槛窗半开，凉风乱入，房间内烛火摇曳。
端木洪半躺在椅子上，满面颓废。
不多时，房门被敲响，侍女的声音响起，“王爷，华素小姐求见。”
端木洪直起身子，收敛颓态，他不愿在季国人面前丢份。
“进！”
房门被打开，曼妙的身影款款而入。
上次见面，端木洪的注意力大半在方景凌身上。
今日再次相见，端木洪这才认真观察华素。
“民女华素，见过信阳王。”华素款款一礼。
彬彬有礼，不亢不卑，此女倒是颇有些风度。
“免礼。”端木洪端坐椅上，丝毫没有让华素落座的意思。
“你家二皇子怎么不自己来？
让一个女人出面……”说到这端木洪冷哼一声。
沐景凌从季北来到泉东，为得就是救回岑嫣。
连日来，姐姐端木婵和女官连清婉在开导他时，也曾多次提及此事。
眼下华素来找他，必然是为了问出岑嫣的下落。
华素挺身直立，丝毫没有介意端木洪的无礼。
“信阳王想必是误会了。
信阳王贵体欠安，华素特来探望，非受他人之托。”
端木洪冷笑，“我与小姐非亲非故，如何敢劳小姐探望。”
“二殿下已与望泽女皇达成初步合作共识。
两国份属联盟，情同唇齿。
信阳王乃望泽女皇胞弟，月国擎天架海之臣。
今贵体抱恙，华素客居月国，理当探望。”
耳听得华素称呼自己擎天架海之臣，端木洪心下生出几分舒适的同时，目光中也多了几分不屑。
曲意逢迎几句，便想换得岑嫣消息么？
可笑！
“既然你说此来只为探望本王，那本王告诉你，本王身体无恙，你可以走了。”端木洪边说边盯着华素看。
灯火晃动，烛光明灭，照得华素身上忽明忽暗。
华素卓然而立，如窗外月色，恬静安宁；又似园中池水，平静无波。
“信阳王贵体无恙华素便放心了，华素告退。”华素边说边微微欠身一礼，随后款款转身离去。
眼见华素转身便走，没有丝毫犹豫，端木洪心下一阵怅然。
端木洪一直认为，华素此来是为沐景凌刺探岑嫣消息。
为此，端木洪的内心颇为纠结。
在端木婵与连清婉的开导下，他已渐渐接受了自己误害父亲的事实。
可即便这样，端木洪还是不自控地对季国皇室心怀怨愤。
他既不想害了岑嫣，又不愿轻易相助沐景凌。
犹豫不决之下，端木洪本想先听听华素说些什么，再做决定。
却不想华素竟然真就转身便走，没有丝毫犹豫。
他自以为是的纠结，在这一瞬间竟显得有些可笑。
端木洪死死看着华素的背影，想确定面前的女人是不是在欲擒故纵。
然而让他失望的是，华素的步幅虽不大，却没有丝毫犹豫。
只一转眼，便已到了门口。
“等一下。”
最终，端木洪还是不甘心地叫住了华素。
华素款款转身，“信阳王有何见教？”
端木洪走到华素身前，“本王听说你与岑嫣乃是旧识，难道你一点都不关心岑嫣的下落？”
华素的声音响起，“自然是关心的。”
端木洪微微昂首，“本王知道岑嫣在哪。”
华素再次欠身一礼，“信阳王如愿相助，华素感激不尽。”
“本王凭什么要帮你？”端木洪反问道。
“华素无以为凭。这便告退。”
“等一下，本王有些事要问你。”
“信阳王请问。”
“你与沐乐王爷的世子熟吗？”
“略有往来。”
“沐乐王爷的世子，是不是……”说到这，端木洪沉默片刻，好一会才继续问道：“很恨我们月国皇族？”
华素看向端木洪，只见端木洪目含血丝，眼袋发肿，脸有胡茬，这几日显然过得十分痛苦。
见华素看自己，端木洪不自然地一笑，只是他自己也没有发觉，他的笑容十分苦涩。
华素暗叹口气，脑海中不由响起方景凌临别时跟她说过的话。
人有时是很脆弱的，在遭遇极大痛苦时，也许便会下意识地觉得，只有自己欺骗自己，才能继续活下去……
“世子并未记恨月国……”华素的话音柔和了不少。
端木洪一怔，目光中情绪复杂，有不相信，也有希冀。
他既不相信华素说的是真的，又希望华素说的是真的。
华素的声音轻轻响起，“沐乐王爷与护国公不打不相识，彼此都对对方的武艺和人品十分欣赏。
十余年来，沐乐王爷与护国公几乎年年在七悬山比武，彼此还曾多次携带后辈同往……”
“陛下与本王，还有昭贤郡主，都曾随父亲同往七悬山。
若本王没记错的话，季国的几位皇子，沐景昭、沐景凌、沐景贤、沐景鸿、沐景明也都随沐乐王爷参加过七悬山比武……”
“世子深体沐乐王爷与护国公英雄相惜之情，因此世子虽对沐乐王爷身故痛惜万分，却不曾仇视月国皇族。”
端木洪握紧拳头，指甲深深陷入掌肉之中，此时他的内心十分痛苦。
父亲与沐乐英雄相惜，自己又何尝不懂。
年幼时随父亲同往七悬山时，自己每次都十分开心，对沐乐王爷也充满好感。
只恨自己听信流言，误以为沐乐背后嘲讽父亲，这才仇视沐乐。
琳琅！我定要将你碎尸万段！
华素能感觉到端木洪的痛苦和愤怒，却也不便关心安慰，只好一言不发，静静等待端木洪自己消化情绪。
好一会，端木洪才平静下来，“本王累了，华小姐请回吧。”
正准备告退，华素突然想起了什么，“信阳王，华素有一事相告。”
端木洪惨淡一笑，目光黯淡。
果然，你终究也是为了套出岑嫣的消息罢了……
“说吧。”
“世子曾告诉华素，沐乐王爷最后一次前往比武前，世子曾向沐乐王爷发问：前女皇病重，此时约月国护国公比武，是否不妥？
沐乐王爷回道：爱妻久病不愈，护国公担忧万分却又无能为力。
为了稳定人心，亦不敢在百官面前表露真情。
沐乐王爷闻之，心生不忍，这才力邀护国公前往七悬山比武，想借此让护国公稍稍消解心中苦闷……”
端木洪怔住了，他本以为华素要问他岑嫣的下落，万没想到，华素跟他说的竟是当年比武的内情。
当初端木洪之所以会下药，除了误听流言外，最主要的原因就是因为怨愤沐乐不顾他母亲病重，强邀父亲参加比武。
就在端木洪发愣后悔的时候，躲在暗处偷听的端木婵亦是心头一震。
母亲病重，父亲还远赴七悬山比武，这事一直是端木婵的一个心结。
直到听到华素刚刚所言，端木婵这才知道背后还有这样的隐情。
现在回想起来，母亲病重那些日子，父亲虽未在自己面前表露过担忧与伤心，但整个人确是肉眼可见的憔悴。
回想起父亲，端木婵眼角隐隐有些湿润，微不可闻地轻声呢喃道：“父亲……”
华素的声音再次响起，“华素今日说出此事，只为表明沐乐王爷真情。
七悬山邀武，原出善意，还望女皇陛下与信阳王勿再见怪。
华素告退！”
平水县，莫塔里·哈克家。
陈进一脸气急，“哈克先生，城门被岳时忠封了，我们的人根本出不去。”
莫塔里·哈克无奈叹气，“看来杨在明率军南下，确实是为了对付呼延烈他们，希望呼延烈他们足够聪明，能避开这次大祸吧……”