马尔福庄园的客厅里，壁炉的火光摇曳不定，映照着一张张或苍白、或惊恐、或阴沉的脸。
卢修斯捂着受伤的手臂，脸色铁青地坐在客厅沙发上，纳西莎焦虑地徘徊着，看到德拉科被贝拉带回来时，立刻冲上前紧紧抱住了儿子。
“你为什么要参与进来！怎么还有血？你受伤了？”纳西莎红着眼，手不住地抚摸着德拉科苍白的脸。
德拉科低下头，没有说话。
贝拉歪着头靠过来，嘴角带笑，丝毫不在意自己的伤势：“别这样，西茜，德拉科希望尽早为主人做事，这是值得夸赞的事情。”
纳西莎深吸一口气，偏过脸没再说什么。
其他幸存的食死徒也都陆续到达，他们或坐或站，身上都带着不同程度的伤，空气中弥漫的血腥味逐渐浓郁。
就在这时，空气爆响。
小巴蒂抱着艾薇拉出现在大厅中央。
他周身散发着一种生人勿近的冷气，衣袍上还沾着禁林的泥土和枯叶，怀中的女孩脸色苍白，衬得嘴边的暗红血迹更加刺目。
所有的目光瞬间聚焦在他身上，小巴蒂却看都没看他们一眼。
他的步伐又快又稳，径直穿过大厅，冰冷的目光扫视一圈，最终定格在脸色苍白的德拉科身上。
“她的房间在哪？”小巴蒂的声音嘶哑，带着不容置疑的命令和一种濒临爆发的焦躁，“带路。”
德拉科像是被鞭子抽了一下，猛地回过神。
“在…在楼上…”他声音发颤，慌乱地引着小巴蒂奔向楼梯。
小巴蒂和德拉科上楼后，客厅里一众人面面相觑，鸦雀无声。
贝拉不满地哼了一声。
——————
德拉科猛地推开一扇沉重的雕花木门。
房间宽敞华丽，装饰温馨明亮。
小巴蒂大步走到床前，小心翼翼地将艾薇拉放在床上。
一个无声的清洁咒拂过，艾薇拉脸上和袍子上的血迹瞬间消失，只留下过于苍白的皮肤和紧蹙的眉头。
做完这一切，小巴蒂凝视着她，片刻后逃避般地转过身准备离开。
可就在他转身的刹那——
一只冰凉的手，轻轻勾住了他垂在身侧的左手食指。
那触碰轻得像一片羽毛，却瞬间阻止了小巴蒂的脚步。
“巴……”
艾薇拉的声音微弱得几乎听不见，含糊不清。
小巴蒂的身体一颤。
下一秒，没有任何犹豫，他反手将艾薇拉的手紧紧包裹在自己温热甚至有些烫人的掌心中。
他跌坐回床沿，身体前倾，深邃的琥珀色眼眸死死盯着艾薇拉微微颤动的眼睫。
“我在。”他应道。
“艾薇拉，我在。”
小巴蒂声音压得极低，撕裂沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。
艾薇拉看着小巴蒂，指尖微不可察地动了动，那颗梦幻的预言球出现在她另一只手的掌心中。
“我的任务……”艾薇拉看着他，唇色苍白，“完成了……”
话音未落，艾薇拉的头无力地偏向一侧，那只被小巴蒂紧紧握住的手也软了下来。
本打算要装晕的，奈何刚考完试实在太累，艾薇拉眼睛一闭真的睡了过去。
小巴蒂僵在那里，一动不动。
房间里一片寂静。
良久，小巴蒂离开床沿，缓缓俯身，双膝跪在了铺着厚厚毯子的地板上。
他的指腹轻轻摩挲着艾薇拉纤细的手腕骨节。
小巴蒂郑重低下头，握着艾薇拉的手贴在了自己的脸颊上。
他微微歪头，无比轻柔地在女生虎口处印下一吻。
男人长睫低垂，额前碎发垂落，遮住了所有的神色。
“对不起……”
小巴蒂抵着艾薇拉的手，从喉咙中挤出一个单词，语气里是难以言喻的愧疚。
这句道歉包含了太多，为计划的冒险，为让她身陷险境，为此刻的无能为力。
小巴蒂维持了这个姿势几秒钟，最终轻轻将艾薇拉的手放回被子里，仔细地掖好被角。
再站起身时，他脸上的所有情绪都消失不见，只剩下惯有的冰冷和狠戾。
他一手攥着预言球，一手拽过震惊的德拉科，大步流星走出了房间。
门被轻轻关上。
：……
得，宿主这个苦肉计都快把小巴蒂整崩溃了。
嗯，德拉科状态也不太好。
——————
楼下大厅的气氛依旧凝滞。
小巴蒂顺手挥杖抹去了德拉科刚刚看到的一切，迈步走下楼梯，将预言球妥善地放在了桌上。
“复盘。”
他冷硬地吐出两个字，目光扫过在场的每一个食死徒，开始冷静地分析今晚行动的每一个失误，每一个伤亡点，语气冰冷得不带一丝感情。
“我们拿到了预言球，”小巴蒂首先肯定，但随即语气陡转凌厉，“但代价很大！虽然没人被抓，但多人受伤，更重要的是，波特逃脱了。”
“邓布利多及时赶到，我们嫁祸于他的计划未能实施，尽管没有在福吉面前暴露黑魔王已经归来的事实，但这件事一定会引起魔法部更高的警惕！”
小巴蒂毫不留情地批评了贝拉的冒进、卢修斯初期指挥的失误，以及其他食死徒的怯战。
就在小巴蒂冷厉的声音回荡在华丽厅堂时——
大厅内的温度骤然降低，壁炉的火焰一瞬间变成了诡异的惨绿色。
一个高大、瘦削的身影，悄无声息地出现在壁炉前，所有人立刻起身相迎。
伏地魔来了。
他猩红的蛇瞳缓缓扫过大厅，掠过受伤垂头的部下，最终定格在桌上那颗灰蒙蒙的预言球上。
一丝极其微弱的的满意在他那蛇一般的面孔上一闪而过，但随即被更浓重的阴鸷所取代。
他的目光最终落在站在中央、背脊挺得笔直的小巴蒂身上。
寂静。
死一般的寂静笼罩了整个大厅，连呼吸声都几乎消失了。
“所以，”伏地魔的声音很轻，却让在场每一个人的骨血都好似被冻结，“我的仆人们……为我带回了渴望已久的东西……”
他缓缓走向预言球，苍白细长的手指轻轻拂过球体表面。
突然，伏地魔猛地转头，目光如同实质般压向小巴蒂——
“但似乎，也带回了……一身的狼狈和失败。告诉我，巴蒂，我最忠诚的仆人……”
“为何我看到的是伤兵，而不是哈利·波特？不是邓布利多身败名裂的消息？”