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陆觅知和沈唯一道坐在软榻上, 两人手里各自握着一个绣绷，却是正在低头做刺绣的模样。
侍立在一侧的墨棋眼瞧着沈唯手上的绣绷, 一面是替人重新续了茶，一面是轻声笑道：“夫人还是和以前一样，以前国公爷让您给他做个荷包，您苦巴巴得熬了几日针到后头还是没能送出手。”
沈唯耳听着这话却也难得红了回脸。
她本就不善女红之物, 以前读书的时候倒是时兴了一阵十字绣，她也有模有样学了几日, 可后来实在熬不住便弃了…好在原身也不会，若不然今日倒是该穿帮了。
她想到这便又朝陆觅知那处看去, 眼见她如今虽然年岁还小，可身子却极为端正, 就连握着绣花针的手也很是稳当…那绣绷上虽然只是蜻蜓蝴蝶一类，可却栩栩如生犹如活物一般。
沈唯眼看着这般, 心中倒是当真生出了几分挫败，她未曾想到如今竟然连个五岁小儿也比不过。
陆觅知循见沈唯看过来的眼神, 又见她面上神色便歪着头轻声劝慰道：“父亲以前常说‘但凡为人者, 皆各有所长’, 母亲只是不擅长女红罢了…”她这话说完，便又甜甜跟着一句：“等知儿绣好了便给母亲做个荷包。”
沈唯闻她所言，脸上便也跟着绽了笑。
她放下手上的绣绷, 而后是伸手轻轻揉了揉人的脸, 口中是道：“还是知儿心疼我。”她几个亲戚家的孩子虽然长得可爱, 可脾气却都不算好, 如今见到陆觅知这样的孩子当真是觉得心都化了。
陆觅知见她这般动作却是一怔，她也不知怎得就红了脸，好一会她才轻声说道：“母亲和以前有些不一样了。”
世族大家最讲究规矩，就连陆觅知这样的年岁也有教养嬷嬷教习规矩，该怎么坐怎么站怎么说话，都很是讲究…往日沈唯虽然也喜欢陆觅知却从未这样与人亲近过。
沈唯自然也察觉到了自己的动作，她平日倒也惯会伪装只是碰见陆觅知一时忘了形，还不等她说话便听得陆觅知又开了口：“不过，我喜欢母亲现在这样。”
陆觅知天生一对酒窝，如今仰着头笑看着沈唯端得是一副孺慕之情，却是当真欣喜的模样。她喜欢如今的母亲，以前她虽然也亲近母亲可心中却难免有些发憷，而这几日和母亲相处起来，她却觉得很是舒服。
她想到这唯恐人不信便又跟着一句：“是真的喜欢。”
沈唯耳听着这番话便又轻轻笑了一回，她也不曾说话只是笑着伸手轻轻抚了抚人的发。
墨棋眼见榻上一大一小的两人，面上也挂着笑，只是心下却难免生出几分怅然…夫人如此喜爱小孩，倘若她也有个一儿半女，那该多好，可惜如今国公爷已不在人世。她想到这便又背过身去抹了一回眼眶，等平了心下的思绪，外间便有人轻声禀道“大少爷来给夫人请安了”。
沈唯闻言倒是也掀了眼帘。
她收回了放在陆觅知头上的手重新在榻上端坐好，而后是道：“让他进来吧。”
墨棋轻轻应了一声，她朝外头扬声回了话，没一会功夫，那锦缎布帘便被人打了起来…陆起淮外罩一件玄色披风，隐约可见里头穿着一身靛青色圆领长袍，那衣摆上头用金银丝线绣着仙鹤等物，腰间饰有白玉带又佩有玉佩及荷包等物，又以玉冠束发，越发衬得他容色似玉、面容清隽。
他往日鲜少打扮，平日在众人面前显得又惯是拘束，因此纵然容颜清绝也难以引人注目。
可如今这样一身装束披风带寒打外头进来，眉目从容、仪态自然，倒真是活脱脱得一副俊美贵公子的好模样，就连素来沉稳的墨棋一时也忍不住看呆了眼。不过也就这一会功夫，她便笑着迎了过去替人解下了外头的披风，而后是温声与人说道：“大少爷日后就该这样打扮。”
陆起淮闻言，原先还清隽洒落的脸上却又沾了几分红晕，他一面是朝沈唯看去一面是轻声说道：“我倒是觉得不如以往自在。”
陆觅知见他过来便从榻上下来，她按着规矩朝人行了一礼，而后是过来握他的手，口中也跟着说道：“哥哥这样打扮好看，比二哥和三哥还要好看。”
她往日就羡慕旁人有哥哥，如今自己也有了哥哥自是高兴，虽然哥哥与她并不是一道长大，可陆觅知却并不觉得与他有什么隔阂。
