温泉盐业公司。几个龙飞凤舞的大字，是冷月的手笔。这小女子看上去娇小柔弱，写出来的字竟然还有股子气势。按照炎涛本来的打算，准备请两个合伙人县令和县尉都来，再搞一个什么剪裁仪式，最后想了想还是算了，深山老林的也没人来看这热闹，何况自己的经费有限，不能如此折腾。
“主人，这公司为何物？”霍老四也是个认识字的，这让炎涛有些意外。
“公司嘛！就是公家的司，有没有听过什么兵马司，文牍司什么的？有了这块牌子就说明咱们是合法经营。”炎涛胡乱的解释，掏出县令给的盐凭，递给霍老四：“四哥，今天你的任务还有一项，就是将这盐凭找个人裱起来，要挂在我们账房的门里，让前来出盐的人都能看见。”
“对对对！这是正经事，看见这东西心里就踏实。”霍老四连忙将盐凭小心翼翼的收好。炎涛又给了他几十枚钱，踹这钱去办事了。
冷峻很不喜欢在老君观门口挂出这么一个不伦不类的玩意。好端端的大门，被这一块木板生生的毁了，如果师傅现在回来，打不死他才怪。昨天晚上，炎涛和冷峻说了半天，就为这挂牌匾的事情两个人争执了好久，最后只剩下冷峻一人成了反对派，他也就放弃了。
看了炎涛一眼，冷峻皱着眉头：“你昨天晚上和侯建到底说了些啥？侯建怎么就同意你卖盐了？”
炎涛一笑：“什么也没说，侯建家的桔子很好吃，我吃了一大盘，然后我们就说了说侯建家的桔子，他要卖五钱一个，我还价一钱，然后就这么定了。”
“桔子？就说了桔子？”冷峻打死也不会相信，两个人说了桔子就把卖盐的事情定了下来。
炎涛点点头：“就说了桔子！”
一切就绪，只等着霍老四那边的好消息。到了下午，霍老四拿着已经被裱好的盐凭回来，一进大门脸上就带着笑容：“主人，你的话还真准，我给那些以前的兄弟一说，大家都没有二话，明天他们就来，还去了一趟牙行，找了三十个煮盐的人，也是明天来，你看着盐凭裱的怎么样？我可找的是县城里最好的裱糊匠人，花了三钱呢！恨的我牙根都疼。”
“三钱，不多！”炎涛哈哈大笑，两手提着盐凭，脸上的得意之色溢于言表。
老君观的空房间很多，随便找了一间，将盐凭往后墙上一挂，搬来一张桌子和一把椅子放在房门口，这里就算是温泉盐业公司的办公室了。
第二天一早，炎涛早早起床，饭还没吃完，就听见道观外面有人叫门。霍老四连忙放下手中的饭碗，打开门一看来了七八个以前的私盐贩子。炎涛暗自心想，那个侯建的手段果然不一般，说话办事竟然这么利索，能如此轻易的放手，绝不是一般人。
“四哥，今天我们可是来取盐的，你也知道，兄弟分到的那几个村子大户不少，人家可说了，要是盐不好一两都不会买！”
霍老四嘿嘿一笑，拍着那人的肩膀：“兄弟放心，哥哥什么时候骗过你，几位稍等一下，我这就去叫我家主人。”
炎涛迈着方步，用一根牙签捅着自己的牙。好长时间没有刷牙了，牙里面难受。霍老四连忙向几人介绍，那些人的名字炎涛都没有记住，但是他可以肯定这些人得到了侯建的命令，才敢明目张胆的来老君观去盐。
毛笔写字很难受，炎涛不怎么擅长。作为总经理，这种事情怎能亲自上手，冷月就成了财务总监，将每个人的名字一一登记，写了他们要取盐的斤两。霍老四这个仓库大总管，按照斤两给每人分配。炎涛搬了张椅子放在院子里的树下，一边喝水，一边看着进进出出的盐贩子。
一百斤盐的确不够这些人分的，后来的人只能空手而回。看着身旁的人领出来的那些白花花的精盐，一个个捶胸顿足，为什么自己就不能早起来个把时辰，现在也不至于这样两手空空。
侯建控制的私盐贩子还真不少，一个上午竟然来了四五十位。按照霍老四所说，一些路远的人说不定明天才能到。
