鬼灯城其实是一座监狱。
这里是由五大国委托草之国建造的，专门用来关押忍者罪犯的监狱。一般的监狱是没法真正关住忍者的，而在这里，有一位能使用特殊忍术，火遁·天牢的城主。这种术可以在忍者体内刻入特殊的咒印，限制忍者凝聚查克拉，一旦超出限制，咒印就会燃起大火，将人烧成灰烬，而且这种术士还有画地为牢的效果，一旦离开鬼灯城的区域，人一样会被烧死。
正是因为天牢的特殊性，这里才会成为独立于五大国之外的特殊监狱，只有犯下重罪的忍者才会被关押至此。据说这里是个有来无回的地方，但实际上是因为被关在这的大多数忍者都拥有极为漫长的刑期，而那里的环境堪忧，又必须每天劳作，实在不是一个能好好生活的地方，所以才会有很多人尚未达到刑期便客死他乡了。
这次的任务十分困难，大蛇丸这个叛逃忍者也不可能随意插手有五大国支持的监狱，所以最多提供一点上岛的便利。至于岛上是什么情况，到底要怎么接近无为，那都是任务执行者的事，后方是一点忙也帮不上了。
海岛的资源注定匮乏，绝对不可能做到自给自足，所以运送物资的船是定期要去的。之所以在知道地图的情况下还要混进物资船，自然是因为那片海域的天气常年恶劣，周围的暗礁和暗流不胜其数，没有经验的船长去尝试，那就是纯粹的找死了。
搞明白资源船的停靠地点和开船时间后，佐助就一个人出发了。这是他出任务的常态，带着人一起，反而会影响到他的计划。
【佐助！我接了一个霜之国的任务，还带了小樱和好色仙人一起，可惜卡卡西老师又出任务了，没机会来，但是他托我带了礼物。我们要去霜之国的澜林城，调查一起群体失踪案。咱们是怎么见面？路过的时候见一下，还是到我们的任务地点？】
【先去你那，我的任务是潜伏鬼灯城，暂时不急，要等待机会。】
“佐助接到了一个特殊任务，也在霜之国附近。”出了木叶的大门，鸣人就不演了，直白道出了此行的目的之一。
“呵，就知道你们要团建，还是和去年差不多的时间点。”自来也没有任何意外，甚至吐槽欲爆棚。去年的今天，他也是那个倒霉的随队监督，那一年鸣人带着佐助离队了两三天，只给他们留了一个看上去随时都会消失的影分身。神奇的是，这个分身就那么坚挺地存在到了船靠岸，可能是鸣人在中途有更换过，毕竟飞雷神就是那么不讲道理。
这家伙身为队长，却只给队员留了一个影分身，用本体和佐助一起过生日，简直不要太离谱！胆子这么大，平时肯定没少干过吧！鬼知道这小子平时待在木叶的到底是本体还是分身啊！
“会耽搁他的任务吗？”小樱也习惯了，自己的任务不担心，反而关心的某“失踪人员”的任务。
“潜伏任务，应该没有那么拘束的时间限制吧。我怀疑大蛇丸根本就没觉得佐助能完成，故意把人派出来打击自信心的吧。”鸣人其实猜测的要更加阴暗，加上了不少算计自己的成分，但在队友面前却没说出来。
自来也越听越觉得不对劲，“他把任务内容告诉你了？”
“啊，我也会告诉他呀。”
“那他的任务是潜伏什么地方？”
“鬼灯城。”
自来也脚下一个打滑，差点从树上栽下去，还是依靠忍者强大的条件反射抓住了树干，才没有颜面尽失。
“大蛇丸敢发，他也是敢接啊！这是上赶着去坐牢吗？”
总而言之，队伍是顺利出发了，就是坐了有段时间公共马车的自来也有点怀念不用两条腿赶路的日子。他们是直接从火之国入境到了霜之国，然后在去澜林城的路上与佐助汇合了。
“佐助！在这里！”在霜之国的荒郊野岭间，一座结实的，有三室一厅的土房子看上去格外扎眼。
鸣人虽然不会木遁，却把熔遁和土遁玩得出神入化，平地建个只有一层楼的房子简直不要太轻松。他们的会面时间卡得很是时候，天色正好暗了，在前不着村后不着店的地方露营当然没有住在房子里舒适。
值得一提的是，在进入霜之国不久，鸣人就把附近胆敢偷窥的白绝揪出来干掉了，再之后就没有白绝敢靠过来了。不过，这里毕竟是人家的老巢，谁知道人群中是不是也有他们的“眼睛”呢？所以他们最终规划的路线就是尽量避开有人的地方，反正到最终目的地也花不了太长时间。
白色的身影迅速从不远处的崖底闪了上来，速度快得让人眼花缭乱。
“嗯，速度比去年快了很多啊，看来在大蛇丸那也在刻苦训练。”没忘记自己还有个徒弟的自来也自然而然地考察起来。他不擅长雷遁，可更擅长的火遁大多是和蛤蟆们配合的，在佐助有那个查克拉召唤大蛤蟆前确实教不了什么东西，但现在应该差不多了。
“那是当然的啊，佐助一直都很厉害的。”某打架一直占上风的家伙如是说道。
自来也有那么一点无语，同时又感觉到了那种熟悉的既视感。很久很久以前，某个春心荡漾的小徒弟，好像也是这么对着他夸赞自己的暗恋对象的？只是那个小徒弟的年纪还要更小一点......不对不对，他到底在联想什么东西？虽然他知道这个世界上确实有那么一群人的性取向比较特别，但是鸣人这个看小黄书都脸不红心不跳的家伙，不只是直的不能再直了，而且根本就不知道喜欢是什么感情吧！
身为师父，当然也该教导徒弟正确的认识到感情，但孩子现在还小......早恋什么的，还是不要跟水门学了吧。