咚。
那一声落下，像有一根无形的骨槌敲在所有人的心口。
虚无之海的黑水没有立刻翻卷，反而静得可怕。七道细旋沿着水庭外围缓缓游移，起初不过碗口大小，转眼便扩成井口般深。旋涡边缘浮着一圈暗金色的鳞光，光色很薄，却像毒渗进清水，一点一点将封环外的灰蓝幽光染得浑浊。
易辰掌心压在玄天剑上，腕间青羽印微微发烫，剑旁的回潮珠也在轻颤。那两样细微的温度与潮声，将他从石心深处那道古老回响里拉回现实。
莫散。
这两个字不是请求，更像一记仓促而沉重的警告。
他来不及细想那声音究竟是谁，也来不及分辨它藏着多少秘密。因为七道旋涡已经同时下沉，黑水像被什么东西从海底猛然吸走。短暂的空洞之后，海面炸开，七具庞大的潮影从水下升起。
它们不是普通异兽。
每一具潮影都披着腐鳞，骨骼外翻，眼窝里燃着暗金火，像是烛龙从虚无之海里捞起的旧尸，又用自己的鳞纹重新缝合。它们的胸口没有心脏，只有一枚鼓胀的黑色潮核。潮核每跳一下，封环便跟着暗一寸。
海灵的引魂歌戛然而止。
外环的亡魂群被那股气息一激，立刻开始躁动。有些亡魂抱头哀嚎，有些魂影被黑潮拉得变形，像要被重新拽回深海。海灵脸色一白，立刻抬手压住魂流。清蓝水线在她指间绽开，柔软却坚定地穿过亡魂群，将那些即将溃散的魂影一一牵回。
“别怕。”她的声音很轻，却带着水庭守护者少有的强硬，“回潮还在，路还在。”
潮门残阶处，青鸾猛地抬眼。
七具潮骸中，有两具正朝潮门而来。它们的爪子拖过水面，爪痕下的黑水竟没有复原，而是裂成细密的时隙。那些时隙一开一合，像无数张薄薄的嘴，专门啃咬净火与星轨之间的缝。
楚玥手中的银线瞬间绷直。
“它们在找时间断口。”她冷声道。
天星的星盘急转，碎星般的光点洒在残阶上，勉强定住一片摇晃的潮光：“不是找，是已经知道这里薄。”
青鸾没有回答。她一扇挥出，青辉卷着净火落下，将扑来的暗息烧成一片灰白雾气。可那潮骸只停了半步，胸口潮核一跳，烧尽的暗息竟又从它背后长出，像湿泥里钻出的黑藤。
青鸾眼神一沉。
这不是能靠一击焚尽的东西。烛龙把自己的力量藏在潮核里，只要潮核不断，爪牙便能借虚无之海重生。
裂岸方向，撞击更为剧烈。
一具潮骸从断石下爬出，半边身子还嵌在裂缝里，却硬生生用双爪撕开石面，朝封环底部啃去。灵珑一剑斩下，龙纹剑带出清冽龙吟，将潮骸肩骨劈开。秦照晚紧跟着横刀补上，刀气像雪亮的浪头，狠狠砍进那怪物胸前。
潮核裂出一道缝。
秦照晚还没来得及得意，那裂缝里忽然伸出数十根黑线，缠住他的刀背，猛地往内拖。
“好家伙，还会抢刀？”
他嘴上骂得轻松，手臂却被拽得青筋暴起。灵珑反手一剑斩断黑线，另一只手按住伤口，眉头微不可察地皱了一下。她的旧伤被潮压震开，血沿着护腕往下流，落在石上，很快被黑水舔去。
秦照晚看见了，脸色沉了半分：“你别硬撑。”
“少废话。”灵珑提剑再上，“它们想啃封环底线，不能退。”
“成。”秦照晚咧嘴，笑意里没有平日的散漫，“那就不退。”
潮眼中心，易辰闭了闭眼。
