“轰——”
眼看李三九已是到了圆圈边缘，李三九周身毛孔刹那涌出炙热气流，气流又是瞬间汇聚成红色火焰。
“啊呀——”正捉住李三九肩膀的郭响一声惊叫，两手像是被无数根针扎透一般痛彻心扉，忙是松开李三九大步后退。
火焰一刹那烧尽了他手上汗毛，灼痛直透皮肉，让他很是吸了一口冷气。
…
“哇——”
“姑爷着火了——”
“怎么回事？”
“……”
无数人都是惊叫不已，坐着的人站了起来；站着的人，傻在当场。
不等众人作出反应，李三九周身火焰又是已瞬间消散，化作气流钻回他的身体里无影无踪。
“不好意思，憋出火来了——”李三九尴尬地挠挠头。
“——”整个甲板上，静悄悄落针可闻，皆是看怪物一般看着李三九。
李三九问郭响道：“咱们还打么？”
“——”郭响脑袋摇的拨浪鼓一般。
自己手上的外皮看起来暂时没事，其实外面的皮肤已经被烧死了一层；从郭响个人的经验来说，接下来的几天里，必然会慢慢发黑脱落。虽然等到褪皮之后，不至于留下明显的疤痕；不过这汗毛烧进肉内的苦楚，恐怕还要让他承受好几天。
陈震唏嘘问道：“姑爷这是什么功夫？”
“童子功，”
“——”你唬傻子的？陈震很是撇了撇嘴。
…
“咚、咚、咚——”的三声大鼓声传来。
“前面有水寇的战船，备战——”前方船只上，有头领吆喝道。
“哐、哐、哐——”江陵水寇的各个船上，皆响起短刀击打藤盾的声音；慢慢的，各船上的击盾声汇聚成一个拍子，震天动地。
翻江龙遮眼西顾，便见大大小小十几艘战船，正从西南方斜着向东北方向行驶，他喊道：“让他们领头的来见我——”
“嘟、嘟、嘟——”两短一长的号角声，很快传达出去。
负责探路的斗船，火速向对方的前路包抄而去。
…
对面，旗舰
十几个一身剽悍之气的湘地汉子，正簇拥着一个矮矮胖胖的小个子秃头男人。
听到翻江龙队伍里以刀击盾的声音，有大汉说道：“他娘的，程家的灰孙子是不是缺心眼，咱们都让开了，还要冲咱们示威。”
程家艨艟被烧毁的消息并没有通告出来，也不会有过往的商船刻意给洞庭湖南湖的水匪传递消息，大家看到对方的船队里有十几艘艨艟，本能就以为是程家的船队。
一个书生模样的高瘦中年远远望见有斗船掉头向着船队前方行驶，不由皱眉道：“不光示威，还堵路来了——”
“看看他们想做什么？”小个子秃头男人笑眯眯说道；程家的人不会贸然在洞庭湖挑事，他显然不觉得自己有什么危机。
“……”
很快翻江龙部的斗般驶近，只见般头之上站着一个五短身材的中年汉子：塌鼻、小眼、大嘴巴、厚嘴唇，模样丑陋、窝囊至极；唯一的亮点，就是牙齿够白，还少了几颗门牙。
大汉不屑说道：“船上那灰孙子真丑。”
“嘘——”秃头男人神秘兮兮做了个噤声的动作。
斗船已是冲进湘地水匪的船队，直冲着旗舰而来，丑陋汉子耀武扬威喊道：“领头的出来说话。”
大汉不怒骂道：“你他娘是个什么玩意儿？让我们领头的出来说话？”
“干你娘，有种，”丑陋汉子冷笑一声，冲身后人道，“撤——”
“我宰——”
大汉再要说话，已是被秃头男人拦住，秃头男人赔笑道：“兄弟，有话好话。”
斗船已在湘地水匪的船队里掉头，丑陋汉子看也没看回道：“老子跟你们没什么好说的了。”
“——”秃头男人眼皮一跳，追到靠近斗船的方向喊道，“曾某替下面的兄弟给兄台赔个不是，还望兄台切莫见怪。”
丑陋汉子冷道：“想听老子一句话，白银一千两。”
“——”
曾秃头试着问道：“山城人？”
“——”
对方压根不想搭理自己，气氛变得很是压抑，曾秃头脸上没了笑容，他还是谦卑说道：“兄台把船靠近些，曾某拿银子给你。”
曾秃头估摸了一下对方的人数，不算水手、力工，战卒都有两三千人；曾秃头只有两三百，除于水手甚至不足两百；形势逼人。
“——”丑陋汉子没有说话，斗船已是在靠近。
“这是一万两银票，”曾秃头让人拿来篮子，把一叠银票放进去，顺进斗船；斗船上人接过来，丢废纸一般，大喇喇给丢进了船上的一个木桶里。
丑陋汉子问身后人道：“老子刚刚说了几句话？”
“连这一句六句，”有划船者平淡回道，包括骂人的话，刚好六句；翻江龙的人，早已习惯了高高在上，每个人似乎都对丑陋汉子的行径司空见惯。
“老子陪你说两句话，你问吧！”丑陋汉子抬头道，他中间断了一次句，又是扣了两千两银子。
曾秃头吸了口冷气，小心问道：“阁下是谁的人？”
“翻江龙，”
曾秃头又问：“兄台来寻我何事？”
“我们大当家要见你，”
“他要见我做甚？”
“加钱，”十句话够了，这是第十一句话，丑陋汉子满脸的不耐烦。
“——”整个曾秃头的般队死一般的沉寂，很快一万两银票又是被顺下来。
“你他娘哪那么多废话，我们大当家要见你，你就老老实实给我过去，超过三个人格杀务论。”丑陋汉子连珠炮似的一连说了四句话，斗船扬长而去。
“——”
看着已经离去的斗船，湘地水匪船队中，有人露出怯懦之色、有人拼命压抑着愤怒——没有人会怕一个丑陋、窝囊的中年汉子；他们顾忌的是——对方的实力太大了、对方的底气太足了，对方首领是翻江龙。
翻江龙像是一个屠夫，他杀尽了长江之上任何一个敢于违逆他的人，他来了洞庭湖。
一艘小船很快载着曾秃头和他身边的书生模样的人，朝着翻江龙的船队驶去；划船的是刚刚出言不逊的彪形大汉，他只是闷着头划船，脸上阴晴不定。
…