“好的，尊敬的陛下。”士兵恭敬点头领命，随即保持着低头的姿态，缓步后退着退出了大殿。
不过片刻功夫，殿门再度开启，一道身材壮硕的身影走了进来。
这同样是一名维兰星人，暗绿色的鳞片紧致油亮，没有半分奎兹尔身上的枯槁感，三角形的头颅轮廓与奎兹尔有着几分明显的相似，只是金色竖瞳里少了几分阴鸷，多了些许沉凝。
他正是奎兹尔的次子，弗利萨。
弗利萨踏入大殿后，脚步放得极轻，不敢有丝毫造次。
他径直走到奎兹尔的王座前，双腿一曲，单膝跪地，右手按在左胸的鳞甲上，行了一个标准的觐见礼：“父王。”
“嗯。”奎兹尔从鼻腔里敷衍地哼出一声，枯瘦的手指依旧在王座扶手上无意识地敲击着，眼神扫过弗利萨时，满是不加掩饰的不耐烦。
“弗利萨，又有什么事？若是再劝我停建舰队、赈济底层，你便直接退下吧。”
奎兹尔的话像一块巨石，狠狠砸在弗利萨心头，可他攥紧的拳头松开又握紧，终究还是不愿放弃。
他抬起头，脸上满是急切，声音带着一丝恳求：“父王，请您三思啊！如今文明的资源十成里有九成倾斜在了舰队建造与武器开发上。”
“底层民众连最基本的空气过滤仪都换不起，净化资源更是被权贵垄断——我们完全忽视了民生啊！”
“就在昨天，外环区的毒雾浓度又飙升了三成，光登记在册的死者就有数万人，还有更多尸体被随意丢在巷子里没人管！再这样下去.....”
“闭嘴！！！”奎兹尔猛地一拍王座扶手。
他本就在极力压抑的怒火，被弗利萨这番话彻底点燃。
枯槁的脸上青筋暴起，眼睛里满是凶光。
“你这个混账东西，懂什么叫生存法则！维兰文明靠的是武力，没有舰队，没有更强的武器，我们拿什么去抢占资源？拿什么压服那些附庸星系？”
“民生？那些底层蝼蚁的命值得浪费资源？死几万人算什么！只要舰队能再扩充一倍，我能从别的星系抓来十倍、百倍的奴隶填补空缺！”
“父王！您怎么能这么说！他们也是维兰星人啊！”弗利萨又急又气，忍不住提高了声音，还想再争辩几句。
可奎兹尔早已被这“忤逆”的态度彻底激怒，他猛地站起身，朝着殿外嘶吼道：“卫兵！卫兵！给我把这个不知天高地厚的东西轰出去！轰得越远越好，别让他再在我跟前聒噪！”
话音刚落，两名手持能量长矛的禁卫军便快步冲进殿内，一左一右架住还想开口的弗利萨。
弗利萨挣扎着回头，望着王座上那个暴怒又陌生的父亲，嘴唇动了动，最终只化作一声沉重的叹息，被卫兵半拖半架地带出了大殿。
也就在弗利萨被卫兵架着刚踏出殿门的间隙，一道更为高大壮硕的身影恰好出现在殿外廊道。
他比弗利萨高出近一个头颅，暗绿色的鳞片如同淬火的铠甲般厚实，肩背挺拔如枪，三角形的脸庞上带着几分倨傲的冷硬。
见弗利萨被拖拽着离去，他的眼睛里闪过一丝嘲弄，嘴角随即勾起一抹毫不掩饰的轻蔑笑容，仿佛在看一个失败者。
驻足冷笑片刻后，他才抬步走入大殿。
守在殿门的禁卫军见了来人，不仅没有半分阻拦，反而纷纷垂下头颅，侧身让开道路，甚至连请示都没有请示。
显然，这人在浮空城的地位绝非寻常。
“父王，弗利萨那家伙，又惹您生气了？”他刚踏入殿内，便扬着声音开口，语气里带着几分刻意的关切，目光扫过王座上气息未平的奎兹尔，眼底却藏着一丝看好戏的玩味。
听到这熟悉的声音，原本还在怒视殿门的奎兹尔，脸色瞬间缓和了大半，连紧绷的肩颈都松弛下来。
他抬眼望去，枯槁的脸上露出难得的笑意：“原来是普罗托斯啊，快过来。”
这个被称作普罗托斯的，正是奎兹尔的长子，也是他最宠爱的子嗣。
相较于弗利萨的优柔寡断、满口“民生”的“软弱”，普罗托斯简直是他年轻时的翻版。
不仅继承了他壮年时的强悍体魄，更将他“狠厉果决、掠夺至上”的性子学了个十足。
以往奎兹尔故意将同一件事交给两个儿子处理，弗利萨总会纠结于“是否伤及无辜”“是否耗费过多民力”，最终拿出的方案往往束手束脚。
而普罗托斯从不在乎过程，只看结果。
镇压叛乱时会用最血腥的手段震慑全场，掠夺资源时会把目标星系榨取到寸草不生，每次交上的“答卷”，都精准戳中奎兹尔的心思，从来没让他失望过。
“免礼吧。”奎兹尔摆了摆手，语气里满是对长子的纵容，方才被弗利萨勾起的怒火早已消散大半。
普罗托斯闻言，脚步顿在原地，非但没有顺势起身，反而微微躬身。
语气带着恰到好处的恭敬与诚恳，假惺惺地拍起了马屁：“父王，您是维兰文明至高无上的君主，是执掌整个星系命运的主宰。即便我是您的子嗣，君臣之礼也绝不能废——向您下跪，既是敬您的权柄，更是敬您为文明开拓的荣光。”
这番话像蜜糖般砸进奎兹尔心里。
他本就偏爱这个“复刻”了自己狠厉的长子，此刻听着这般熨帖的奉承，更是笑得眼角的皱纹都挤在了一起，连呼吸都顺畅了不少。
他抬手虚扶了一下，看向普罗托斯的眼神里，满意与欣慰几乎要溢出来：“好好好，不愧是我奎兹尔的儿子，这份心思比你那个只会空谈的弟弟强上百倍！”
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