炎涛冲着那些没有领到盐的人拱手鞠躬：“各位，实在对不住，本公司刚刚开业，货量不是很充足，这样，下个月一定备齐所有食盐，各位可以敞开取盐，再告诉各位一件事，这食盐的价格要控制好，千万不敢有任何差错，要不然咱们公司的招牌可就没了，各位的饭碗也就不稳当。”
“炎公子说的是，我等记下了！”
炎涛亲自下厨，还是那些野菜和白饭，就用老君观的锅灶，在霍钱氏的帮助下，闷了一锅米饭，将早上冷峻打回来的一头野猪肉炖了。一大碗米饭上面，一大勺野猪肉汤，凡是来到老君观的人人人有份。那些私盐贩子可没吃过这样的美味，米饭没有什么区别，只是那野猪肉汤非常的醇香，浇在米饭上味道让人陶醉，怎么也想不到这种贱肉竟然如此美味。
整整忙了一天，总算将那些私盐贩子送走，老君观的人一个个都感觉好像虚脱了一样。狗一样趴在八仙桌上，霍老四嘿嘿的笑：“主人，别的不说，就你那一碗猪肉饭，下个月肯定来的人比今天还多。”
“不做了，再不做了，这一次就够了！我又不是他们老子，还要养活他们，下个月贩盐就好，不管吃！”
冷峻和霍金每人手里拿着一根大骨头啃的正起劲，满嘴流油。冷峻笑道：“还别说，你做的是挺好吃，以前觉得你家是奸商，现在看来应该是开酒肆的奸商。”
“你才是奸商！”炎涛瞪了冷峻一眼：“今天你也看见了，我的生意童叟无欺，从你嘴里出来怎么就变成了奸商了，真是狗嘴里吐不出象牙来。”
“狗嘴里怎么会有象牙呢？”霍金瞪着大眼睛看着炎涛：“应该是狗嘴里吐不出狗牙来。”
“噗！”刚喝了一口水的炎涛一下都喷了出来。冷峻用手里的大骨头在霍金的脑袋上敲了一下：“滚，明天不要来找我学武，臭小子连师父都骂。”
侯建忽然到来，让炎涛很意外。两匹大马停在老君观门口，看了一眼温泉盐业公司的牌子，侯建哈哈哈大笑：“哎呀，还是炎公子会做生意，这一看就知道这里是卖盐的，只是不知道这公司为何物？”
“见笑见笑，校尉大驾光临，有失远迎赎罪赎罪。”
“炎公子客气了！”
进了屋子，倒了水。其他人知道这两人有话要说，很自觉的就避开了。
侯建看着炎涛，嘿嘿一笑：“今天老君观的盛况，我可是听说了，真让我羡慕，觉得我的桔子卖的有点贱了。”
炎涛一下警惕起来，看看侯建，又看看侯建身后那个死人脸老头：“校尉不会是想坐地起价吧？”
“哈哈哈！”侯建连连摆手：“炎公子误会了，我虽然是个粗人，承诺的事情还是不会反悔的，今天来与桔子无关，是有另外一件事情给炎公子打个招呼，免得炎公子遭人暗算也不知道。”
“多谢校尉，炎涛定当登门拜谢。”
“都说炎公子是个妙人，果然不假，我们才见了两面我就喜欢上你了，如果我们没有这生意的羁绊，做个朋友也不错。”
“能高攀校尉乃是小人之福，有这层生意我们就更应该成为朋友才是。”炎涛微微一笑：“这天下间有共同利益者就是朋友，如今我和校尉都在这桔子的事情上，自然就是朋友。
“哈哈哈，说的好！”
侯建探过身子，炎涛连忙将耳朵递过去。
“炎公子难道不奇怪，昨天霍老四去牙行找的制盐工匠，今天怎么就一个没来吗？”
炎涛这才想起，的确是这样。昨天霍老四回来的时候说过，他在牙行找了三十个制盐工匠，可今天来的只是些私盐贩子，一个工匠都没来。忙了一天，只顾了高兴，怎么把这事给忘了。
炎涛一拱手：“还请校尉赐教。”
侯建拍拍炎涛的肩膀：“昨日有个从楚地来的人，见到我家的桔树，硬说这是他们楚地的特产，要断了我的桔树根，你说我是给还是不给？”
炎涛深施一礼，什么话都没说。侯建呵呵一笑，起身带着死人脸老头朝着门外走，炎涛一直送出大门。侯建翻身上马，临走之际，对炎涛又说了一句：“某家的桔树乃是祖上之物，我是绝不会让出去，炎公子如果没有这么好的胃口，我不介意将桔子全都要回来，自家吃就算了。”