陆起淮看着被陆觅知握住的手却有几分不自在，不过也就这一瞬的功夫，他便又恢复如常。
他这转瞬的变化自是无人注意到，沈唯端坐在榻上眼看着一大一小的两人倒也难得说了一句：“以后就这样打扮吧。”虽然实在太过亮眼了些，可想着日后陆起淮的那些事迹，他是池中潜龙终有一日要露于人前的。
陆起淮闻言也就不再说道什么。
他轻轻应了一声，而后是又朝沈唯拱手一礼。
沈唯朝人点了点头，口中是如常一句：“坐吧…”等人坐下又等墨棋替人上了茶，她是先看了一回陆起淮的面色，而后才又问道：“你可痊愈了？”
陆起淮闻言便又笑着回道：“多谢母亲惦记，儿子已痊愈了…”他这话一落是看了一眼那案上摆着的绣绷。
沈唯自是也察觉到了他的视线，她脸上难得闪过几分不自在，待把那绣绷重新扔回了绣篓中，而后才又端着平日的模样与人说道：“你既然已经好了，等明日便随我去一趟西山寺。你进门这么些日子，也该去给你父亲去上柱香。”
当日陆步巍去世，原身缠绵病榻，陆家上下一片慌乱，自然也没人顾得上陆起淮。
如今世事皆定——
他身为人子，自是该替人去上柱清香。
陆起淮自然也察觉到了沈唯先前的动作，虽然隔得远，可先前一瞥却也窥见了上头的东西，他的指尖微微蜷起，心中也生出几分兴然，只是面上的神色却无什么变化，闻言也是如常应了“是”。
…
等到翌日清晨——
影壁处早已安置好了车马，除了陆起淮和沈唯两位主子，底下还有几辆马车却是供随侍的丫鬟、仆妇所用。
西山寺位于汴梁城西面的方向，平素只供达官贵人礼佛参拜，因着陆家早些日子就已递了帖子，今日寺中便也未再招待其他客人…门前的知客僧一路引他们往前走去，待至一间小佛堂前才停下步子，口中是平声一句：“施主，便是这了。”
沈唯闻言也未曾言语，只是看着眼前紧闭的门扉。
陆步巍一生征战沙场，手上沾染了太多的鲜血，谢老夫人恐人死后难以得到太平，除了在家庙置了他的牌位外又特地花了重金在这西山寺中替人安置了一间佛堂，供以牌位与长明灯，又由寺中僧人每日礼佛诵经，却是想让他早日归于极乐之地。
“夫人…”
墨棋轻轻唤人人一声，见人点头便上前几步推开门，而后沈唯和陆起淮便提步往里走去。
佛堂并不算大，可东西却很是齐全，两侧各点了两排长明灯，香案上头除了陆步巍的牌位外便是香炉瓜果等物…此时这小小一间佛堂内皆是那老沉檀香的味道，让人闻之便觉心生宁静。
沈唯眼看着那牌位上的几个字，却觉得心下一滞。
她的手撑在胸口上，那双修缮得极为好看的柳叶眉也跟着拢了起来，她知晓这应该是属于原身遗留下来的情绪，纵然原身恨极了陆步巍，可倘若无爱又哪来的恨？
陆起淮就站在沈唯的身侧，见她这般便关切问道：“母亲，您怎么了？”
墨棋闻言也跟着循声看来，眼见沈唯面色苍白也忙跟着问道：“夫人，您可是哪里不舒服？”
沈唯耳听着两人的话语却只是摆了摆手，等缓过那阵子锥心的难受便淡淡开了口：“我无事，上香吧。”
头一炷香该由陆起淮这个长子来点，等到陆起淮上了香，沈唯才又看着那块牌位说道：“我想一个人待会，你们都先下去吧。”
墨棋闻言却有些犹豫，先前夫人的样子怪是难看，她怕夫人一个人待着会出事，倒是陆起淮先拱手与人应了“是”。墨棋见此咬了咬牙便也跟着应了“是”，只是话却还是留了一句：“夫人若有事的话便喊一声，奴就在外头。”
沈唯点了点头，等到两人都退下，她也未曾动身。
原先那股子锥心的难受如今已消了一干二净，而她看着眼前这块牌位，面容清平也无多余的神色…她不是原身，对陆步巍并无什么感情，此时也不过是以一个局外人的身份来替人上一炷香罢了。
沈唯从那香夹里取出三支香，待对着那烛火点上便插于那香炉之中。
她做这番动作的时候，面上的神色未有丝毫更变，只是目光却一直定定得看着那块牌位…纵观全书，陆步巍也不过只出现了寥寥几次，大多都是以原身的回忆或者旁人的诉说，可即便如此，这个男人也值得旁人尊敬。
他这一生征战沙场，奋勇杀敌，护得边陲几万百姓太平。
