【壹】
本以为藏书阁的风波已平息，十四却没料到，江旭会再次将她领到这里，说是上卿长老要见她。
见我？
非也，怎么看都是要责罚于我。
该来的终究还是来了。
江旭：“你在这里待一会儿，我晚点回来接你。”
不用来接我了，怕是等不到江师兄你回来，我就已经被赶出去了。虽然十四很想这么说，但终究还是乖乖点头说“好”。
江旭转身离去，偌大的阁间里，便只剩下十四。
哦，还有上卿长老。
十四立在原地，看着依旧端坐于昨日那个位置上的上卿长老，心里已把各种责罚的可能性盘算了个遍。
然而，预想中的厉色与斥责迟迟未到，空气里只有书页翻动的轻响，以及若有似无的檀香。
这是…… 攻心之术？想用沉默一点点啃噬她的耐心，放大她的恐惧？
哼哼，这点伎俩对她可不管用。
可等了许久，上卿长老非但没提责罚之事，反倒像昨日那般，让她帮忙寻书、取书。
十四满心困惑，却也只能依言照做。
一本本典籍从书架上取下，在长老身前堆成了小山，直到书堆再也容不下更多，后者才抬了抬下巴，示意她在旁边坐下。
十四照做，阁间里又陷入了长久的沉默。
她索性拿起身旁的书翻了起来。起初还有些心不在焉，可看着看着，便被书中的内容渐渐入了迷。
全然没留意到，对面的长老早已放下手中的书卷，目光落在她专注的侧脸上，带着几分不易察觉的审视与探究，静静看了许久。
她体内有只小家伙在不断用灵力滋养她孱弱的魂体……
以灵养魂，还与之结下血契。
这当真只是个平平无奇的弟子？
他视线一转，落在十四腰间系着的缚灵囊，和她脖子上挂着的共生玉珏——那是旭儿的物件。再凝神细探，她身上还萦绕着旭儿的缠灵术。
看来，旭儿对她的重视程度非同一般。
许是他的目光停留得太久，十四忽然从书页间抬起头来，两人四目相对。
瞳仁是极浅的琉璃色，在藏书阁漫进来的微光里，像盛着碎落的星辰，流转着温润又深邃的光泽。
十四看得微怔，下意识便脱口而出：“长老，您的眼睛好漂亮……”
“……”
上卿长老显然没料到她会冒出这么一句，浅琉璃色的眸子里漾开一丝极淡的波澜，稍纵即逝。他顿了顿，话锋陡然一转：“你体内的那个家伙……”
话音未落，十四脸上的懵懂瞬间褪去，眼神骤然一凛，警惕地盯着他，呼吸都下意识屏住了。
上卿长老见她反应如此激烈，倒有些意外，眉峰微挑，“放心，我对他没兴趣。只要他安分守己，不伤及无辜，我便懒得过问。可若敢越界……”话语稍顿，他眸光微沉：“本座倒是不介意让他彻底消失。”
十四抿紧了唇，指尖悄悄攥起。她心里非常清楚，这话绝非虚言，以这个人的实力要杀寒恪完全是轻而易举的事情。
空气仿佛凝住，带着无形的压力。
【贰】
那句话落地后，那孩子的目光便牢牢钉在他身上，带着毫不掩饰的警惕。
方才的话许是太重了些……
他刻意放松了声线：“只要他安分，活过本座也未可知。或许再过些年，本座便该消失了。”
“为什么？”
“这副皮囊不过是维持着年轻模样，实际本座已逾百岁，比寻常凡人多活了大半辈子。”
“所以……长老也会死掉吗？”
十四一直以为，像长老这样能翻手为云覆手为雨的人物，该是与天地同寿的，就像小说里写的那些仙人，永远停留在最风光的模样，从不会有死亡这一说。
上卿长老用书敲了一下她脑袋，“……愚钝，是? 仙逝 ?。给本座注意修辞。”他的声音依旧平淡，像在说晨起的露、傍晚的霞，“即使再怎么挣扎，终究是凡胎，纵是修士，凡胎终有尽时。”
“……”
十四觉得这个话题有点过于沉重了，遂转移话题：“长老您平常会做些什么呢？”
“静坐，修炼，看书，守阵。”他指尖划过书页上的朱砂批注，语气没什么起伏。
“还有吗？”
“偶尔指导旭儿修炼。”
“那其他宗门的人会来拜访您吧？”她不依不饶。
“若非万分紧急的事，云无会替我处理。”
“那您岂不是很久没出过山门了？”
“山门内外，并无不同。”
“可是您一直待在山门，不想偶尔出去看看吗？”
上卿长老的指尖在书页上停了停，“本座年少时就一直在山外，早已看遍人间的景色了。”
“但是，时间在流动……您记忆里的人间，说不定早就换了新模样呢？”
上卿长老被她这么一问，没有直接回答她的问题，而是轻轻合上书籍。
下一秒，他周身忽然浮起细密的银丝。
它们细细密密地缠上来，绕着他的袖口、腰间，甚至在颈间轻轻搭出一道弧。线的另一端看不见头，隐没在藏经阁的梁柱间、窗外的护山大阵里，甚至缠绕着远处弟子们练功时扬起的衣角……
“责任、力量，这些终究会成为一份束缚。”他望着那些轻轻颤动的丝线，声音平静，却像带着千钧重量，“其他宗主如是，本座亦是。”
十四望着那些银丝，它们明明没有实质，却比最坚韧的玄铁锁链更让人窒息。
她忽然想起宗门祭典时，上卿长老立于高台之上的模样。那时他衣袂翻飞如流云，接受全宗弟子的叩拜，阳光落进他浅琉璃色的眸子里，像盛着整个宗门的光。
他守着这方天地，看云卷云舒过了百年，不是不想往更远的地方走，而是身后的脚印里，早已盘根错节地长满了需要庇护的根须。
这些银丝，既是守护的光，也是难脱的网。
风吹过窗棂，丝线跟着轻轻晃动，像无数双无形的手在拉扯，把他牢牢系在这片土地上。
“这听起来，真的是一件伟大的、让人打心底里敬重的……”十四的声音轻得像飘落的雪，“……同时又令人感到难过的事情呢。”
“……”
银丝渐渐变得透明，像被阳光融化的薄冰，一点点消散在空气里。
他垂着眸，望着空荡荡的指尖，那里仿佛还缠着千万根看不见的线，过了许久，才低低地说了一句，“是么……”
藏书阁重新归于平静。
他目光扫过十四摊开的书页，落在那幅勾勒着繁复纹路的传送阵图上，语气平淡：“本座近来得闲，允你随我出山门。”
十四闻言抬头笑道：“不要。”拒绝得非常干脆。
上卿长老：“……”
啧。