三十六年近九个月后。
竞标会开启之日。
G-377号半位面，银色高塔的顶端。
陈平从冥想中睁开眼睛。
他下达了一个指令，身前的空间裂开一道漆黑的缝隙，对面是协会认证过的五环议员专属迁跃通道。
陈平迈步踏入其中。
迁跃过程不足一秒。
当他再次踏出时，已身处一个巨大空旷的金属环廊之内。
这里是首席资源竞标会的举办地——璀璨王冠。
这一座被掏空了核心，并用无法想象的技术改造为浮空城市的中子星。
环廊由某种致密的白色合金一体铸成，看不到任何拼接的缝隙。
环廊尽头，是一扇高达百米的拱门，门内透出明亮却不刺眼的光芒。
陈平略微调整了一下自己的外表。
一层稀薄的虚假规则幻术覆盖全身，让他看起来只是一个面容普通，气息收敛的中年巫师。
这是陈平为自己准备的身份——乌鸦先生。
其他参与者陆续抵达。
有人乘坐从空间裂隙中驶出的骸骨王座，王座上燃烧着幽蓝色的灵魂火焰。
有人则在一队身穿金色铠甲的护卫簇拥下，脚踏光元素构成的阶梯，步入会场。
穿过拱门，进入真正的会场。
这里是一个看不到边界的穹顶空间。
穹顶本身呈现出一种深邃的黑色，上面点缀着亿万颗纯度能量水晶构成的“星辰”，模拟出了一片壮丽的私人宇宙。
会场中央，是一片悬浮在空中的圆形区域，上千个暗金色金属打造的悬浮座椅，呈环形阶梯状排列。
此刻，已有数百名巫师入座。
他们或三五成群地低声交谈，或闭目养神。
每一个人身上，都散逸出至少是五环级别的规则波动。
陈平的到来，并未引起任何人的注意。
他在终端上确认了自己的席位号后，便被一道牵引光束，传送到了位于中后排的一个不起眼的座位上。
会场入口处，传来一阵轻微的骚动。
原本低声交谈的巫师们，都不约而同地停下了话语，将目光投向了入口。
只见一行数十人，正以整齐划一的步伐走了进来。
他们统一穿着深蓝色的长袍，袍子上用银线绣着旋转的星云图案。
为首的是一个异常年轻的男性巫师。
他黑发及肩，面容英俊，双目是罕见的深紫色。
在他身后，那数十名同派系的巫师如同最忠诚的影子，与他保持着不多不少，恰好三步的距离。
“是星辰秘术流的人。”
“为首的那个，应该就是天狼星，星辰秘术流这一代的继承人。”
“他们也来了，看来这次对世界之心碎片是势在必得。”
“……”
窃窃私语声在人群中响起。
天狼星一行人，无视了周围所有的目光和议论。
他们径直穿过人群，走向了位于最前排中央，一片早已被预留出来的区域。
在自己的座位前，天狼星停下脚步。
他没有立刻坐下，转身面向整个会场。
“诸位。”天狼星话音传遍了会场的每一个角落。
“百年一次的盛会，很高兴能与各位共聚于此。”
“我只说一件事。”
“本届竞标会的压轴拍品——世界之心碎片，将作为我派系六环老祖的寿礼。”
“我们势在必得。”
说完，天狼星便坐了下来，身后的派系成员也随之落座。
动作整齐划一，再无一丝声响。
会场陷入了短暂的沉默。
一些原本对碎片抱有想法的独行巫师或小派系代表，脸色变得有些难看，最终选择了沉默。
天狼星的话，宣告了这场竞标的最终归属。
陈平坐在后排，挑了挑眉，便将注意力重新放回了会场中央的展台。
天狼星落座后，目光随意地扫过全场。
当他的视线经过陈平所在区域时，短暂停顿了片刻。
他注意到了陈平，也注意到了陈平关注的是中央的展台。
但天狼星并没有在意。
在他的认知里，一个没有派系标识，独自前来的陌生五环，连成为他竞争对手的资格都没有。
就在这时，会场的光线微微一暗。
一名身穿金色礼服的拍卖师，飞到了中央展台的上方。
“欢迎各位议员阁下，莅临第739届首席资源竞标会！”
“按照惯例，在我们的正餐登场前，先为各位带来几件有趣的开胃小菜！”
拍卖师手一挥，第一个展品被传送了上来。
那是一个密封在透明水晶中的，早已干瘪的黑色心脏。
“来自凋零世界的最后一头古龙的心脏，起拍价一千万贡献点。”
拍卖师话音刚落，现场的巫师便开始激烈报价。
“一千一百万！”
“一千三百万！”
“……”
经过几轮竞价，这颗心脏最终以两千五百万的价格成交。
接下来的几个拍品，也都是些稀有的材料或是某个失落文明的遗物。
气氛逐渐热烈起来。
“好了，接下来这件拍品，有些特别。”拍卖师的语气听起来有些敷衍。
展台上出现了一个黄铜制成的罗盘。
它的玻璃罩已经破碎，内部精密的齿轮结构锈迹斑斑，最重要的指针也断成了两截。
“一件在上个纪元战争遗迹中发现的造物，我们称之为‘破碎的时空罗盘’。”
“经过鉴定，其能量核心已完全损坏，没有任何修复价值。”
“但其构造精巧，或许对研究古代构装学的议员阁下们有些许参考价值。”
“起拍价，十万贡献点，每次加价不得低于一万。”
拍卖师说完，现场一片寂静。
在场的都是五环以上的巫师，对这种没有实际价值的“古董”毫无兴趣。
“十万。”一个平淡的声音从后排响起。
正是陈平。
所有人都看向他，不少人面露不解。
天狼星也瞥了他一眼，嘴角动了动，似乎想说什么，但最终还是转回头去，没有再关注。
拍卖师见无人加价，迅速敲下了虚拟的拍卖槌。
“十万一次，十万两次，十万三次！成交！”
“恭喜这位议员阁下！”
罗盘被自动传送到了陈平的座位前。
他直接将其收入储物空间中。
“这罗盘的内部构造，与我从信息库中找到的某种‘空间频率干扰器’的设计图有七成相似。”
“虽然核心已毁，但基础的物理结构还在，或许能用。”
陈平内心想道。
拍卖师的声音再次响起：“好了各位！开胃菜结束！”
“接下来，即将登场的，就是本届竞标会，也是我们所有人期待了一百年的……”
他停顿片刻，然后才扯着嗓子喊道：“——群星之核，规则之基，创世的最后一片残响！”
拍卖师话音落下，整个会场的灯光瞬间熄灭。
只有穹顶之上那片模拟宇宙的亿万星辰，还在散发着微光。
会场中央的展台缓缓升起，但上面空无一物。
就在众人疑惑之际，一种难以言喻的“失重感”笼罩了全场。
一些修为稍弱的五环巫师，身体甚至不由自主地从座椅上微微浮起。
展台上方的空间，开始出现肉眼可见的扭曲。
背景中那些遥远的“星辰”，光线在经过这片区域时发生了诡异的弯折，形成了一圈不断变化的瑰丽光环。
在那片扭曲空间的中心，一个拳头大小的物体，凭空浮现。