无论沈逾白愿不愿意，还是要吃那桌御膳。
越吃，越想念那被抢走的肉松饼。
沈逾白便拿了块硬邦邦的所谓“糕点”回去给徐直，道：“天子赐，不能辞，这便留给徐侍讲饿时填肚子吧。”
徐直：“……”
堂堂天子，竟抢臣子吃食，简直于理不合！
徐直接过糕点咬一口，不小心硌到牙了。
当值掌记那三日是不能出宫的，晚上需得在值房睡。
值房极小，又昏暗，推门进去便有一股霉味。
不说掌记，就算阁老留在宫中歇息，也只有这等简陋的住宿。
躺在床上，徐直饿得睡不着，便问沈逾白：“你可还有私藏？”
沈逾白道：“何公公亲自搜的，怎可能还有剩余。”
他总归还是太纯善了，不知宫中险恶。
往后还需更小心谨慎才行。
第二日便有言官弹劾次辅于达，纵容族人大肆敛财，竟指使赵博荣隐瞒洪灾不报，实乃欺君。
又有官员上奏，于阁老为国为民，鞠躬尽瘁，是国之栋梁。此事实乃赵博荣之过，如何也不该怪到于阁老头上，不能寒了老臣子的心。
与其说是为洪灾，更像是首辅与次辅间的博弈。
而天元帝始终静静看着臣子们吵，并未表态。
如此僵持之下，三天转瞬即逝。
沈逾白收拾东西出宫，还未到家，就被刘阁老的马车接走了。
刘阁老坐在棋盘前独自对弈，待沈逾白行礼后方才开口：“来陪我对弈一局。”
沈逾白坐到刘阁老对面，因着黑子离他近，便执黑子，只下了二十来个回合，就被刘阁老杀了个丢盔弃甲。
沈逾白干脆认输。
刘阁老一言难尽，干脆弃了棋局，直入主题问他：“依你之见，贡兴府困局该如何解？”
沈逾白道：“学生入朝时短，尚不知具体情形，不敢妄自非议。”
刘阁老道：“你可知秦诏乃是李庆芳一手提拔，上次你借势对付秦诏，已与李门对上，纵使如今你与秦诏已相安无事，然秦诏能过关，是因秦家献出万亩田地。”
顿了下，刘阁老才继续道：“你虽是在为自己出气，却让得秦家势力大减，也导致李门威势减弱，这才有了对于达出手。身在局中，你便躲不掉。”
刘阁老一直未见沈逾白，为的就是让沈逾白被秦诏逼入绝境时出手。
一个毫无权势的从六品编撰，如何能与堂堂三品大员相抗衡。
到底是他小瞧了沈逾白，竟借着舆论逼迫秦诏壮士断腕方才保全自己。
刘阁老竟毫无出手的机会。
当日于门借着沈逾白对秦诏好一番弹劾，如今事了，李门必要报复回来，便有了弹劾于达这一宗事。
李门有备而来，竟直接对于达动手，于门必死守。
此事必然要拉扯极久。
刘阁老此番特意说这些，便是要让沈逾白知道他早已卷入其中，只能归于刘门，方可躲避被席卷而来的一波波浪潮吞没。
沈逾白垂眸道：“多谢刘阁老提点。”
却并不表态是否入刘门。
李庆芳和于达斗得厉害，就算入了刘门也不一定能幸免。
刘门如今靠的就是刘阁老，有权势的也只有一个薛玉书。
可刘门有个致命的弱点，那就是刘秉卿年纪太大了，随时都有可能倒下。
刘门若没了刘秉卿，光靠薛玉书撑不起来。
到时必然被李庆芳和于达吞并，刘门便彻底不复存在。
沈逾白如今不过一个小小的从六品编撰，极难在刘秉卿倒下前升到足够高的位置。
显然天元帝也有如此顾虑，才让薛玉书主动接近崔明启，想联合军中威望保住刘门。
李庆芳和于达只要有一方不倒，刘门就极有价值。
如今朝堂争斗如此激烈，两人不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，到时天元帝还会如此费心扶住刘门吗？
刘秉卿与李庆芳、于达一样，都是先朝老臣，对天元帝多有制约。
臣子想屹立不倒，就得让天子用得顺手。
与之相比，天元帝亲自点的徐直、姜清月会更好用。
这便是所谓一朝天子一朝臣。
刘阁老沉默半晌，才道：“我刘秉卿需要一个继承者。”
这便是一种承诺，只要沈逾白来刘门，就能得到刘秉卿的政治遗产。
作为三朝元老，刘秉卿能如此打明牌，实在是极有诚意。
也是刘秉卿有些焦急。
他实在熬不住了，而薛玉书担不起这个重担。
沈逾白虽年轻，能力却是拔尖的。
有几人能在无权无势时让三品大员吃闷亏？
更何况，不到一个月，天子就亲自召沈逾白入宫掌记。
实在可谓圣眷浓厚。
沈逾白却道：“依下官看，此时更该去贡兴府赈灾，而非将精力放在弹劾官员身上。”
他们已然斗到忘了官员本职是什么了。
也因此，三门都不是好去处。
刘阁老一顿，不再多言。
待沈逾白离开后，耳房走出一人，恰是薛玉书。
“师公，他不愿。”
薛玉书颇不甘心。
沈逾白一路走来，离不开他和老师一次次的帮扶，此子竟不愿入刘门，让他们的努力付诸东流。
“他已经回报我们了。”
刘秉卿自是知道薛玉书心中的不忿，若是旁人，早就被划分到刘门。
沈逾白受了恩却不来，如何能让人甘心。
“何时回报了？”
薛玉书不甘问道。
刘秉卿心中叹息一声。
他这徒孙的年纪都已经能当沈逾白的爹了，却还这般想不通其中关节。
刘门无人矣。
他也只得耐心教导：“此次破局关键便在救灾这一途，沈逾白在宫中三日，并未向圣上提出此等良策，就是为了还我们的情。”
深吸口气，刘阁老继续道：“此事由你向圣上谏言，弹劾于达之事便可缓和，于达欠我们一个人情，圣上也会记你一功。”
于达不能倒。
一旦于达倒了，李庆芳就彻底一家独大，莫说他刘秉卿，就是天元帝也压不住。
急事需缓，缓则可圆。
“你可明白？”
薛玉书豁然开朗，谦恭道：“已明了，不过这沈逾白真能考虑如此周到吗？他还不及弱冠。”
刘秉卿捡了枚棋子砸薛玉书身上，气道：“他能连中六元，必心思通达，哪里如你一般只长年纪酒瘾，不长脑子！”
薛玉书便有些委屈：“那酒师公喝得比我还多。”
刘秉卿心头堵得慌。
连那美酒都是沈逾白送来的，轻易就将他们收买了，也不怪人家瞧不起刘门。