寿春城外，隐匿于世的一处村落。
一行身影悄然抵达此地。
为首之人正是楚国醴泉君熊负刍。
他目光如炬，扫视着眼前这看似平凡无奇的村落，心中却暗自思量：
“这真的是农家隐秘的据点所在吗？”
剑纯紧随其后，恭敬地回应：“是的，君上。
这仅是农家众多据点之一，他们的大本营则深藏于魏国的大泽山之中。”
熊负刍眉头微皱，显然对这看似普通的村落心存疑虑：“此地看似毫无异样。
你肯定此乃农家据点？”
剑纯坚定如初：“属下确信无疑。
农家以人多势众、行事隐秘着称。
如此布局，只为确保安全无虞。”
言罢，一行人步入村中，熊负刍再次发问：
“我们该如何与他们取得联系？”
剑纯解释道：“昨日他们已言明。
只要我们抵达，他们自会现身联络。
农家之强，在于人数众多且行踪难测。”
熊负刍闻言点头，若有所思。
就在这时，一个中年男子的声音突兀响起：
“喂，诸位可是前来寻找农家之人？”
众人循声望去。
只见一位中年男子缓步而来。
他自我介绍道：“在下乃农家四岳堂堂主司徒万里，欢迎楚国醴泉君莅临农家。”
熊负刍目光锐利：“哦？
难道这整个村落，都是你们的领地？”
司徒万里嘴角微扬，神秘一笑：
“醴泉君自己猜猜。”
熊负刍不禁感慨万分：“那自然是无疑了，难怪世人皆传言农家乃江湖第一门派，麾下弟子竟有十万之众，今日一见，果然名不虚传。”
“哈哈哈，醴泉君谬赞了！”
司徒万里爽朗一笑，随即从怀中掏出数块黑布，正色道，“诸位初来乍到，还请委屈一下，将这布条蒙于双眼，随我等前行。
此乃规矩，务必遵守，可明白了吗？”
司徒万里此举，皆因彼此尚不熟悉。
为确保万无一失，不得不慎之又慎。
剑纯闻言，眉头微皱，不满道：
“司徒万里，此举是否有些过分？
我家主人可是醴泉君，竟也要受此待遇？
双方合作，信任为先，不是吗？”
司徒万里轻轻摇头，语气中带着几分不容置疑：“诸位怕是误会了，这并非合作。
而是你们有求于农家。
亦或是，你们怀揣着别样的目的而来？”
农家势力庞大，在楚国亦是如此。
醴泉君此前从未与农家有过交集，此番首次造访，农家自然不能轻易透露真正的驻地所在。
剑纯欲再争辩，却被熊负刍拦下：
“罢了，无须多言。
我等初来乍到，且身为官身，人家有所疑虑也在情理之中，蒙眼便蒙眼吧。”
负刍与众人一同登车。
一路颠簸，直至抵达目的地。
此时，他心中已然明了，方才所见之村落，绝非农家真正的驻地。
静思居内，茶香袅袅。
司徒万里轻斟一盏香茗，递予熊负刍。
缓缓问道：“楚国醴泉君，屈尊莅临农家。
身着便装，所为何来？”
熊负刍微微一笑，反问道：“哦？
难道剑纯未曾向司徒兄提及？”
司徒万里轻轻摇头，道：
“他只言你有事相求于农家，却未明言详情。”
熊负刍微微颔首，神色凝重：
“江湖上流传着一则消息，言农家与大秦长公子扶苏交往甚密，可有此事？”
司徒万里坦然答道：“确有此事。
我农家侠魁乃大秦昌平君之亲信，而扶苏公子，正是昌平君之外甥。
此事，天下皆知。”
熊负刍闻言，面露诚恳：
“实不相瞒，在下有一秘密，欲告知扶苏公子，并有一私事相求于长公子。
因此，特来恳请农家代为联络。”
司徒万里略作思索，道：“原来如此。
但此事关乎长公子，农家亦不敢贸然应允。”
言罢，熊负刍自怀中取出一封密信，双手奉上：“烦请司徒兄将此信转交长公子，想他看罢，定不会拒绝在下的请求。”
司徒万里微微颔首，却并未立即应允。
熊负刍朝剑纯使了个眼色，剑纯轻轻一挥衣袖，几个仆人随即抬着一个沉甸甸的箱子步入厅内，箱子被缓缓打开。
内里金光闪闪，尽是堆积的钱财。
司徒万里面露疑惑，不解地问道：
“这是何意？”
熊负刍微微一笑，解释道：
“江湖之上，求人办事岂有空手之理？
此乃五千贝，事成之后另有厚礼相赠。”
司徒万里闻言，连忙推辞：
“此事关乎长公子，我等岂能收受钱财？
但请放心，话我们定会转达。”
熊负刍摆了摆手，诚恳地说：“一码归一码，农家弟子众多，开销亦是不小。
我们自是懂得江湖的规矩。”
司徒万里拍着胸脯，郑重承诺：“好！
那我便代农家收下，请醴泉君放心。
在下定当竭尽全力。”
熊负刍拱手道谢：
“司徒堂主，多谢了。”
司徒万里爽朗一笑：
“不必客气，你我皆是朋友，理应相互扶持。”
熊负刍看了看天色，说道：
“此番出行，时间紧迫，我需先行离去。
诸位，后会有期。”
司徒万里点头回应：
“好，慢走不送，他日再会。”
待剑纯携熊负刍等人离去后。
一旁的司徒胜轻声问道：“大哥，这消息是否应立即告知长公子？”
司徒万里沉吟片刻，反问道：
“不告知又能如何？
如今的长公子，已非昔日可比，麾下势力盘根错节，农家不过是其中一环。
我敢断言，农家之内。
必有长公子之耳目，我生平好赌，此次我愿倾注所有，押注于扶苏公子。
司徒胜面露忧色：“押宝扶苏。
若他日后登上大位，自然皆大欢喜。
可万一……我们岂不成了同谋？
况且，江湖之上。
关于扶苏公子软弱的传言甚嚣尘上……”
司徒万里轻轻摇头，打断了司徒胜的话：
“那些传言，不可尽信。
试想，扶苏公子年仅十余。
却已坐拥如此庞大的势力与拥趸，我绝不相信，仅凭其身份便能成就今日之局。
再者，农家真正的领袖乃是昌平君。
就连侠魁田光亦唯昌平君马首是瞻。
昌平君身为扶苏公子的舅父。
其影响力不言而喻……”司徒胜沉吟道。
司徒万里微微颔首，眼中闪烁着精光：
“正因如此，农家领袖之位。
极有可能会落入扶苏公子之手。
我们若能提早布局，在公子心中留下良好印象，其价值远超一切。
此次机会难得，我们正好可以借送礼之名，拉近与公子的关系，想必公子也不会拒绝。”
司徒万里心中暗自思量，自己这种身份，若无特殊机缘，恐怕一辈子都无缘得见公子真容。
如今既然有了巴结的机会。
自当果断出手，不可错失。
司徒胜闻言，坚定地点了点头：
“大哥所言极是，我相信你的判断。”
司徒万里随即吩咐道：
“除了将熊负刍的礼物转交给长公子外，你再从库房中挑选一万贝及一些珍贵珠宝，作为我们的见面礼，务必挑些上乘之选。”