可以说，倘若没有陆步巍在沙场奋勇杀敌，只怕这庆云国也难以维持如今这海清河晏的局面…这样一个男人如此年轻却死于战火之中，的确让人觉得可惜。
只是倘若陆步巍在天有灵——
要是让他知晓呵护了半生的人在他死后也跟着一道去了，还是以那样的结局，却也不知会是什么心情？沈唯想到这心下也不知是什么感觉，只是敛了眉目朝人拜上三拜，而后她便起身朝外头走去。
…
待用完午膳。
沈唯原本午间有歇午觉的习惯，可今日她辗转几回却也难以入睡，到后头她索性便喊了墨棋却是打算去外头走上一遭。西山寺位于山顶，远处是层峦叠翠，而此时寺中僧人不是在做午课便是在睡午觉，因此这一路走去倒也未曾瞧见几个人。
墨棋知她心情不好便一路与她说着趣事解着闷。
沈唯倒也未曾拦着她，只是在路过一处梅园的时候倒是止了步子，如今已是正月，可此处红梅却仍旧开得很好…她提了步子往那处走去，只是将将走上几步便被人伸手抓住了脚，而后是虚弱至极的一道男声。
“救，救我。”
而此时荣国公府东院的一座院落前却有几个年轻丫鬟捧着东西对着眼前那道布帘踌躇着，伴随着的还有她们细微的说话声。
“怎么杵在那儿不动？”说话的是一个身穿葱绿色比甲的丫鬟，她约莫十八岁的年纪，面容清秀，手里正提着一个食盒从走廊的另一侧过来，眼瞧着站在布帘前的几个丫鬟便皱了皱眉，声音也有些不悦。
原先说话的几个小丫鬟见她过来忙止了声朝她打了个礼，口中也齐声喊了一句：“墨棋姐姐。”
等前话一落，便有个穿着松青色袄子的丫鬟走上前与人小声说道：“姐姐，您说夫人她，她是真得好了吗？”她这话说完见人循眼看来，却是又看了一眼那锦缎布帘，而后是又轻声跟着一句：“夫人昨儿醒来后说了这么多胡话瞧着怪是骇人的，您说夫人她是不是中邪了？”
墨棋耳听着这话，脸上的神色便又沉了许多，她刚要开口训斥几人便听到里头传来一道女声：“是墨棋吗？进来吧。”
那道声音大抵是病后初愈并不算响亮，尤其是被这外头的风雪一扰更是显得有些轻了。
不过此时外头无人说话，几个丫鬟自然都听了个全，原先说话的那个小丫鬟更是面色煞白…墨棋一面是朝里头恭恭敬敬应了一声，一面是剜了几人一眼，紧跟着是压低了声说道一句：“夫人的病才刚好，紧着你们的嘴，要是再胡乱说道有你们好果子吃。”
她在丫鬟堆里素来有威严，这样一番话自是让众人都紧了心神，纷纷低头应了“是”。
墨棋见此也就不再说道什么，她伸手打了帘子走了进去，屋子里头烧着地龙比起外头就恍如春日一般暖和，她把手中的食盒放在了桌子上，而后是领着一众丫鬟穿过那绣着锦团牡丹的四扇屏风。
屏风后头正有一个穿着月白色缠枝褙子的妇人背身坐在铜镜前。
她的身形纤弱，微微半侧的面容并算不得绝色，可眉宇之间却有一份独特的韵味流连其间，只是前几日生了一遭病这会病容也还未曾消下瞧着便有些寡淡。许是听到声响，妇人便转身朝她们看来，她约莫二十三岁的年纪，面上没有丝毫的神色，连带着说出来的话也没有什么起伏：“过来伺候吧。”
妇人右侧的脸颊上有一颗小痣，平日并不算明显，唯有说话的时候若隐若现，瞧着倒是给这幅清淡的面容也多添了几分鲜活。
墨棋闻言忙应了一声，她先试了试水温，待觉得适宜便又绞了一方帕子服侍妇人洗漱。
而后她是又扶着妇人走到了外间，此时外间早已有人布完了早膳，她便扶着妇人坐好跟着是柔声与人说道：“小厨房里今儿个给您备得是松茸鸡丝粥，水晶包还有四色菜品，您近来清减了不少如今该好生养养胃才是。”
妇人闻言也未曾说话，只是照着墨棋布好的膳食用了一遭。
一刻钟后，她便放下了手中的筷子，待又接过墨棋递来的帕子拭了一回唇，她才淡淡开了口：“撤下去吧。”
这类小事自然有小丫鬟拾掇…
墨棋便又扶着妇人起身继续往里头走去，等到外间的丫鬟都退了，她是又捧着一盏新砌的茶递给妇人，而后便侍立在一侧。她素来沉稳，此时面上却有几分踌躇。
妇人接过茶盏也未曾饮用只搁于一侧的茶几上，待眼风瞥过墨棋面上的神色，她是又重新换了个坐姿才淡淡开了口：“想说什么便说吧。”