不去睡觉，等着炎涛吃完了饭，给炎涛到了杯水，让炎涛讲讲去城里的事情，特别注明要讲县令是如何任命炎涛为县佐的过程。
虽然这个县佐是个不入流的小官，可在这些平头百姓眼里，已经算是出人头地了。炎涛嘿嘿一笑，拉了一张椅子，将茶碗使劲在桌上一放，学着沙哑的口吻讲道：“话说，今日中午，县衙捕头张虎来到老君观，……”
眼看着就要入冬，刘文没有出来找事，这让炎涛很舒服。
蜀郡靠近南方，下雪有点不大可能。几场冷雨过后，冷飕飕的西风从高原上吹下来，灌进屋子里，将火盆里的火苗吹得左右摇晃。即便是穿上厚衣服还是冻的不愿出去。
对于农业社会来说，冬天就是一个休息的季节。水田里的水已经放干净，厚厚的淤泥暴露在太阳底下，吸收太阳光，为明年的耕种做好准备。山坡上的旱田也被翻新过，露出黝黑的生土。
老君观很热闹，来来往往的盐贩子正在结账取盐。如今的官盐事业已经步入正轨，每个人都有自己的事情可做，作为大老板的炎涛站在一旁看着就好。
炎涛这个县佐做的也很舒服，常事特批不用去县衙报班，这样一来每天少跑几十里路，炎涛算是捡回一条老命。
一辆牛车慢慢悠悠的在小路上行走，车上一老一少。驾车是个少年，一身灰袍虽然旧了些，洗的很干净。车厢里没有棚子，一位老者双手抓住车帮，随着车子的摇晃左右晃荡。一边走，一边欣赏着温岭的景致。冬天树叶也没有全部掉光。留下的树叶因为营养不足或变黄或发红，自有另一番趣味。
和别处的道路上人烟稀少不同。这条通往老君观的路竟然热闹的厉害。上山下山的人络绎不绝，上山的人一个个脚步匆匆。下山的人走的兴高采烈。或背或扛，有甚者竟然用车拉，一袋袋的货物压的牛车吱吱呀呀的响。无论是上山的还是下山的脸上都带着笑容。
“来福，还有多远？”坐车的老者已经看见远处林间露出的屋檐，想必已经不远了。
赶车的少年连忙答道：“太守，你再忍耐一会，很快就到了，前面已经看见屋檐了。”
“不是给你说过了，不要叫太守，这次我们是偷偷出来的，叫我先生就好。”
来福嘿嘿一笑：“明白了先生！”
车上的老者看着道路边上的人，又问道：“这些应该就是从那个老君观取盐的人吧？看他们的样子，似乎觉得很高兴，我怎么听说咱们那里的盐商都是愁眉苦脸的。”
“哪有这回事，先生一定是听错了，咱们那里的盐商一个个靠着官盐发家致富，都是大户人家，只是最近他们的日子不好过了而已。”
“也是，自从这蜀郡温水布袋盐进入我们成都，那些黑心的盐商的确不好过，无论从盐的品质还是价钱，他们没有优势，没钱赚了谁能高兴？就连我不都来了，没了盐税，咱们的府衙已经揭不开锅了。”
“呵呵！”来福一笑：“先生这是说笑话了，先不论盐税占不到赋税的一成，我们这些百姓家能吃上好盐已经要感谢上苍了。”
老者嗔怒道：“听你这话好像我这个官做得不好呀？”
“先生，刚不是都说了，在这里你不是官，就是先生。”