离开东鼓楼后，何雨水骑车回到胡同供销社。赵小山得知范新美的同意，决定进行这趟采购计划。
接下来的关键便是何雨水的同学了。当晚，她在夜校找到了赵……当他听说供销社将去进货时，立即写下他叔叔的姓名和地址，并一口答应下来。
“雨水，你放心，今晚我就给叔叔打电话。” 何雨水连忙表示感谢。
明白了，原来这小姑娘家里是有电话的，确实不同凡响。
没过多久，前往齐鲁进货的事情就安排妥当了，选定的人选是范新美和何雨水。由于东鼓楼的采购员都外出未归，范新美曾经也是一名采购员，索性她亲自带队。
胡同里的供销社，按理说这次应该是赵小山前去，但他不是何……的同学，去了一定没有话说。因此，这项任务自然落到了何雨水的肩上。
幸好，齐鲁省距离并不远，各类商品都可以通过火车运送，对何雨水来说，这也是一次增长见闻的机会。何雨水即将出差。
张海民对此并无太大意见，毕竟何雨水已经是个成年人了，出差不过是小事一桩。更何况，以后说不定还能当上主任或工商局副局长，多一些外出行走的经历对他是有好处的。
娄晓娥却有些无聊了。
一旦何雨水走了，她在这个院子里唯一能聊天的对象也就没有了。娄晓娥指着张海民的鼻子，带着几分惆怅地问道：“你说是不是呀？ ?」？”
“海民，不然我教你写字怎么样？”写字才不需要教呢！
张海民瞪大了眼睛，伸出手比划给娄晓娥看：你觉得我的手适合拿铅笔吗？见状，娄晓娥握住他的手，不满地责备道：
「你这家伙还真听得懂我说话？ ?」」
「那你前些天怎么就不理我呢？你这臭小子，看我揍你屁股！」张海民一听，连忙撒腿就跑。
才两天时间，何雨水这一走，娄晓娥这妇人就显得十分孤独。
轧钢厂内，
易中海看着棒梗那辛勤劳动的背影，内心不禁生出一丝感慨与疑惑。如今，棒梗表现得越发出色，每天默默无闻地处理车间内的垃圾，毫无半句怨言。
难道这小子真的觉悟了，彻底改邪归正了？
正当他陷入沉思之际，车间主任走了进来，似乎有一个重要任务需要他来完成。接过图纸后，易中海仔细地查看起来，对于一名钳工而言，阅读图纸是最基本的能力，读不懂图就没法制造精确的零件。
然而，无论他怎么看，图纸就是不明白。
这到底是怎么回事？
难道是我的脑袋开始退化了？
想到这里，易中海心里一震。见车间主任还在旁边等待，于是急忙开口说道：
“主任，今天我的头有些不舒服，状态不佳。如果这些零件不急需的话，能否容我将图纸带回家细读研究，等做好后再交给您。”
头疼？
车间主任并没有多想，毕竟任何人都有偶尔不适的时候，于是便同意了他的请求，随即离开。
易中海独自拿起图纸认真琢磨，但无论怎么看都依然是一知半解。这种感觉仿佛做一道复杂的数学题，让他的脑海中浮现出自己晋升八级工时的情景。
那时，面对复杂的图纸，他也常常看不懂，只能一步步地画出来研究，反复练习才渐渐达到了八级工的技术水平。
然而，他为何会重回当初的状态？
难道真是技术退化了吗？
这个念头在易中海脑海中不断回荡。自从调入分厂，他就觉得哪里不太对劲，而此刻的困惑更加深了这种不安。
他连忙又找了张七级工级别的图纸进行验证。
这一次，读起来异常顺畅。
然而，心中突然一紧！
易中海顿时感到一阵不安，果然，自己的技术水平似乎降到了七级。
不仅仅是手上的技巧，甚至连大脑都变迟钝了。
他苦思冥想，仍然不明白为何自己会变成这样。明明年龄并不算老，工厂里的另外三位八级工的年纪都比自己大，他们的技术却是越来越精湛。
收拾好图纸，易中海愁眉苦脸地回到了家。
但眼下最要紧的是完成车间主任交给的任务，所以即便是在深夜，易中海也只能点灯熬夜研究图纸。
壹大妈看了都有些困惑，难道这是工厂里的高难度任务吗？
确实有些少见。
通宵半宿后，易中海勉勉强强将图纸解读了出来，但更大的挑战还在后面——要把这些零件做出来。
来到轧钢厂，他开始操作机床。
但失败了好几件，站在旁边的棒梗立刻将那些废件收入怀中。
棒梗经常出售废旧铁料，已经积累了不少经验。
普通的铁块并不值钱。
而这种从机床中报废的零件却是精铁制成，历经千锤百炼，价值更高。
易中海完全没有注意到这些细节，他的全部注意力都集中在那根零件上，旁边机床上的嘈杂声完全听不见。这已是他的第四次尝试。
如果再次失败，他真的不知道该怎么办了。
还好。
终于有一件完美出炉，用千分尺测量，丝毫不差。他不由得松了一口气，擦了擦额头上沁出的汗水。
这样的紧张感已经很久没有体会过了。
交上零件后，易中海的心情放松了不少。
不过，这样的情况以后或许无法避免，那时该怎么办？就在他费尽心思寻找对策时，车间主任走了过来，朝他挥了挥手。
易中海走过去，听到车间主任说：
“老易，工程处的人非说你的零件不对，装不上，正闹着呢。”
“这也真奇怪，你一个八级工做的零件怎么会出问题？快去跟他们解释一下吧。”
霎时间，易中海额头上的冷汗瞬间冒了出来。
车错了？
这怎么可能！
自己亲手用千分尺测量过，毫厘不差，但他很快想到一种更可怕的可能——难道是读图错了？
车间主任已经走了好几步才意识到易中海没有跟上。
他疑惑地问：
“老易，你在等什么？”
易中海只好跟上，心里想着，大不了去看看，万一自己的零件没问题，是工程处的人弄错了呢。
而在车间的另一侧，工程处的人正在争执不休：
“这个零件肯定是错误的，应该上面粗下面细，你现在反过来做，当然不行。”