太子瘫倒在地，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“父皇，父皇……”
皇帝紧皱着眉头，强压下内心翻涌的情绪，声音冰冷而决然：“废太子顾晏礼，朕念及父子情分，封你为淮南王。”
“即刻起，前往封地，永世不得回京。”
这话一出，殿内一片哗然，众人面面相觑，虽在意料之中，却还是让他们有些大感震惊。
随后，皇帝缓缓将目光转向顾晏廷，眼神中多了几分欣慰与期许。
他声音变得柔和：“晏廷，你自幼聪慧，心怀天下，且仁孝兼备。朕一直看在眼里，喜在心中。”
“如今，朕决定将这江山社稷托付于你……望你能励精图治，保我朝昌盛，护百姓周全。”
顾晏廷闻言，震惊得瞪大双眼，连忙磕头：“父皇，儿臣惶恐。”
皇帝摆了摆手，动作迟缓而虚弱：“莫要推辞，快受众人一拜。”
众人见状，不敢有丝毫迟疑，纷纷整齐跪地。
他们双手伏地，以最恭敬的姿态向新帝行礼，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音整齐而洪亮，在大殿内久久回荡，震得人耳鼓生疼。
礼毕，皇帝强撑着虚弱的身体，挥了挥手，示意其他人退下。
众人领命，依次躬身退出大殿。
眨眼间，殿内只剩下皇帝和顾晏廷父子两人。
皇帝看着眼前的儿子，眼神中满是慈爱：“晏廷，朕和皇后都中了剧毒，皇后已驾鹤西去，而朕也无药可医。”
“此事，朕不许你调查下去，对外就说……待朕驾崩后，将朕和皇后合葬在一起。皇后的族人，你要善待……”
顾晏廷的眼眶瞬间红了，强忍着悲痛，重重点头：“儿臣谨遵父皇旨意。”
此时，行宫的花园里，严殊静静地站在阴影中，面色阴沉得可怕。
他缓缓闭上眼睛，一种深深的绝望涌上心头。
好长时间后，他强压下心中的波澜，对身旁的凌风吩咐道：“去，问问赵全刚才清勤斋内到底发生了什么。”
凌风领命而去，没多久就去而复返。
他低声回道：“赵全一直守在外面，并不清楚里面发生了什么事，只说皇后进去后不久，就听到瓷碗落地的声音，紧接着听到猫叫……十三公主的爱猫突然就死了……”
严殊听了，眉头紧锁，迅速将各种零碎的片段串联起来。
人算不如天算，老天爷终究还是偏向了晋王。
若是没有突然闯入的猫儿，一切都将按照他与皇后谋划的轨迹发展。
纵然皇上想废黜太子的意图已经非常明显，但诏书一日未下，太子仍是名正言顺的储君。
在皇上猝然离世之时，便是太子顺理成章登基之日。
而太子才能平庸，根本就压制不住朝堂上那些老谋深算、心怀各异的大臣。
到那时，太子必定会倚重他。
他将再次大权在握，将一切掌控在手掌之中。
朝堂上下，谁还敢对他不敬？
就是罗家人见了他，也只有恭恭敬敬的份，哪还敢给他一张冷脸。
可惜，一切算计都因一只猫儿化为了泡影。
不行，不能就这么算了。严殊眼中闪过一丝狠厉。
他不甘心就这样失败，又开始在脑海中飞速思索新的对策。
“哼，姓顾的，咱们的较量，还没有结束。”严殊突然低声自语，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
罗诗杳松开发髻，宽衣解带，正准备就寝，就在她将熄未熄烛火之时，屋外传来隐隐约约的丧钟声。
正疑惑间，门外传来一阵急切的敲门声。
罗诗杳忙穿好衣衫，而后提高音量道：“进来。”
屋门被人推开，刹那间，浓重的凉意随风涌了进来，同时，宫人的叫喊声和钟声也清晰地传进耳中。
“皇上驾崩了。”
“皇后殁了！”
喧哗声中，钟声一声紧接一声，苍凉，悲壮，沉重，庄严。
影璃匆匆走进来，面色沉重道：“小姐，皇后猝然离世，皇上得知，心痛不已，竟追随皇后而去。”
“皇上驾崩前，废黜太子，直接将皇位传给了晋王。”
罗诗杳听到这话，震惊不已，喃喃自语：“这……怎么可能？”
她怎么也想不到，就在这看似平常的夜晚，竟会发生如此惊天巨变。
皇帝与皇后，那高高在上、掌控着天下命运的两人，一直都好好的，竟在一夜之间双双离世。
就在这时，一阵阵脚步声由远及近，在屋外停下：“小七，为父与你五哥来了。”
罗父的声音传来，带着几分凝重。
影璃识趣地退了下去，罗诗杳连忙起身，迎上去。
罗父与罗浩仁面色沉痛地走了进来。
未等她开口询问，罗浩仁便几步跨到她身前。
他微微俯身，声音压得极低，却又透着一股难以抑制的兴奋：“小七，晋王如今是皇帝了，咱们以后，再也不用遮遮掩掩了。”
罗诗杳点了点头，一切终于尘埃落定。
然而，罗父却是眉头紧皱，神情是罕见的凝重。
他在屋内来回踱步，半晌后，才停下脚步，沉吟道：“如今王爷已贵为天子，乃天下之主。伴君如伴虎，小七，你以后要谨言慎行，莫要再想以前那般毫无顾忌，率性而为。”
罗诗杳一怔，下意识地反驳：“九郎……他不是那样……”话一出口，她才惊觉自己失言，脸颊瞬间泛起红晕。
“小七，如今他身为皇帝，你俩之间身份差距更大了。你身系罗氏一族，不可再由着自己的性子胡来。”
罗父的声音忽然严厉起来，带着长辈不容置疑的气势。
罗诗杳紧咬下唇，想开口反驳，可转而一想，罗父所言不无道理。
沉默了片刻，才闷声道：“爹爹，我……我知道了，我会顾全大局。”
罗父长叹一声，走上前，轻轻拍了拍她的肩膀：“为父也不想如此苛责你。”
“但你要明白，与你以后相处的，不再是那个喜欢你的青年，而是高高在上、主宰天下的皇帝。”
“你若想保全自己，保全罗家，就必须学会隐忍克制。”
罗诗杳默默点头，望着窗外漆黑的夜空，思绪飘向远方。
难道她与顾晏廷之间，不再是简单的儿女情长，而是背负了家族的兴衰荣辱。
或者说，以后她还得猜测他的心思，想尽法子地讨好他？
突然间，罗诗杳有些无所适从。