炎涛道：“校尉放心，既然校尉是个重承诺之人，小人也会重承诺，不过此事还是要多谢校尉提点。”
“这就好！”侯建一拨马头，扬长而去。
炎涛和侯建都知道，他俩谈话的时候，墙后有很多双耳朵。
送走侯建，炎涛关好大门回来。冷峻、霍老四等人都在大厅里。所有人都看着炎涛，炎涛道：“都听见了吧？真的谈的是他家的桔子。”
冷峻摇摇头：“哎！你们这些人说话都不说爽利，听的人云山雾罩的。”
炎涛嘿嘿的笑：“这就是说话的艺术，你从小生活在山里，哪懂这些。”
霍老四道：“我就听懂一句，的确那些制盐的工匠今天没来，不过候县尉忽然拐到桔树上，说的什么意思？他家的桔树和咱们有什么关系？”
炎涛也不再打哑谜，道：“其实也没啥，就说咱们的工匠被有人拦住了。”
“谁？”几个人异口同声。
“还能有谁？你们可以想想，私盐这一块已经被我们拿下，还有谁不希望我们卖盐？”
“刘县丞！”冷月第一个反应过来。
炎涛冲着冷月微微一笑，冷月的脸一下子就红了，连忙将头低下。
炎涛道：“说的很对，官盐本来是刘文家独一份的生意，我们现在要和他抢，自然不愿意，拦下工匠也是给我们一个警告，刘文拿侯建没办法，要对付我们手段很多。”
“这可如何是好！没有制盐的工匠，我们怎么煮盐！”霍老四担心起来。
“煮盐其实没什么大不了的，就是一个时间活，四哥，你明天去附近的村子里找些人，男女老少都行，让他们带上家里的锅，告诉他们一个月每人给五钱，刘文想用这一招挡住咱，他是想错了，这个地球离了谁都照样转。”
“什么地球？”冷峻逮住一句话头。炎涛的嘴里总有新鲜的话，冷峻对此非常着迷。
炎涛也不解释：“别管什么地球，明天冷峻守家，四哥找来人，咱们立刻进山煮盐，刘文要和咱们对着干那就不能怪我手黑了。”
第二天，霍老四起了个大早。如今已经立秋，田里也没有什么活可干，附近的村民都闲了下来。一听老君观找人，每个月还给五钱，自然是趋之若鹜。纷纷带上自己的锅朝着老君观进发。男男女女老老少少人数竟然多达二三百人。炎涛来者不拒，就算是半大的孩子也不介意。将老君观的存粮全都拿出来，每人分上一点，就带着人进山了。
霍金今年十二岁，见这么多人要进山，定要跟着，炎涛也就同意了。
熟悉的路，熟悉的林子。炎涛这是第三次进来，每次来他都很想去看看自己掉下来的溶洞，看看还有没有回去的路，可是每一次都不能如愿。
走了两天来到卤水泉。炎涛将人分成三组，年轻力壮的负责砍柴，妇女们负责烧火煮盐，至于那些半大的孩子，由霍金带着负责放哨。虽然说这一次他们人多，但是这还没有开发过的深山老林中，狼虫虎豹多了去了，不敢肯定什么时候忽然间冒出来一两只。挣钱是小，死人炎涛可不愿意见到。
煮盐的妇女也分为两组，第一组煮出来的是粗盐，第二组才是煮精盐。中间那道过滤的程序，炎涛不打算假于人手。炎涛和霍老四给自己搭了一个窝棚，每天将那些煮得非常浓稠的卤水，用木炭进行过滤，过滤过的送出去，让第二组重新煮，这样就得到了雪白的精盐。
人多力量大，好几百人工作效率还是很不错的，一个月时间足足搞出来五六千斤的精盐。幸亏那道卤水泉水量充足，要不然定会枯竭。
浩浩荡荡的人群回到老君观之后，炎涛二话不说，让冷月给每人分了五个钱。这一个月炎涛几乎要累断气了，每天从早到晚就是过滤那些卤水，一点偷懒的机会都没有，早早的就回屋睡觉去了。那些附近乡邻一个个捧着钱激动的连连拱手，冷月的形象瞬间变成了女菩萨。
又到了取盐的日子。盐贩子们尝到了甜头，上一次领到盐的人，还没有转几个地方，便顺理将盐脱手。要不是炎涛手里没有存货，很可能第二次再取。
天还没亮，取盐的盐贩子已经开始敲门了。上次的一百斤盐，按照每斤四钱的价格收回货款，接下来就是发盐。