三处节点的气息同时传入他的识海，像三根被风拉紧的弦。任何一根断开，封环都会失衡。可七具潮骸并非乱攻，它们两具攻潮门，两具压外环，两具撕裂岸，剩下一具却没有动，正伏在七道旋涡中央，头颅低垂，背上的暗金鳞片一张一合，像在吹一支无声的号角。
易辰猛然明白了。
这才是烛龙真正的试探。
那些潮骸不是为了立刻攻破封环，而是为了逼他们各自为战，再让中心那具潮骸以无声号角搅乱潮约。只要他们因某一处危急而失去呼应，“莫散”的警告便会成真。
他抬手，玄天剑清光暴涨，剑脊上映出卦象。水在下，雷在上，险中生动。动而不乱，方能过险；乱而失守，便是自断生门。
易辰睁眼，声音借潮约传向三处节点：“不要追杀潮骸，先断它们胸口潮核与中心那具的联系。青鸾，楚玥，你们那边别用强攻，逼它露核。海灵，稳魂流，不要让亡魂靠近旋涡。灵珑、照晚，裂岸那两具交给你们拖住，等我一息。”
秦照晚立刻回道：“一息？你这人真会挑时候。”
易辰唇角微动：“不够？”
“够。”秦照晚一刀震开黑线，声音一沉，“谁说不够我跟谁急。”
青鸾听见易辰的安排，心神微稳。可还未等她调整净火，楚玥忽然抬手，银线越过她肩头，截住了她正要挥出的火光。
青鸾眼神一冷：“你做什么？”
楚玥没有看她，只盯着潮骸爪下不断闪灭的时隙：“你这一扇下去，火会烧穿它外层暗息，但也会把那道时隙点亮。它等的就是你用力。”
青鸾指尖一紧。
若换在从前，她也许会立刻觉得楚玥是在拦她，是不信她。那点尖锐的情绪几乎本能地冒出来，像火苗碰到干草，腾地一下要窜高。可她腕间残留的潮约热意提醒着她，眼前不是争一时高低的时候。
她压住那口气，声音仍有些绷：“那你说怎么打？”
楚玥终于侧眸看她。
那双眼仍旧冷，冷得像绝境之山终年不融的雪。可雪下并非没有温度，只是太久无人靠近，便连温度也学会了沉默。
“你把火放轻，不要烧它的壳，烧它脚下的影。”楚玥道，“我把那一瞬拉长，天星定住它后退的路。它一旦以为自己被净火逼退，潮核就会自行回护，露出来。”
青鸾皱眉：“你还能拉长时间？”
“能一瞬。”楚玥淡淡道，“再多就得吐血。”
天星在旁轻声补了一句：“她没开玩笑。”
青鸾心口微紧，终于看见楚玥指尖的银线已经有了裂纹。方才楚玥截住她的火，不是为了压她，而是因为看见了她没看见的危险。可承认这一点并不容易，尤其在易辰的目光不在这里时，青鸾才发现自己心里那点不甘仍旧存在。
她不怕楚玥强。
她怕的是，楚玥的强总能在最关键的时候与易辰的判断吻合。
这念头像一根细针，扎得她眼底发热。可下一刻，潮骸的利爪已经落到残阶前。青鸾咬住唇，将所有杂念按进胸口，天青羽扇一转，净火不再汹涌外放，而是化成一圈细细青焰，贴着水面滑向潮骸脚下。
楚玥同时抬手。
银线轻轻一拨。
那一瞬被拉长了。飞溅的黑水悬在半空，潮骸抬起的爪停在离残阶三寸处，连青焰燃过阴影的声音都变得清晰可闻，像细雪落在炭火上，轻轻噼啪。
天星星盘落光，封住潮骸身后的退路。
潮骸果然收缩胸口，黑色潮核微微凸起。青鸾眼神骤亮，扇骨一合，青焰从水下窜起，像一只张开的青色凤喙，精准咬住潮核边缘。
楚玥银线断了一根，脸色白了白，却仍没有退。