大年初一的傍晚，连续下来的半月的雪终于停了，天边被夕阳染成了橙红色，余晖洒落在衙门的每一处角落。
在衙门的厨娘们齐心协力的配合下，烤全羊所需的材料一一备齐。
乔上云想着难民们过年也该吃些好的，便让人给难民棚送了一只羊。
有小山他们帮忙炖汤，如此一来，晚上大家都能喝上一碗热气腾腾、暖人心扉的羊肉汤，在这寒冷的冬日里感受一份别样的温暖。
在衙门内院之中，秦臻指挥着众人支起烤架。
一只肥美的烤全羊被均匀地分成两半，一半分给衙役、丫鬟和婆子们，让他们也能一同分享这新年的美味。
另一半则是为秦臻、秦老夫人、秦老爷子、秦恩羽，还有乔上云姐弟所准备。
秦老夫人本就是一位豁达开朗、不拘泥于小节之人，她心中并无男女不同席这般陈旧的观念，反倒是觉得大家围坐在一起，一边吃着美食，一边畅快地聊天，充满了浓浓的烟火气息，这才是新年该有的热闹氛围。
烤全羊被端上桌，香气四溢，引得众人食欲大增。
乔上云撕下一块鲜嫩的羊肉放入口中，正品尝着美味时，却意外发现秦老夫人端起酒杯，一饮而尽，其酒量之好让乔上云大为惊讶。
她心想，自己还是头一回见到如此好酒量的老太太，心中不禁暗暗佩服。
眼见秦臻依次给秦老夫人和秦老爷子敬完了酒，乔上云的内心开始纠结起来。
她要不要也给秦家二老敬个酒呢？
纠结的是，自己既不清楚这里的敬酒习俗，也不确定自己是否有合适的立场去敬酒。
若是不敬酒，担心会显得自己不懂礼数，有失礼貌；可要是敬酒，又怕自己的行为唐突，毕竟与这一家人相处时间还不算长。
乔上云暗自懊恼，在心里默默发誓，以后再也不轻易和不太熟悉的人一起吃饭了，这过程实在是太让人尴尬了。
就在她犹豫不决之时，一阵慈祥又不失豪爽的声音骤然响起。
只见秦老夫人，这位出身名门、身价不凡却毫无架子的长辈，脸上带着和蔼的笑容，优雅地端起眼前的酒，说道：“乔姑娘，这杯酒咱们大家一起喝，一来感谢你帮扶难民，为我儿排忧解难；二来也要谢谢你准备的这顿丰盛无比的新年夜饭，让我们在这新年里感受到了家的温暖。”
秦臻听闻母亲这番话，脸上露出了一丝惊讶之色。
他深知母亲性格豁达开朗，平日里为人处世就十分豪爽，但还是头一次见她如此主动地与小辈举杯共饮。
不过，当他在母亲眼中看到那毫不掩饰的对乔上云的喜爱时，心中莫名地欣喜若狂，仿佛有一束温暖的阳光照进了心底。
乔上云更是愣住了，她怎么有种仿佛遇到现代女性的错觉。
秦老夫人这直爽又热情的性格，与她以往所接触的古代女子截然不同。
再看秦老爷子，他正专注地吃着羊肉，完全没有注意到秦老夫人的这一举动，颇有些“事不关己，高高挂起”的意味，沉浸在自己的美食世界里。
乔上云端起眼前的酒杯，连忙站起身来，双手稳稳地捧着酒杯，以表示对秦老夫人的敬重。
她微微欠身，谦逊地说道：“老夫人，这杯酒应该我敬您。您和秦大人为帮扶难民所做的贡献巨大，我不过是做了些微不足道的小事，远远不及您的万分之一。若说感谢，也应该是我感谢您才是。”
后院里灯火通明，一阵欢声笑语打破了夜晚的宁静。
那欢声笑语中，夹杂着众人对新年的美好期许，以及对这顿丰盛烤全羊晚宴的满足。
大家围坐在一起，分享着美食，谈论着这一年的趣事，气氛格外融洽。
饭后，白日里玩闹得精疲力尽的两个小家伙，眼皮都开始打架了，哈欠连天，在众人的叮嘱下，早早地进屋睡觉去了。
而秦家二老，在与众人道别后，也决定连夜赶回首阳镇。
他们解释说，初二会有秦老爷子的一些得意门生前来拜访，为了能以最好的状态迎接学生，需要提前回去做些准备。
此时的乔上云，脸颊绯红如熟透的苹果，眼神中透着几分迷离，原本明亮的眼眸此刻也蒙上了一层薄薄的雾气。
她轻轻抬起手，摸了摸自己发烫的脸颊，触感滚烫，让她不禁皱了皱鼻子。
随后，她微微仰头，朝着夜空深呼吸一口气，试图让自己清醒一些。
她在心里暗自嘀咕着：“哎呀，这酒量可真是差得要命，才喝了一杯酒，脑袋就开始晕乎乎的，感觉整个人都飘起来了。”
送走了秦老二老，翠花和银花急忙走到乔上云身边，一左一右，小心翼翼地搀扶着她。
她身上的伤还未完全愈合，每走一步，都能感觉到伤口传来的隐隐疼痛。
再加上这一杯酒的后劲，此时的她走路轻飘飘的，脚步虚浮，像是踩在棉花上一般，全靠两个丫鬟费力地支撑着，才不至于摔倒。
秦臻回到自己的书房，屋内弥漫着淡淡的墨香。
他缓缓走到书桌前，弯下腰，熟练地打开书桌的暗格，从里面取出一个糖人。
那糖人制作得十分精巧，眉眼间与乔上云竟有五分相似。
看着手中的糖人，秦臻俊朗的脸上浮现出一抹温柔的笑意，那笑意从眼角蔓延至嘴角，仿佛整个世界都变得明亮起来。
他今日收到了一封从上京城来的信，信中的内容让他决定要尽快提亲。
原来，太子有意给陈墨尘，也就是现在的杜轩寻觅一门亲事。
为了稳固自己在朝堂上的地位，太子这次八成会以赐婚的名义来促成此事。
杜轩身为臣子，面对太子的旨意，自然是不敢违抗，不得不从。
当然，定国侯府那边也有意与杜轩结亲。
但，定国侯府只有义女没有嫡女，若是义女令梵枝嫁过去，义女的身份不足以做妻，实在是不能浪费这个结亲攀权的好机会。
定国侯夫人是个精明世故、工于心计的人，在她眼里，利益永远是第一位的，每一步都精打细算。
她怎么可能让自己视若珍宝的令梵枝去做妾呢？