谢初九一回头，目睹霍清瑶腹部中剑的瞬间，双眼瞬间被怒火填满，周身的气息都变得狂暴起来。他怒目圆睁，一声暴喝，全力施展御龙诀，手掌裹挟着磅礴的真气，如同一发炮弹般重重地打在偷袭者的头上。只听“噗”的一声闷响，这人瞬间吐出一大口鲜血，身体像断了线的风筝般向后飞去，随后“扑通”一声直挺挺地倒在地上，没了动静。
谢初九心急如焚，一个箭步冲上前，一把将霍清瑶紧紧搂在怀里，泪水不受控制地夺眶而出，声音带着哭腔，近乎嘶吼地喊道：“清瑶，你干什么啊！你怎么这么傻啊！我能躲得过去的，他伤不到我…”那模样，仿佛世界都在这一刻崩塌。
沈清悦也被这突如其来的变故吓得花容失色，她脚步踉跄地连忙跑过来，声音带着哭腔问道：“清瑶你怎么样啊！”眼眶也瞬间红了起来，眼泪在眼眶里直打转。
霍清瑶面色有些苍白，但还是强撑着露出一丝微笑，她先是看了看谢初九和沈清悦，随后手轻轻摸了一下肚子，似乎只是感受到了些许疼痛，接着低头查看。当她掀起衣服，看到身上穿着的御澜软甲时，忍不住笑了起来：“这软甲是真的可以刀枪不入啊！”
谢初九听到这话，先是一愣，随即像是从噩梦中惊醒一般，马上松开霍清瑶，眼睛紧紧盯着她的肚子，确认她真的安然无恙后，再次一把将她拥入怀中，声音带着几分嗔怪与后怕：“你这傻丫头，下次不许这么做啊！你吓死我了。”
霍清瑶轻轻拍了拍谢初九的后背，安慰道：“没事，我这不是没事吗！”
谢初九的眼泪还是止不住地流，声音带着哽咽说道：“凝霜已经不在了，你们两个绝对不能再有事了，如果你们哪个人再有事我一定会疯的。”
沈清悦也在后面走上前，轻轻拍了一下谢初九的后背，轻声安慰道：“放心吧，我们俩都不会有事的…”
霍清瑶脸颊微红，点着头说道：“好了，快放开我吧！多让人难为情啊！”这时，谢初九才缓缓松开了她。
霍清瑶从谢初九怀里松开的同时一抬头，目光瞬间被一棵大树吸引。这棵大树极为粗壮，三人合抱估计都难以围住，而它的树根处有一个树洞。可奇怪的是，按照常理，年头太久出现的树洞，必定会有蚊虫滋生、蚂蚁出没以及腐烂的迹象，这个树洞却是异常干净，没有丝毫杂质。
霍清瑶心中涌起一股强烈的好奇心，她抬脚向着这棵树走去。
谢初九和沈清悦见状，对视一眼，紧跟在她身后。
沈清悦一脸疑惑，轻声问道：“清瑶怎么了，有什么奇怪的？”
霍清瑶走到树洞旁边，蹲下身子仔细观察，然后说道：“这树洞不太正常，你们谁带火折子了？”
沈清悦连忙从腰里拿出一个火折子，递了过去：“给，清瑶。”
霍清瑶接过火折子，轻轻吹燃，火苗瞬间跳跃起来，照亮了周围。她小心翼翼地探头附身向树洞里看去，片刻后，语气中带着一丝惊喜说道：“这是个暗道。”
谢初九一听，马上伸出手：“来给我，我先下去看看。”身为男子，他自然要承担起率先探路的责任。
随后，谢初九深吸一口气，率先拿着火折子跳下了树洞。
沈清悦和霍清瑶在后面紧紧跟着，三人沿着暗道前行。一开始，暗道里弥漫着潮湿的泥土气息，四周都是夯实的泥土墙，空间略显狭窄。走着走着，谢初九越发觉得这里面别有洞天，暗道不仅越来越宽敞，墙面也逐渐从泥土变成了用规整石头垒成的。
就在他们摸索前行时，从远处隐隐出现了一丝光亮。
谢初九见状，马上把火折子熄灭，然后压低声音，极其小声地说：“我们不要说话啊，看看前面到底是什么？”声音轻得如同蚊子嗡嗡，生怕惊动了什么。
三人猫着腰，脚步放得极轻，顺着光亮的方向缓缓走去。
又走了一会儿，距离光亮不远的地方，突然听到了有人说话的声音。
三人的心瞬间提到了嗓子眼，他们放轻脚步，几乎是蹑手蹑脚地走过去。等走到跟前，借着光亮，他们发现这里是一个很大的屋子模样的大厅。
而他们三个人所在的地方，恰好是这个大厅的窗户边。谢初九三人赶紧躲在窗户旁的阴影里，谢初九小心翼翼地探头观察这屋子的环境。
这大厅呈四方形，布局规整。屋子里面有一个小门，门紧闭着，不知道里面隐藏着什么秘密。旁边有一个大门敞开着，透过大门可以看到外面，似乎是通往外面的正门。而他们三人所处的这个窗户，想必是这里的主人特意留下的暗道出口，以备不时之需，用于紧急逃跑的吧。
再看大厅里，四周有八个人站岗，每个人都身材魁梧，手中紧紧握着长刀，刀身寒光闪烁。他们两人一组，分别在四个方向，彼此之间都能清晰地看到对方，站姿笔挺，如同训练有素的士兵，一举一动都透着一股专业与严谨，显然是受过严格训练的精锐。